焼肉 藤 南越谷店

越谷の焼肉、南越谷駅から徒歩約5分の店

電車を一本見送って時間ができた日、越谷の焼肉のなかから選んだのは焼肉 藤 南越谷店だった。最初に確かめたのは、南越谷駅（JR武蔵野線）から約333m、徒歩約5分という登録情報だ。歩いて迷うほど遠くないのは、今日の気分にありがたい。

ホームで発車していく電車を眺めて、まあいいかと小さく息をついた。次の電車までは時間がある。急ぐ理由がなくなった途端、足が自然に出口のほうへ向くのがおかしい。腹のほうはというと、思ったよりずっとすいている。

昼に何を食べたのか思い出そうとして、すぐやめた。手ぶらで駅に降りて、目的も決めずに歩くのも悪くない。ただ今日は焼肉と決めている。それなら店までの道を、頭の中で一度なぞっておくのが筋というものだろう。

越谷の焼肉屋は、どれも似たように見えて、実際に入ってみないと違いは分からない。だから今日は、登録情報と店の紹介文を読んで、気になった一軒に決めた。決め手は、ひとりでも入りやすそうに見えたことと、焼肉をゆっくり楽しめそうに思えたことだ。まだ一口も食べていないのに、心はもう網の上に乗っている。

電車を見送ったぶんの時間は、思ったより静かに過ぎていく。今日はどこか遠くへ行くわけでもなく、ただ焼肉を食べに行くだけだ。それなのに、この予定だけで足取りが軽くなるのだから、我ながら単純なものだと思う。

駅を出て、登録情報をもう一度見る

スマホを取り出して、焼肉 藤 南越谷店の登録情報を見直す。営業時間は16:30から23:00まで、曜日の区別はないと書いてある。定休日は月曜日だ。月曜日に来てしまったら完全に肩透かしになるから、この一行は大事だ。

駅から店までの距離を頭の中で数える。約333m、歩けば徒歩約5分。数字で見ると短いが、腹がすいた状態で歩く5分は意外と長く感じるものだ。途中でどんな景色に出会うかは、行ってみないと分からない。

道順についても、手がかりは距離と徒歩5分という数字しかない。どの角を曲がるかは、歩き出してから考えるしかない。迷ったら地図を開けばいいだけのことだが、少しだけ方向感覚を試されるのも、ひとり歩きの楽しみだ。

電話番号は048-940-7887と登録されている。今すぐ席が空いているか聞くほどではないけれど、番号を控えておくだけで少し安心する。ひとりで入る店は、こういう小さな安心で気持ちが決まることがある。

数字を頭に入れ終わると、あとは足を動かすだけになる。約333mなら、途中で少し立ち止まっても、着く頃には腹がもう一段空いているだろう。その空き具合を想像しながら歩き出すのも、この時間の楽しみのひとつだ。

白壁と木目調の店内を、頭の中で想像する

店内は白壁と木目調のナチュラルなデザインだと紹介されている。まだ中は見ていない。白い壁に木の色が合わさった空間を思い浮かべてみるが、実物と違ったら、それはそれで面白い。

木目の色は温かいのだろうか。白い壁に木目が映えるなら、照明も落ち着いた色なのだろうか。どれくらいの明るさなのかは、扉を開けてから確かめるしかない。焼肉屋らしい煙と香りは、店の空気にどれほど混ざっているのだろう。

ひとり客にも居心地のいい店なのだろうか。そんな問いを持ちながら歩くのも、電車を見送った日ならではの贅沢だ。ネットで見た印象と、店に入ったときの印象は、いつも少しずつずれる。そのずれを確かめに行くのが楽しい。

白と木目という二つの言葉を、心の中で並べてみる。白は明るく、木目は落ち着いて見える。どちらがどれくらい空間を占めているのかは分からないが、扉の前に立ったとき、この組み合わせが今の気分に合うかどうかは、きっと一瞬でわかるはずだ。

全29席のなかで、ひとりの座り方を考える

客席は全29席で、そのうちカウンター席が4席含まれる。ひとりならカウンターかと頭に浮かぶが、空き具合は行ってみないと分からない。8名用の個室もあるという。ひとりには関係のない話だが、いつか誰かを誘う日の候補にはなる。

29席という数字を見て、混んでいるのか空いているのかを考える。ひとりで入るなら、大きな卓より少し端のほうが落ち着くだろう。ただ、それは今の気分の話で、店の中の本当の空き方は分からない。案内された席が思っていた場所と違ったら、それもまた楽しみだ。

座ってすぐ注文できるか、少し待つかで、過ごし方はだいぶ変わる。カウンターなら、焼き場の動きがよく見えるのだろうか。そんなことを想像しながら、席の選び方を考えるのも悪くない。

奥の席にこもるのも好きだが、今日は誰にも気兼ねせず、好きなものを頼める。それだけで少し嬉しい。駅から歩いてきた5分ぶんの空腹を、席選びにそっと反映させておこう。

カウンターでも卓でも、座ってしまえば同じ焼肉を楽しめるはずだ。席の種類をあれこれ悩むのは、着く前の特権でもある。だから今は、落ち着ける場所があればそれでいいと思うことにしておく。

メニューを前に、注文を考える時間

焼肉 藤 南越谷店の焼肉は、A5ランクの和牛を中心にしている。その日仕入れた和牛を目利きのスタッフが選び、部位ごとの個性を生かしたカットにすると紹介されている。牛舌や特選和牛などの焼肉メニューもあり、どこから攻めるかで悩みそうだ。

TKB～玉子絡ませビーフが名物の一つだという。玉子を絡ませて食べる牛と聞くと、名前だけで少し楽しくなる。ただ値段は登録情報に書かれていないので、いくらになるのか分からない。そこは店で確かめるしかない。

A5ランクという言葉を見ると、少しだけ背筋が伸びる。どこまで違いを感じられるかは分からないが、せっかくの和牛なら、一枚目は焼きすぎないように気をつけたい。牛舌も気になるが、最初から重い皿を頼むのは、ひとり焼肉の作法としてどうだろうか。

ランチメニューもあるし、コースも用意されているらしい。サイドメニュー、スープ、ご飯、デザートもあるという。ひとりで全部頼むのは無理だから、何を残すかを考えるのが一番難しい。ドリンクは、ソムリエ選定のナチュールワインを中心に15種類以上、焼酎、ウイスキー、日本酒、クラフトビールも揃っている。

注文は、順番も大事だと思う。軽いものから入って少しずつ重くしていくのか、いきなり一番いい肉を頼むのか。ビールは一杯目に頼むと決めているが、ワインが気になり始めると、その決心も揺らぐかもしれない。

ひとりの時間は、ひとまず注文の迷いに使う。最初の一皿は何にするか、ご飯はいるのか、ビールは一杯目から飲むか。決まりそうで決まらないのが、この時間の楽しいところだ。どれを頼むかは、席に着いてから決めればいい。その先の答えは、店の中にしか置いていない。

牛舌か、特選和牛か、それとも名物のほうか。メニューを前にそうやって頭の中で一皿ずつ並べていくと、注文を考える時間はそれだけで少し贅沢になる。焼き上がるまでの待ち時間も、きっと焼肉の一部だ。