楊福記

越谷の楊福記へ、南越谷駅から徒歩約6分

越谷で入る店を探していて、候補に残ったのは楊福記だった。登録情報のジャンルはファミリー向けとある。人と会う約束がある日で、その前に、誰とも話さずに一息つける場所がほしかった。南越谷駅（JR武蔵野線）から約432m、徒歩約6分。駅を出て、まずはその6分を歩いてみることにした。歩きながら、スマホの画面を指でなぞって情報を読み返す。

足取りは、思ったより重い。人と会う前に、ひとりでどう時間を使うかを考えるのは、なんだか落ち着かない。予定を勝手に組み立てて、勝手に疲れている自分に、ちょっと笑ってしまう。ひとりの時間は、長くなくていい。ほんの一息で十分だ、と思い直す。店に着くのは、まだ先の話だ。

数字の上では約432mだ。その距離を歩きながら、頭の中の店を少しずつ近づけていく。どんな店構えなのかは、まだ知らない。知らないぶん、勝手な想像が先に歩いていく。着いたら何を頼むか、まだ決めていない。でも、どれにしようかと考える時間が、少しずつ楽しみになってきた。

営業時間のすき間で、足が止まる

登録にある営業時間は、毎日11:00〜15:00と、17:00〜23:00。つまり15時から17時のあいだは、お店が閉まっている時間になる。いま歩いている時間が、そのすき間に重なってしまったら、どうなるのか。慌てても仕方がない、と心の中でつぶやく。

今が昼の営業に間に合うのか、夕方の営業まで待つことになるのか、まだ分からない。スマホの時計を見るのを、少しだけ先延ばしにしてみる。そういえば、腹がすいているかどうかも、正直なところ、はっきりしない。ひとりで食べるなら、腹の具合ぐらいは先に決めておきたいものだ。

閉まっている時間にお店に着いて、そこで立ち止まる、という場面だけは避けたい。知らないまま歩いてきたのに、何もできずに戻るのは、想像しただけで気が抜ける。だから、営業の区切りは先に覚えておく。それだけで、今日の段取りがずいぶん楽になるはずだ、と思う。

15時の区切りまで、まだ時間があるのか、それとももう無いのか。自分の歩く速さと、時計の針を、頭の中で重ねてみる。その計算は、店に着くまでの小さな宿題のようだ。

食べ放題の中身を、頭の中で並べる

食べ放題は2時間で2,380円（税込）。100種以上のメニューを、オーダー制で頼むらしい。黒酢豚、油淋鶏、焼き大餃子など、本格中華を出しているという。まだ店には着いていないのに、頭の中では、その3品がもう並んでいる。どれを先に頼むか、そこからもう迷いはじめる。

どんな味なのかは、食べてみないと分からない。登録にも、味の説明は書かれていない。ここでは名前だけを眺めて楽しむことにする。黒酢豚という名前の響きだけで、もう少し気持ちが上がるのは、少し単純すぎるだろうか。

2時間という時間の中で、何皿を、どの順番で頼むか。食べ放題の段取りを考えるのは、少し仕事に似ている。ひとりで全部頼める量かどうか、そこも気になる。焼き大餃子を先に頼んで、あとから油淋鶏を頼む、という流れを何度か頭の中で組み替えてみる。

迷いが長くなりそうなときは、いったん、メニューを閉じる。全部を一度に決めようとすると、食べる前に疲れてしまう。まずは気になるものを一つ選んで、それから次を考える。そのくらいの順番で十分だ、と自分に言い聞かせる。

火鍋とお酒、どちらに気持ちが寄るか

火鍋の食べ放題もあるようだ。二色の鍋で、スープは4種から2種を選べるという。どの組み合わせにするかは、行ってみないと分からない。わからないことを勝手に決めつけないように、と自分に言い聞かせる。鍋の話になると、少し気持ちが前のめりになるのが分かる。

二色の鍋を前にして、どのスープを並べるか。想像だけで選ぶのは、楽しいが、少し無責任な気もする。どうせなら、2種が気になった理由を、ひとつだけ決めておこう。辛いのか、やさしいのか、それもまだ分からないままだ。

お酒はどうするか。2時間のアルコール飲み放題は1,680円（税込）。人と会う約束の前に、ひとりで飲むのか、やめておくのか。その判断を、ここで一度だけ真面目に考える。飲みすぎれば、会う人との話に集中できなくなるかもしれない。

自分に向けて、小さくつっこむ。まだ店に着いていないのに、何を選ぶかで盛り上がるのは、少しせっかちかもしれない。火鍋とお酒の両方を頼んだら、どうなるのか。想像だけで決めるのは難しい。まずは、どちらか一方に寄せるところから始めたい。

席と予約、ひとりで座るならどこか

席は、カウンターが10席。1階には最大6〜8名のボックス席があり、一部にソファー席もある。2階には、7名から使える円卓の個室が最大16名まで。26名用の座敷の個室も1つある。貸切は7名からも可能だという。ひとりで一息つくなら、カウンターの席が気楽かもしれない、と考える。

煙の話になると、1階と2階で決まりが違うのは覚えておきたい。1階は全席禁煙、2階は全席喫煙可だ。登録情報には禁煙とあるだけなので、細かい決まりは公式サイトで確かめる、とメモしておく。煙が苦手なわけではないが、落ち着ける場所は、やっぱり気になる。

予約はネットでできる。席のみの予約には席料200円がかかる。電話は050-5487-4514。人と会う約束の時間に合わせて、ここで予約しておくかどうか。予約の画面を開く前に、まずは気持ちの整理が先だ。

予約してしまえば、迷いは減る。けれど、ひとりで入る店を決めるのに、そこまで急ぐ必要があるのか。そんな問いが、また頭の中をぐるぐる回る。カウンターなら、誰かと会話をしなくてもよさそうだ。その気楽さを、もう少し考えてみる。

注文の方法と、持ち帰るという選択

注文はタブレットかモバイルオーダーでできるという。ひとりなら、画面をゆっくり見て選べばいい。ただ、100種以上のメニューを全部見通す気力があるかどうかは、少し怪しい。まずは気になるものから、ひとつずつ拾っていこう。

駐車場は最大12台。テイクアウト用の待ちスペースもあるという。ひとりで一息つくのに、店の中でなくてもいい。持ち帰ってどこかで食べる、という選択肢も頭をよぎる。どちらがいいかは、もう少し歩いてから決めよう。

食べ放題以外の頼み方や、料金の細かい内訳は、登録情報にないので分からない。ひとまず、食べ放題を前提に考えることにする。黒酢豚か、油淋鶏か、焼き大餃子か。人と会う約束の前に食べすぎて、動けなくなるのは困る。かといって、少なすぎても後で後悔する気がする。

その加減は、いまから決められるだろうか。決めるのは店に着いてからでいいだろう、と自分に言い聞かせる。頭の中のメニューを、いったん閉じる。黒酢豚、油淋鶏、焼き大餃子、そして火鍋。全部を並べて考えるのは、楽しいようで少し疲れる。残りの道のりを、ゆっくり歩く。