地中海食堂タベタリーノ

越谷の定食を早めに食べると決めた日、越谷駅から徒歩約4分の候補

早めの夕飯は越谷の定食にしよう、と決めた日のこと。越谷駅から約258m、徒歩約4分のところにある地中海食堂タベタリーノが、今日の候補に残った。まずは登録情報を見る。越谷市越ヶ谷にあり、ジャンルは定食・食堂とある。名前から想像するのは、定食屋というより、どこか海の向こうの料理屋だ。どんな店なのか、まだ一つも知らない。腹は減っているのに、頭の中は地図と営業時間でいっぱいになっていく。

駅を出るまでに、もう一度スマホの画面を開いて、距離と時間を読み返す。登録によると、越谷駅（東武伊勢崎線）から約258m、歩けば徒歩約4分。電話番号は050-5487-2389、禁煙、テイクアウトあり、予約可。数字を見ると、ほんの少し安心する。店のことを何も知らないのに、もう行くつもりになっているのが、自分でもおかしい。画面を閉じて、足を進める。いま言えるのは、距離と営業時間と電話番号の話だけだ。

越谷駅を出て、地中海食堂タベタリーノまでの道のり

駅からの道のりは、登録の「約258m・徒歩約4分」を信じれば、ほんの数分の話だ。ただ、地図の上の距離と、足で歩く距離は少しずつ違う。信号の待ち時間、ちょっとした迷い、そういうものが足し算になっていく。店に着くまでの道に何があるかは、登録情報には書かれていない。書けるのは、距離と、徒歩約4分という目安だけだ。

歩きながら、早めの夕飯の時間割を頭の中で組んでみる。地中海食堂タベタリーノの営業時間は、月曜と木曜から日曜までが11:30〜15:00と17:30〜21:00。昼の部が終わってから夜の部が始まるまでに、2時間半の空きがある。その空白に当たったら、待つか、どこかで時間をつぶすか、それとも出直すか。腹が空いたまま、その判断を考えるのも一苦労だ。

定休日は火曜と水曜。平日の真ん中にこの道を歩いてきたとしたら、どうだろうか。店まで来て休みだと分かったら、ちょっと情けない。想像しただけで少し笑ってしまう。定休日を先に確かめておいてよかった。登録情報は、こういうときにこそ役に立つ。

予約は可と登録にある。ただ、いま空いているかどうかは、登録情報からは分からない。混み具合も、席が空いているかも、ここでは確かめようがない。今日は電話をかけず、行ってから考えることにする。禁煙やテイクアウトの情報は、店の中で何を頼むかとは別の話として、頭の端に置いておく。

営業時間と定休日を、時計と見比べる

時計を見る。早く夕飯を食べたい気持ちと、店の夜の営業が始まる17時半が、少しずれている。早く着きすぎれば、店はまだ開いていない。待つ時間が長くなれば、腹がさらに空いてしまう。どちらに転んでも、ちょっとした試練だ。だからこそ、地中海食堂タベタリーノの営業時間を、もう一度頭に入れておく。

登録の営業時間を読み返す。月曜は11:30〜15:00と17:30〜21:00、木曜から日曜も同じ。火曜と水曜は休み。夜の部は21時までとある。ラストオーダーの時刻は登録にないので、分からない。ここは、お店に確かめてから決めるのが正直なところだ。

祝日の営業がどうなるかも、登録の情報には書かれていない。今日が特別な日かどうかは、俺の予定次第でしかない。それでも、手帳を開くように、平日の並びを頭の中でなぞる。定休日を避けて、夕方の開店を待つという段取りは立てられる。段取りを立てるのは、腹が空いている人間にとって、いちばん真剣な時間かもしれない。

腹の減り具合と時計を並べてみると、気持ちだけが先に店へ着いてしまっている。店が開く時刻まで、どうやって待つか。駅に戻って時間をつぶすか、ゆっくり歩いて向かうか。どちらにしても、腹をすかせたまま待つのは性に合わない、と自分でつっこみを入れる。

名物のワタリガニのパスタを、紹介文の言葉で並べてみる

名物はワタリガニのパスタ。ここで頼りにしているのは、登録情報ではなく、公の団体のページの紹介文だ。そこでは、渡り蟹を丸ごと使い、見た目にも豪快に盛りつけるパスタが名物として紹介されている。渡り蟹のだしと、トマトクリームを合わせたパスタとも書かれている。文字を追うだけで、皿の上の様子が頭に浮かぶ。ただ、それはあくまで想像だ。頭の中の皿は、まだ空っぽのままである。

蟹とトマトクリーム。その組み合わせを想像しただけで、注文を決めるまでの迷いが始まる。定食・食堂と登録されている店に、こういう名物があるのは面白い。定食にするか、それとも蟹のパスタにするか。頭の中で天秤を傾けてみるが、なかなか傾かない。

値段は登録にない。パスタがいくらなのか、定食がいくらなのか、ひとまず分からない。値段が分からないと、頭の中の計算が途中で止まる。これは、行ってみないと分からないことの代表だ。

注文を考える時間は、このくらいの迷いがちょうどいい。ワタリガニのパスタにするか、ほかの料理にするか。決める前に、公式サイトで今のメニューを確かめたいところだ。決めきれないまま、腹が催促してくる前に、答えを出さないといけない。

登録のジャンルと公式の情報のずれ、分からないこと

登録のジャンルは定食・食堂。だが公式の情報を見ると、イタリア料理をベースにした地中海風のレストランで、南フランスやスペインの料理も組み込まれているという。定食を探しに来た身としては、少し意外だ。ナポリピッツァやパエリアなど、料理の幅が広いことになる。

パルメザンチーズの器で出すチーズリゾットもあるらしい。器の形、中身の量、どのくらい熱いのか。そのあたりは、この記事からは分からない。旬の素材を黒板で紹介しているとも伝えられているが、黒板に何が書かれているかは、今日の段階では分からない。

ディナーコースも各種あると公式の情報にある。ひとりでコースにするか、単品で組むかは迷うところだ。貸切パーティーの問い合わせにも対応しているそうだが、今日の俺には関係のない話だ。店の空間はアットホームな雰囲気とあるものの、実際にどんな空気なのかは、行ってみないと分からない。

分からないことを、ひとつずつ並べておく。値段、席の数と配置、店の外観や暖簾、店内の様子、混み具合。どれも登録には書かれていない。だから、全部を頭の中の想像で埋めるのはやめておく。確かめるべきことは、公式サイトと電話番号だ。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（http://tabetalino.com/）で確かめてください。