宇さんキッチン

越谷の定食

電車を一本見送ったので、越谷の定食を食べに宇さんキッチンへ向かうことにした。ホームで次の電車を待つ気にもならず、急に空いた時間が少しうれしい。店は越谷市赤山町にあり、ジャンルは定食・食堂と登録されている。どんな店か、正直ほとんど知らない。それでも足は、なんとなく店の方へ向いている。

見送った電車のことを、少しだけ惜しく思う。あの電車に乗っていたら、今ごろ別の場所にいたのだろうか。考えても答えは出ない。それなら、今いる場所から店へ向かえばいい。そう思うと、足取りが少し軽くなる。

腹のすき具合を確かめてみる。腹ペコというほどではないが、ちゃんと歩けるくらいには空いている。ただ、どれくらい食べられるかは、店に着いてみないと分からない。

ホームを離れると、今日の予定がひとつに絞られていく。店まで歩く距離がどれくらいなのかは分からないが、その分からなさも含めて、歩いてみるつもりだ。

店までの道と営業時間

駅を出て、歩き始める。最寄り駅がどこかは、登録情報にも書かれていないので分からない。ただ、歩いているうちに、店のことばかり考えるようになる。登録情報をスマホでもう一度見直す。月〜水と金〜日は11:30〜21:00、木曜は定休日。今日が木曜でないことを、もう一度確かめる。電話番号は048-915-8573と登録されている。ほっとする。

営業時間の欄を見ながら、ひとつ思う。11:30に開くなら、開店のころに着けば空いているだろうか。いや、混み具合は分からない。分からないことは分からないまま、歩くしかない。

電車を一本見送った時間は、思ったより長く感じる。次の電車まで待つのも手だったが、歩くほうを選んだ。越谷の定食を探して歩く道は、まだ知らない道で、それだけで少し得した気分になる。歩く速さは、ふだんよりゆっくりだ。

歩きながら、店の外観を頭に浮かべてみる。けれど、登録情報には外観の説明がない。どんな建物なのか、どこから入るのかは、行ってみないと分からない。遠くから見て判断するつもりもない。

途中で、ふと引き返したくなる。もし店が見つからなかったら、どうしよう。そう思うが、そのときはそのときに考えればいい。道に迷うのも、ひとり歩きの楽しみのうちかもしれない。

今が営業時間に入っているかどうかは、スマホの時計を見れば分かる。そこだけ確かめて、あとは歩くことに集中する。

宇さんキッチンの名前と料理

宇さんキッチンは2019年に開いたお店で、季節の野菜を使った手づくりの創作家庭料理を出しているという。家庭料理と書いてあるのに、創作とも書いてある。その組み合わせが気になって、足が少し速くなる。おまかせ料理のお店だとも書いてあった。創作と書いてあるところが、何を指すのかは分からない。

開店から何年たつのかを、頭の中で数えてみる。そこまで続いている店には、続けてきた理由がありそうだ。その理由が何なのかは、料理を食べてみないと分からない。

歩いているうちに、空腹のスイッチが入ってくる。何を食べたいかは、まだ決めていない。定食の店に入るときは、いつも最初の一品で迷う。今日の店は、その迷いを料理に任せる店らしい。そう思うと、少し気持ちが弾む。

名前に「キッチン」とあるのを思い出し、台所に立つ人の顔を想像してみる。ただ、どんな人が料理をしているのかは、公式サイトの文章からは読み取れない。その分、店の中がどんな様子なのかを、少し見てみたくなる。

日替わりとおまかせの迷い

公式サイトによると、料理は日替わりで、季節の野菜が中心だという。今日あるものが何かは、店に入ってみないと分からない。おまかせ料理のお店だと書いてあるのだから、自分で全部選ばなくていいのかもしれない。それは少し楽だ。ただ、ひとりで決めきれない性分の人間には、少し緊張する話でもある。

米油を使い、食材本来の味を生かす調理をしていると、公式サイトにはある。油の選び方に、店の考えが出ているのだろう。どんな味になるのかは、食べてみないと分からない。

餃子メニューには、水餃子と焼き餃子がある。水か焼きか、ここで天秤が始まる。餃子を単品で頼むのか、ほかの料理と組み合わせるのかも、まだ決めていない。定食の中身が分からないまま、餃子の二択で迷うのは、なかなか忙しい。どちらも悪くないと思えてしまうのが厄介だ。

水餃子のつるりとした食感を想像してみる。焼き餃子の、底のこうばしさも捨てがたい。想像しているだけで、もう腹が鳴りそうだ。ただ、想像の中の餃子が、実際の味と同じとは限らない。そこは、食べてみるまで分からない。

日替わりだと聞くと、いつ来るかで料理が変わるのだと思う。ただ、今日の料理が何なのかは分からない。それなら、出てきたものを素直に受け入れる心の準備だけしておこう。

注文を考える時間

飲み物は、アイスコーヒー、レモンソーダ、アイスミルクなどがあると公式サイトに書いてある。定食のお供に何を頼むか、ここで迷いが増えてくる。レモンソーダかアイスコーヒーか、そこでまた少し悩む。アイスミルクもなかなか捨てがたい。全部を一度に頼むわけにもいかないので、ひとつだけ選ぶことになる。

料理と飲み物の組み合わせを、頭の中で並べてみる。餃子にはレモンソーダが合う気もするし、焼き餃子にはアイスコーヒーでいいような気もする。正解があるわけではない。そう思い直すが、それでも迷いは消えない。

アルコール飲料だけの注文は、ご遠慮いただいているそうだ。昼から一杯、という考えは、頭の隅に置いておくしかない。飲み物の欄を眺めていると、自分の注文の癖が分かってくる。それが少しおかしい。

注文の順番も迷う。先に飲み物を決めるか、料理を決めてから飲み物を選ぶか。誰かに急かされているわけではないのに、なぜか落ち着かない。

注文を考える時間は、店の中でいちばん長いかもしれない。メニューを開き、日替わりの料理を見て、餃子の二択に戻る。そしてまた飲み物に戻る。頼んだあとで考えればいい、と自分に言い聞かせる。結局ひとつに絞れなくても、それはそれで腹がふくれれば十分だ。

それでも、最後は決めなければならない。頼むものを決めた瞬間に、迷いは形を変えて、料理が届くのを待つ時間になる。その時間もまた、悪くないのだろう。

ひとりで注文を考えるのは、誰にも急かされない気楽さがある。最初の一言を口にするまで、もう少し時間を使ってもいい。

行く前に、電話番号048-915-8573を控えておく。店に入ったら、味の答えを楽しみにしよう。