家系ラーメン王道家直伝との丸家 越谷店

越谷のラーメンを探して、新越谷駅から歩き出す

越谷でラーメンを食べようと思い立ったとき、まず気になるのは駅からどれくらい歩くかだ。家系ラーメン王道家直伝との丸家 越谷店は、新越谷駅（東武伊勢崎線）から約686メートル、徒歩約9分と登録されている。9分なら、腹の減り具合と相談しながら歩くのにちょうどいい距離だろうか。

改札を出て、スマホの地図を一度だけ確かめる。道順は細かく覚えず、大きな方向だけ頭に入れておく。知らない道を一本入ってみたくなる日というのがある。今日はそういう日だと、自分に言い聞かせてみる。

腹は少し減っている。ただ、まだ急かされるほどではない。歩くペースは上げすぎず、ちょうどいい速さで進む。途中で目に入るものがどんなものかは、歩いてみないと分からない。その分からなさを面倒に思うか、楽しく感じるかで、今日の気分が決まりそうだ。

この店は2025年3月にオープンした家系ラーメン店だと、取材記事で読んだ。家系総本山吉村家の孫弟子にあたるという。その肩書きを思い出すと、どんな一杯が出てくるのか想像が少し膨らむ。家系の一杯はどんな味なのだろう。濃いのか、さっぱりしているのか。想像はあくまで想像で、答えは食べてみないと分からない。

歩き出してから、登録の約9分という時間を頭の中で数えてみる。9分経てば着く、と思うと気持ちが少し軽くなる。ただ、実際の道のりがどれくらい長く感じられるかは、歩いてみないと分からない。

営業時間と定休日を、スマホの登録情報で確かめる

歩きながら、スマホでお店の登録情報を開く。営業時間は10:00〜23:00で、曜日の区別はない登録だ。定休日は月曜とある。つまり、月曜さえ避ければいつでも入れる計算になる、はずだ。

今が営業時間内かどうかは、時計を見て確かめる。登録には混み具合の情報がないので、行ってみるまで分からない。昼どきに並ぶのは嫌だが、そうなったらそうなったで仕方ない、と心の中で折り合いをつける。念のため、電話番号 048-940-0177 も控えておく。店の名前で検索すれば、もっと詳しい情報が出てくるだろうか。

公式サイト、X、Instagramが店の発信先になっている。それぞれに何が載っているかは、開いて確かめるしかない。今日の営業情報が正しいかどうかも、そこで確かめるのが確実だろう。

曜日の区別がないと登録されているので、いつ行っても営業時間は同じと考えてよさそうだ。ただし、それが実際に当てはまるかどうかは、公式の情報で確かめておきたい。

食券に並ぶメニューを、頭の中で並べてみる

ここからが、ひとりで悩む時間だ。食券制で、ラーメン、つけ麺、サイドメニューがあるという。メニューは全15種類ある。名物として挙がっているのはとのまるラーメンで、1,300円。ライスは150円だ。

チャーシューメンは3枚か5枚から選べる。3枚で十分だろうか、それとも5枚で満足したくなるだろうか。ネギ白、ネギ赤、野菜、燻製、背脂のラーメンもある。どれも気になるが、ひとつに絞るのが難しい。背脂と燻製、どちらの方向に進むべきか。頭の中で食券の並びを何度も往復する。

とのまるラーメンに、ライスの150円を足すかどうか。ご飯も一緒に食べたくなる日もあれば、麺だけで十分な日もある。今日はどっちだろう、と自分に問いかける。ひとりでぶつぶつ言いながら、結局は食べたいものに手が伸びるのだろうと予想する。

名物として挙がるとのまるラーメンには、それだけの理由があるのだろうか。味がどうなのかは、食べてみないと分からない。ただ、名物と書かれた一杯を最初に頼んでみたい気持ちは、正直なところ少しある。

麺の硬さと味の濃さ、油の量まで選べる

注文はさらに細かい。麺の硬さ、味の濃さ、油の量を選んで注文できるという。家系らしい仕組みだが、初めての人にとっては、どれを選べばいいかで少し立ち止まる。

硬さは普通がいいのか、少し固めにするのか。濃さは標準か、少し濃いめか。油は控えめにしておくべきか、それとも多めにしてみるべきか。どの組み合わせが正解かは、食べてみないと分からない。だから初回は無難に、と思いながらも、どこかで冒険したい気持ちが顔を出す。

ニンニクなど調味料も複数種類用意されているという。店に着いてから考えればいいと思う一方、あらかじめ組み立てておきたい性分でもある。口の中で、硬さ、濃さ、油の組み合わせをぶつぶつつぶやいてみる。決めきれないまま注文の列を想像するのも、実は悪くない。

硬さや濃さの言い方が店でどう伝わるのかは、注文の場面になってみないと分からない。選び方に迷ったら、そのときに決めればいい。そう割り切ると、少し気が楽になる。

支払いと座席、車で行く場合の駐車場

支払いは現金のみだと公式サイトにある。カードや電子マネーで払うつもりでいたなら、ここで一度考え直す。現金を用意しておくことは、この店に行くための段取りのひとつだ。

座席はカウンター席12席のほか、テーブル席と小上がり席がある。ひとりなら、カウンターで注文の流れを追うのもいいし、テーブル席で腰を落ち着けるのもいい。どちらにするかは、まだ決めきれない。混んでいたら、空いている席を探すところから始まるのだろうか。

車で行く場合は、専用駐車場が25台あると公式サイトにある。電車で来た自分には関係ないが、車で行く人にとっては大事な情報だ。駐車場があるかどうかで、行くかどうかの判断が変わる人もいるだろう。

現金の用意を忘れていないか、もう一度頭の中で確かめる。カウンター、テーブル、小上がりのどこに座るかは、店に着いてから決めればいい。そのときに空いている席があるかどうかは、今は分からない。

食べ方の掲示と、注文の流れを頭に入れる

店内には、ラーメンの食べ方を案内する掲示があると、取材記事にあった。どんな案内が書かれているのかは、読んでみないと分からない。初めての一杯なら、そこを確かめてから箸を持つのが礼儀だろう。

食券制だと記事にある。買ったあとの流れは、店に入って周りを見るまで分からない。硬さや濃さ、油の好みを選んで注文できる、という点だけは頭の中で一度なぞってみる。慣れない人の前で、食券をどこに出すかで迷うのは避けたい。周りの人の動きを見て真似する。そういう小さな段取りまで含めて、ひとりの食事は楽しい。

ネギや燻製、背脂の文字を見ながら、もう一度メニューに戻る。最後まで決めきれなくても、それはそれでいい。迷いながら注文するのも、この店の一杯を迎えるための時間なのだと思っておこう。

掲示に何が書かれていて、どこに貼られているのかは、店に入ってから確かめるしかない。分からないことを分からないまま目で追う時間も、食事の一部なのだと思っておこう。