餃子の雪松 越谷店

越谷の餃子、知らない道を一本入ってみたくなった日

知らない道を一本入ってみたくなった日、越谷の餃子を探していて、餃子の雪松 越谷店という名前がスマホの画面に出てきた。大通りをまっすぐ行けば迷わないだろうか。たぶんそうなのだろう。それでも今日は、少しだけ脇道に逸れてみたい。いつも同じ道ばかり歩いていると、足だけが勝手に進んで、頭のほうが置いていかれる気がするのだ。

歩きながら、もう一度登録情報を読み直す。ジャンルは餃子・中華料理・アジア・エスニック。餃子の店なのに、中華もアジアもエスニックも並んでいる。どこまでが得意分野なのか、ひとりで首をひねる。確かに分かるのは店名と、越谷市東大沢という場所と、毎日24時間という一行だけだ。そう思うと、かえって気が楽になる。分からないことが多いほど、行ってみる理由がひとつ増える気もする。

思いつきで曲がる角は、いつも少しだけ落ち着かない。どちらへ行くのが正解なのか、誰も教えてくれない。それが妙に面白い。もし空振りに終わっても、それはそれで今日の話のネタになる。腹の減り具合を確かめながら、足を止めずに次の交差点を目指す。いや、本当は少しだけ立ち止まって、看板の向こうを覗きたい気もする。歩いてきた距離の感覚も曖昧になってきたが、それもまた知らない道らしさなのだろう。

餃子の雪松 越谷店、登録情報の一行目を眺める

登録情報の一行目をもう一度眺める。店名は餃子の雪松 越谷店、場所は越谷市東大沢。これだけで十分な気もするし、正直に言えばまだ足りない。店の名前を口の中で繰り返してみると、餃子という言葉が一番前に出てくるのが面白い。

電話番号も載っている。050-5490-9116。今ここでかけるほどの用事はないが、いざというときの手段として頭に入れておく。公式の発信先は見当たらなかった。店のことを知りたくなったら、登録情報の電話で確かめるしかない。少し不便だが、そのぶん余計な情報に振り回されずに済むのかもしれない。電話口の声はどんな調子だろうか。そんなことまで想像してしまう。

営業時間は毎日24時間。夜中でも開いているというのは、腹具合に合わせて動ける男にはありがたい。ただ、いつ行っても開いているという安心と、どんなメニューがあるのかさっぱり分からない不安が、同じ登録情報の中で隣り合っている。その落差が、かえって足を早めさせる。開いている店の明かりを思い浮かべると、もう少し先まで歩けそうな気がする。店の名前から思い描けるものは少ないが、それならそれで、まだ白紙のままにしておけばいい。

越谷市東大沢、まだ店の前には着いていない

今の自分はまだ店の前には着いていない。歩いている途中で、どの道を選んだのか、少し遠回りになっていないかを頭の中で地図を広げて確かめる。登録情報に最寄り駅は載っていない。だから、ここまでの道のりを駅からの距離で測ることもできず、分からないまま歩いている。駅から歩くのだろうか、それとも別の手段が近いのだろうか。それも分からない。

分からないことを並べていくと、なんだか少し楽しくなってくる。店の入口がどんな造りなのか、中の席がどのくらいあるのか、メニューの値段がいくらなのか。登録情報にはどれも書かれていない。行ってみないと分からないことばかりだ。これをひとつずつ確かめるのが、ひとり歩きの醍醐味なのかもしれない。たとえば、入口が暖簾なのか自動ドアなのか。想像しては、答えが出ないまま次の想像に移る。今は次の交差点までを一区切りにして歩くことしか考えていない。

時計を見る。今は夜だろうか、それともまだ明るい時間だろうか。はっきりとは分からない。ただ、ここで引き返せば、いつもの道でいつもの店に寄るだけで済む。それでも、もう一歩先に足を出したくなるのは、今日の自分が少しだけ冒険を欲しがっているからだ。ポケットの中のスマホを確かめ、画面の地図をもう一度閉じる。見えない店の気配を、今は歩きながら想像するしかない。

餃子か、それとも別の一皿か、注文を考える

登録情報から見えるのは、ジャンルが餃子・中華料理・アジア・エスニックだということだけだ。餃子の店に来たのだから餃子を頼むのが筋だろうか。それとも中華の定番に手を伸ばすのか、エスニックの聞き慣れない一品に賭けてみるのか。メニューは登録情報に載っていないので、頭の中で好き勝手に並べてみるしかない。焼いた餃子の香ばしさ、スープの湯気、辛いタレの赤。

想像だけで迷うのは楽しい。ただ、ひとりで来た以上、頼みすぎれば残してしまうし、少なすぎれば物足りない。値段も分からないのだから、会計の見当もつかない。ここは数字で悩めない分、勘で決めるしかないのだろう。大皿を頼むか、小さめを頼むか。隣の席の誰かが頼んでいたものを見て決める、という手もあるだろうか。いや、そもそも席がどうなっているかも分からないのだった。

それでも、ひとつだけ引っかかる。餃子の店に来て、最初の一品まで餃子でいいのか。この問いには、今も答えが出ない。もし餃子を頼んだら、次は何を頼もうか。もし中華を選んだら、餃子は次の楽しみに取っておけるだろうか。そんな皮算用をしているうちに、頭の中の注文表はどんどん長くなっていく。答えは、メニューを見てから出せばいい。いつ着いても開いている店なのだから、焦る理由もない。

戻るか進むか、知らない道の先で決める

知らない道を一本入ったことで、いつもの時間の流れが少しだけ変わって感じられる。足を止めて、もう一度店名と場所を見る。餃子の雪松 越谷店。越谷市東大沢。そこに24時間開いているという一行を足すと、なんとなく足が前に出る。引き返す理由を探してみても、見つからないのだ。

電話番号を控えておくことにする。050-5490-9116。店に確かめたいことがあれば、ここからかければいい。ただし今はまだ、かける用事はない。店の前まで行って、中をのぞいて、それから考えてもいいのだ。電話をかけて事情を話すより、自分の目で見て確かめるほうが、今日の気分には合っている気がする。

もし途中で迷ったら、来た道を戻ればいい。それもまた、ひとり歩きの一部だ。自分で歩いて、自分で見て、自分で決める。それが今日の決まりだ。足の裏に伝わる道の硬さを感じながら、次の角を曲がる準備をする。今の自分に分かるのは、自分の足と、手の中の登録情報くらいだ。それで十分だと言い聞かせ、また一歩を踏み出す。

さあ、続きは店に着いてから考えよう。