シルバニア森のキッチン

越谷の定食を探して、越谷レイクタウン駅から歩き出す

仕事が早く片づいたのなら、少し得をした気分になるだろうか。そんなことを思いながら、今日は越谷の定食を食べに出かけることにした。行き先は越谷市レイクタウンにある、定食・食堂のお店、シルバニア森のキッチンだ。

昼の予定を立てるのは、いつも少し楽しい。ただ今日は、店のことをほとんど知らないまま出てきてしまった。登録情報に書かれているのは、場所と、ジャンルと、営業時間くらいだ。それで十分だろうか。知らないことが多いほうが、かえって気楽なのかもしれない。

越谷レイクタウン駅（JR武蔵野線）の改札を出て、店へ歩き出す。登録情報によると、駅から約536m、徒歩約7分の距離らしい。数字で見ればたいしたことはないが、歩き始めると案外それなりに感じるのが不思議だ。駅から離れていくにつれて、人の流れも少しずつ減っていくのだろうか。そう思うと、ひとりで歩いている感じが強くなる。

歩きながらスマホを取り出し、登録情報をもう一度見直す。営業時間は毎日10:00〜20:00。今の時刻がその中に収まっているだろうか。時計を見て確かめればいいのに、なぜか先にそう考えてしまう。

腹は、正直に空いている。朝は慌ただしかっただろうか。コーヒーを一杯で済ませた、くらいのことはあったかもしれない。足の進みが少し速くなるのが、自分でもおかしい。

最初に決めたのは、店まで歩くことだけだった。あとのことは、歩きながら考えればいい。そう思うと、足取りが少しだけ軽くなる。行き先が決まっているだけで、気持ちはずいぶん落ち着くものだ。

店に着くまでの、ちょっとした迷い

まだ店には着いていない。越谷市レイクタウンの道を、店の場所を頭に置きながら一歩ずつ進む。道を間違えていないか、ときどきスマホで確かめる。こういうときは、地図を見ている時間も少し楽しい。

頭の中では、もう注文を考え始めている。定食・食堂と書いてあるから、ご飯と汁物がついてくるのだろうか。ただ、これは想像にすぎない。登録情報にはメニューも値段も載っていないので、本当のところは分からない。

定食という言葉だけで、腹の中が少し盛り上がる。ひとつだけ決まっているのは、今日はちゃんと座って、落ち着いて食べたいということだ。席がどうなっているかは分からないが、そう願うくらいは自由だろう。

歩きながら、登録情報の電話番号 048-940-1739 を見る。何かあれば、かけて確かめればいい。そう考えると、少し気が楽になる。店の人は、こちらの質問に丁寧に答えてくれるだろうか。そんなことまで気になってくる。

店の看板は、遠くからでも見えるだろうか。見えたら、それだけでほっとするだろう。店に入るまでの時間は、いつも少し長く感じるものだ。ここでも同じだろうか。

店の名前を、頭の中で一度つぶやいてみる。シルバニア森のキッチン。森の名前がついた店だと思うと、どんな雰囲気なのかを想像したくなる。ただ、それも想像にすぎない。

定食という文字に、腹が先に候補を並べる

定食・食堂という情報を見て、腹の中で候補を並べ始める。焼き魚か、肉か、それとも日替わりがあるだろうか。どれも想像にすぎず、登録情報には何も書かれていない。それでも、考えること自体が楽しい。

湯気の立つご飯と、汁物の椀が並ぶところを、つい思い浮かべてしまう。もちろん、それが出てくるかどうかは分からない。ただ、思い浮かべるだけならお金はかからない。

漬物やお茶がついてくるかどうかも、気になり始める。どれもこれも想像の域を出ないが、想像を広げるのは、歩いている間だけの特権だ。

迷うことそのものを楽しめる気もする。ただ、それは店の中の様子を知ったあとの話だ。店内の様子も登録情報にはなく、席の数も分からない。分からないことばかりなのに、なぜか足だけは前に進む。

腹が空いているときほど決断が早くなるのだろうか。いや、その逆かもしれない。どちらにしても、今の自分は迷うのが好きな側に立っている。

時計の針は、今どのあたりを指しているだろう。混んでいるだろうか、それともゆっくり選べるだろうか。そんなことを考えながら、次の角を曲がる。

定食を思い浮かべると、炊きたてのご飯の匂いまで想像してしまう。本当にそうかどうかは、店の前に立ってみないと分からない。気の早いことだと思いながらも、想像をやめられない。

注文を考える時間は、店の前まで取っておく

歩く速さが少しずつ上がってくる。この時間を自分のために使えるのは、なんだか得をした気分だ。

越谷レイクタウン駅から約536m。残りの距離を、頭の中のメニューに当てはめて過ごす。定番の定食にするか、少し冒険するか、それとも今日の腹具合に任せるか。三つの選択肢を並べては、また一つ消していく。

腹の具合を考えると、量が多いほうがいいのか、普通でいいのか、そんなことまで気になってくる。ただ、量の選び方があるかどうかも、登録情報には書かれていないのだった。

食べたいものを決める順番も考える。まずは定食らしいものを一つ、次に気になるものを一つ、最後に予算と相談する。もっとも、予算の目安になる値段も登録情報にはないので、そこは店に着いてから確かめるしかない。

店の前に着いたときに、どれにするかを決めていればいい。ただ、外観も店構えも登録情報にはないから、どんな店なのかは、行ってみないと分からない。店の前で足が止まったら、それも一興だろうか。

次の角を曲がるたびに、店が見えてくるのではないかと期待する。店までの距離は登録情報で約536mと分かっているが、道の様子までは分からない。それでも、歩くこと自体は嫌いではない。

分からないことを残したまま、歩き終える

道のりも残りわずかだ。男はスマホをしまい、ここまでに分かったことを頭の中でまとめ直す。

店のことで分かっているのは、名前、場所、定食・食堂というジャンル、毎日10:00〜20:00の営業時間。それ以外は、分からないことばかりだ。

分からないことが多いほど、行ってみたくなるのは性分なのかもしれない。登録情報の数行だけを頼りに、わざわざ歩いてきたのだから、今さら引き返す気はない。

注文は、もうほぼ決まっているような、まだ決めかねているような、中途半端な状態だ。答えは店に着いてから出すことにしよう。帰り道のことは、まだ考えないでおこう。今はただ、店の戸を開けるまでの数歩に集中すればいい。

ポケットの中のスマホが、また静かになる。確かめたいことは、電話をかければ分かるかもしれない。それでも今は、そのまま店まで歩くことにしよう。