和幸 ヴァリエ新越谷売店

越谷の和食、和幸 ヴァリエ新越谷売店へ向かう

越谷の和食、和幸 ヴァリエ新越谷売店（越谷市南越谷）に向かうことにした。知らない店へ行くとき、いつも少しだけ胸がそわそわする。手元にあるのは、店の名前と町の名前、それに和食という言葉だけだ。その少なさが、かえって想像を膨らませる。

腹は、そこそこ減っている。歩き回ったあとだからか、そろそろ温かいものが欲しくなってきた。和食と聞くと、どこか落ち着く献立を勝手に思い浮かべてしまう。焼き魚か、煮物か、それとも汁物を中心にした膳か。ただ、それは私の想像にすぎない。店が実際に何を出しているのかは、まだ分からない。

登録情報で確かなのは、ジャンルが和食であることと、毎日9時から21時まで営業していることだけだ。定休日の記載はないし、メニューも値段も載っていない。材料が少ない分、想像だけが先へ先へと進んでいく。それを止める手段も、今の私にはない。

それでも、知らない店に向かう時間は嫌いじゃない。どんな店なのか、どんな人が切り盛りしているのか。その答えは、まだ誰も教えてくれない。歩きながら考えるしかない。そう思うと、足取りが少しだけ前向きになる。

ここまでの道のりも、駅からどれくらい歩いてきたのかは分からない。それでも足は止めずに、店の名前と町の名前を頭の中で何度も繰り返している。

駅からの道は、まだ分からない

登録情報には、最寄り駅が書かれていない。駅からどのくらい歩くのか、どの道を通ればいいのか、今は見当がつかない。スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直してみる。書いてあるのは店名、町名、ジャンル、営業時間、電話番号くらいだ。何度見ても、道の情報はそこにない。

歩きながら時計を見る。21時までは、まだかなり時間がある。急ぐ必要はないのに、足がせっかちになっている。それは体が勝手にやっていることで、私が決めたことではない。ゆっくり歩こうと思うのに、気づくとまた早足に戻っている。

地図アプリで調べれば、道順はすぐに分かるだろう。ただ、ここでは登録情報に書かれていることだけで話を進めたい。行ってみないと分からないことは、行ってから考えればいい。そう決めると、少し肩の力が抜ける。手ぶらで歩くのも、たまにはいい。

店に着いてからの流れも、頭の中で何度か想像してみる。入口で名前を聞かれるのか、すぐに席へ通されるのか、少し待つのか。そこは今も分からない。分からないことだらけだが、分からないまま歩くのも案外悪くない。

駅から何分歩いてきたのかは、今の私には数えようがない。登録情報の中に、その手がかりは一つもないからだ。

営業時間と電話番号は、登録のとおり

登録情報による営業時間は、毎日9:00〜21:00。登録どおりなら、昼前に着いても、夜の遅い時間に着いても、この範囲に入る。時計を見ながら、時間を一つずつ頭の中で確かめる。日によって違うかもしれない、という疑いは、まだ持たなくていいだろう。確かめたことを、一度声に出して整理しておく。

電話番号は048-961-3155。電話で聞けば、分からないことは直接確かめられる。画面の数字を一つずつ見ながら、番号を頭に入れておく。風の中で電話をかけるのは正直気が進まないが、道の途中で迷うより、よほど確実だ。かけるかどうかは、そのときの自分に任せよう。

営業時間は変わることがある。登録情報の時間は、いまの時点のものだ。念のため電話で確かめておけば、無駄足を踏まずに済む。公式の発信先は見つからなかったので、確かめる先はお店の電話になる。ほかに頼れるものがないと分かると、番号の重みが増してくる。

9時から21時のあいだに着けるかどうかで、一日の過ごし方も少し変わってくる。ただ、その時間帯に何をして過ごすかは、まだ決めていない。

定休日は、登録情報にない

定休日は、登録情報に書かれていない。だから、ある日たまたま閉まっている可能性を、頭の隅に置いておく。こういうところは勝手に決めつけると痛い目を見る。毎日開いているものだと思い込んで歩いてきて、シャッターの前で立ち尽くす。そんな場面は、できれば避けたい。

もし休みだったら、そのときは別の店を探せばいい。少し遠回りになるかもしれないが、それも悪くない。知らない町で次の候補を探す時間も、ひとりで歩く楽しみのひとつだ。思っていた店に入れなかったときほど、近くの景色が目に入ってくるものだ。

確かめられることは確かめておく。それが一番、無駄がない。電話番号を見ながら、かけるべきかどうかを少しだけ考える。急いで決める必要はない。時間はまだ十分にある。

今日が定休日でないかどうかは、登録情報だけでは確かめられない。店の前に着くまで、その答えは分からないままだ。そう思うと、歩く足が少しだけ慎重になる。

メニューを前にしたら、どうするか

和幸 ヴァリエ新越谷売店のメニューと値段は、登録情報に載っていない。どんな品があるのか、いくらするのか、まだ何も分からない。だから今の時点では、注文を一つに決めることはできない。その事実だけは、はっきりさせておきたい。

腹が減っているときは、つい一番いいものを頼みたくなる。だが、その一番いいものが何なのか、まだ見えていない。定食のようなものを想像する一方で、丼ものかもしれないとも思う。このあたりが、私の一番の迷いどころになるはずだ。

メニューを見てから考えればいい、と頭では分かっている。それでも歩きながら、候補を二つ三つ思い浮かべてしまう。どちらも想像にすぎず、実際のメニューとはまるで違うかもしれない。その外れ方も、ちょっと楽しみだ。外れたら、それはそれで話のネタになる。

メニューがどんな形で置かれているのかも、登録情報からは分からない。見てみないと、どれくらい選べるのかも判断がつかない。

注文を決めるまでの時間

選べるものが一品なのか、いくつかあるのかも分からない。席につくまでに、注文の順番だけ決めておこう。まず何を見て、次に何を比べるか。それだけ決めておけば、迷いは少しだけ短くなる。店の入口で慌てずに済むのは、そのおかげだ。

店内の様子も分からない。カウンターなのか、テーブルなのか、そこも想像するしかない。想像どおりでも、そうでなくても、そのとき考えればいい。どこに座るかを決めるだけで、気持ちは少し落ち着く。

店の人に何を聞くかも考えておく。おすすめを聞くのか、量を聞くのか、それとも迷っていることをそのまま話すのか。聞くことが決まっているだけで、注文の場面に余裕が生まれる。ただし、これも実際の店のやり方と合うかは分からない。そこは、行ってから確かめるしかない。

店に着いてから注文するまで、どれくらい時間がかかるのかも分からない。すぐ決まるかもしれないし、長く迷うかもしれない。その長さは、今から決めつけないでおこう。