イタリアン処 タナカ食堂

越谷のイタリアン、遅めの昼に決めた

越谷のイタリアン、「イタリアン処 タナカ食堂」に行こうと決めたのは、昼をとうに過ぎてからだ。昼飯の時間を逃して腹がすっかり空になった日は、判断がいつも少しずれる。空いた腹は、どの店も良く見せてくるから厄介だ。

頭の中では、ラーメンか丼か、と候補が勝手に暴れている。どうせなら、ちゃんと考えて選びたい。そこで道の途中に立ち止まり、スマホで登録情報を開いた。営業時間、定休日、電話番号。定休日は月曜だから、その日でないことに、まずほっとする。

それにしても、遅い時間に店を探すと、なぜか急いでいるような気持ちになる。急ぐと、注文の段取りまで雑になりそうだ。ここは落ち着いて、ひとつずつ確かめていこう。

店はもう決まっている。あとは歩いて向かうだけなのに、腹のほうは一刻も早く何か入れろと言っている。それは分かったから、少しだけ待ってくれ、と自分に言い聞かせる。

昼を過ぎてから店を選ぶと、どうしても気持ちが急く。それでも、店はもう決まっているのだから、あとは落ち着いて歩くだけだ。焦りは、今日の一食にとって何の得にもならない。

千間台西を歩きながら、店を目指す

店の場所は、越谷市千間台西だ。登録情報に載っているのは町名までで、番地や細かい目印は見当たらない。だから、どの角を曲がれば着くのかは、歩いてみないと分からない。

最寄り駅も、登録情報には書かれていない。駅からどれくらい歩くのかも分からないから、今どのあたりにいるのか、自分でも半信半疑だ。少し不安になるが、こういうときほど地図と時計を交互に見るのがいい。

腹が空いていると、同じ距離でも長く感じる。普段なら気にしない道が、今日はやけに重い。足の運びを保つためにも、考えすぎないようにする。考えれば考えるほど、店まではもっと遠く感じるものだ。

店の前はまだ見えていない。見えないものを想像するのは悪くない。この先に店があって、もうすぐ入口が見えるだろうか。いや、そこまでは分からない。とにかく、行けば分かる。そう言い聞かせて、前だけを見て歩く。

道の途中で、ときどき地図の向きを確かめる。合っていれば、大丈夫だ。ただ、どの角を曲がれば店に着くのかは、まだ分からない。分からないままでも、足は止めずに進んでいこう。

公式の情報を、歩きながら頭に入れる

公式の発信先はいくつかある。公式サイトが二つ、information のページ、それにInstagramだ。細かい内容は、それぞれのページで確かめるのが確実だろう。今は歩きながら、大事なところだけ拾っておく。

電話番号は048-975-3955。予約は電話でも受け付けているらしい。公式サイトには完全予約制で、2名から利用可と書かれている。ひとりで行く俺は、この2名からという一文を、どう読めばいいのか。

店内はアンティーク調の家具で揃えてあるという。ただ、席の数や配置は材料にないので分からない。ひとりで入れる席があるかどうかも、行ってみないと分からない。ここは正直に、そう受け止めておこう。

営業時間は、火から土が昼と夜の二部制で、日曜も二部制だが夜は21時半まで。月曜は休みだ。夜の部が21時台まで開いているのは、ありがたい。昼を大きく過ぎた俺には、まだ選択肢がある。

電話をかければ、予約のことも直接聞ける。ただ、今は歩いている最中なので、話すのは店に着いてからにしよう。細かい文言は、落ち着いたときにもう一度読み直せばいい。

メニューを前にした気持ちで、注文を考える

名物として紹介されているのは、せんげん台ボロネーゼで、1,320円（税込）。名物と言われると、まずこれを外す理由が見当たらない。ほかの料理を見る前に、この一皿が頭の真ん中に座ってしまう。

国産牛モモ肉のステーキは2,530円（税込）で、公式サイトではサイドとして載っている。ステーキがサイドなら、メイン級の何かと組み合わせる頼み方もあるのか。注文の段取りを考えるだけで、もう少し迷いが増える。

各種ランチセットは3,300円（税込）。セットなら、ボロネーゼと何を組み合わせるかで悩む時間が減るかもしれない。ただ、各種の中身は材料にないので、どれがどんな組み合わせかは分からない。ここは、店で確かめるしかない。

自然派ワインのグラスは715円、デカンタは2,200円（税込）。昼から飲むかどうかは、腹と相談が必要だ。いや、もう昼というより夕方に近いか。そう考えると、ワインは少しだけ魅力的に見えてくる。

注文を決めるなら、まずは店の中で落ち着いてからがいい。空腹のまま品書きを追うと、どうしても目が一点にばかり行ってしまう。店に入ったら、メニューを端から順番に読んでみよう。

注文は、まだ決めきれない

コースは3,300円から、2名から利用可。取り分けのシェアスタイルだという。ひとりで取り分けの相手がいない、と考えると、苦笑いが出る。コースは次の機会にとっておくか、と自分に言い聞かせる。

食材については、ノラファーム産の野菜と自家菜園の野菜を使う料理があるそうだ。地元の契約農家から直接仕入れた食材も使っているらしい。どの料理にどれが入っているかは、メニューを見るまで分からない。

料理の方向性も公式サイトに出ている。イタリアン歴の長いシェフ、新潟県出身のオーナーは越谷市のイタリアンでスーシェフを6年務めたという。カフェ料理や和食、アジア料理も独自に研究しているらしい。オーナーは武蔵野調理師専門学校の卒業だとも書かれている。

ここまで並べると、どこから頼むか、やっと絞れてくる。ボロネーゼを軸にするか、ステーキで攻めるか、ランチセットで全体を見るか。ワインは、どのタイミングで頼むか。まだ答えは出ないが、少しずつ形になってきた。

最後の決め手は、店の中で自分の目で確かめよう。注文は、まだ決まらない。ただ、決める順番だけは、もう頭の中にある。

注文を決める時間は、急がなくていい。店の人に聞けば分かることも、まだ聞いていない。迷ったら名物から一つ選び、残りは次の楽しみにとっておけばいいと、今は思っている。

営業時間は変わることがあるので、来店前にお店の公式サイト（https://www.tanaka-shokudou.com/）で確かめてください。