ホルモン焼肉ハレノヒ

越谷のホルモン、新越谷駅から徒歩約3分の道のり

仕事が思ったより早く片づいた日、越谷のホルモンを食べに行こうと決めた。行き先はホルモン焼肉ハレノヒ。越谷市南越谷にあるホルモン・焼肉の店で、まちグルメの登録によると新越谷駅（東武伊勢崎線）から約167m、歩いて約3分ほどだという。三分なら、迷うより歩く方が早い。改札を出たところで、スマホを取り出して登録情報をもう一度見直した。ホルモン・焼肉という文字を眺めていると、今日の夕飯がもう半分決まってしまったような気がしてくる。

それでも、本当に今日の気分がホルモンなのかと、ふと首をかしげる自分がいる。昼に食べたものが軽かったからだろうか。だとすれば、肉を選ぶ理由はもうそろっているのかもしれない。

腕時計を見ると、まだ夕方の手前だった。ハレノヒの営業時間は、火曜から土曜が17時から23時30分まで、日曜は17時から23時まで。月曜は休みだ。今日は土曜なので、開くまでの時間が少しだけ空いている。仕事が早く終わると、こういう中途半端な隙間ができる。それがなんとなく得をした気分で、おもしろい。寄り道でもしようかと思ったが、どこへ寄るかは決めていない。

歩く速さはゆっくりでいい。店までは約3分なのに、急ぐ理由がどこにもない。むしろ、このまま少しゆっくり歩いて時間を稼ぎたくなる。そんな自分に「まだ何も頼んでいないのに、何を考えているんだ」とつっこみを入れてみる。ひとりで歩く道は、こうして誰にも聞かれない独り言で埋まっていく。

店の営業時間まではまだ少し余裕がある。それでも足が自然に店の方へ向くのは、昼から続いていた気分がまだ残っているからかもしれない。道のりは約3分と短いので、歩き出してから考え直しても十分に間に合う。

仕事が早く終わった日の、半端な夕方

さっきまで画面と向き合っていたのが嘘のようだ。締め切りの前日に終わるのは、いつもより少しだけ胸が軽い。こういう日は、自分にご褒美というほどではないが、何か小さな区切りをつけたくなる。その区切りに選んだのが越谷のホルモンだというのが、我ながら分かりやすい。

夕方の手前の空気は、何となく静かで、少し気が抜ける。仕事で張っていた肩の力が、一段ずつ抜けていくのが分かる。ハレノヒに着くまでのこの時間も、ちゃんと味わっておきたい。

歩きながら、次に何をするかを数えてみる。まっすぐ家に帰るのか、それとも先に寄り道をするのか。どちらも悪くないが、ハレノヒの名前が頭に残っていると、もう行き先は決まってしまう。店までの三分が、やけに短く感じられる。登録情報にある距離は約167mで、思っていたよりずっと近い。

ひとりで夕方の道を歩くのは、なかなか悪くない。連絡の通知もこの時間は静かで、誰に気兼ねすることもなく、自分の都合だけで店を選べる。とはいえ、この先で「今日は少し頑張った」と口にするのは、きっと自分ひとりだけになるだろう。それくらいの独り言なら、誰も困らない。

ただ、気持ちだけが先に店へ向かってしまうと、明日の予定がふと頭をよぎりそうで落ち着かない。今日はもう切り替えると決めたのだから、それでいい。三分の道のりは、頭を切り替えるにはちょうどいい長さだと思う。

登録情報をもう一度見直す

登録情報には、電話番号が048-971-8077と書かれている。予約が必要かどうかは、登録情報からは分からない。電話をかけて確かめるのも一手だが、今日は急いでいるわけではない。そもそも、電話で聞くほど迷っているかというと、そうでもない。

電話番号をスマホのメモに控えるかどうか、少し迷った。打ち込むほどのことでもない気がするが、予約が必要な店だったら困るかもしれない、という小さな不安は残る。もし混んでいたら、と考えるのは、ただの想像にすぎない。それでも、入口で立ち尽くすのは避けたいと思う。

次に、公式の発信先を見てみる。Xはhttps://x.com/hinobuta、Instagramはhttps://instagram.com/horumon_harenohi。最新の情報は、そちらで確かめるのが確実だろう。手がかりを集めながら歩いていると、少しずつ店が身近になってくる。

登録情報を何度も見直していると、自分でも少し笑えてくる。知らない店に入るときは、少しでも手がかりがあると安心する。その安心を集めながら歩くのも、ひとりの楽しみのうちだ。ハレノヒに着いたら、この確認の時間が役に立つのかどうか、自分で確かめてみよう。

営業時間を見ると、火曜から土曜は17時からだ。今は夕方の手前なので、店はまだ開いていない時間になる。電話をかけるかどうかは、混み具合が分からない以上、店に着いてから考えても遅くはないだろう。

ホルモンと焼肉、どちらの気分か

登録のジャンルは、ホルモン・焼肉。店の名前にも焼肉の文字が入っている。ホルモンを中心に食べるのか、焼肉の方へ気持ちが傾くのか、今の時点では決めようがない。どちらでも良さそうだが、どちらかに絞るとなると途端に難しくなる。

ここで一番困るのは、メニューの中身が分からないことだ。登録情報には、メニューも値段も書かれていない。何が並んでいるのか、いくらするのかは、店に着いてから見るしかない。想像だけで「これにしよう」と決めるのは、さすがに早すぎる。

それでも、頭の中で注文の順番を組み立てるのは悪くない。ホルモンから入るか、焼肉から入るか。そこで流れが大きく変わりそうだと思う。まず一皿、次に別の一皿。そんな並びを思い描いてみる。もちろんそれは想像で、ホルモン焼肉ハレノヒの実際のメニューは、まだ何も確かめられていない。店に着いてから、ようやく本当の迷いが始まるのだろう。その迷いこそ、この時間の一番の楽しみかもしれない。

ホルモンと焼肉のどちらにも心が寄る分、決めきれない自分がいる。メニューも値段も分からない以上、ここで答えを出すのは無理がある。分からないままの気分で店に入るのも、たまにはいいのかもしれない。

注文を考える時間も、ひとつの楽しみ

注文のことを考えている時間は、なぜか一番落ち着く。急がなくていい、誰にも見られていない、ただ頭の中で並べ替えるだけ。仕事の後のいちばん静かな時間は、案外こういう時間なのかもしれない。

最初の一杯は何にしようか。ビールから入るのが定番だろうか。それとも、焼肉の店なら、料理の並びを見てから決めた方がいいのか。どちらにしても、飲み物は料理の順番に合わせたい。

数分前まで資料の数字を追っていた頭が、今は注文の順番を探している。その切り替えが、ひとりの夕方らしくて好きだ。行き先は決まり、道のりも短い。残るのは、店に着いてから自分が何を選ぶかだけだ。その答えは、店に着いてからでないと出てこない。

開店までの時間は、何かをしなくても過ごせる。登録情報の数字や店の名前を眺めているうちに、いつの間にか注文の順番を考え始めている。何を頼むかはまだ決まっていないが、考えること自体が、今日の夕方の一番の過ごし方になりつつある。