定食&和洋酒場すきばら

越谷の居酒屋 定食&和洋酒場すきばら｜大袋駅から徒歩約9分

越谷の居酒屋、定食&和洋酒場すきばらは、大袋駅（東武伊勢崎線）から約675m、徒歩約9分の場所にある。ジャンルは居酒屋・定食・食堂で、住所は越谷市袋山だ。まずは登録情報に書いてある事実から並べておく。

今日の俺は、買い物袋をさげて家へ帰る途中だ。袋は持っているが、今夜の献立はまだ決まっていない。そういうときに限って、腹は先に夕飯の時間を知っている。

店の名前を見つけたのは、たまたま登録情報を開いたときだった。行ったことはない。だから、店の中がどうなっているかは、行ってみないと分からない。分からないことは分からないと書いておく。この紹介文はそういう決まりにしておく。

寄り道するかどうかは、この袋の重さで決めることにした。重い荷物を持ったまま知らない店に入るのは、少し面倒だ。それでも、腹のすき具合は正直に気になっている。いや、気になっているのは腹だけではないのかもしれない。知らない店の入口に立つ、その一瞬の緊張が、ほんの少しだけ面白い。

駅を出て、スマホで登録情報を見直す

駅を出た時点で、夕飯の段取りはまだ白紙だ。買い物袋の持ち手が指に食い込んで、少し痛い。持ち替えながら、どこかで一度腰を落ち着けたくなる。その「どこか」の候補に、この店を入れてみることにした。

スマホで登録情報を開く。電話番号は080-8290-4152。ネットで空席確認と予約ができて、電話でも予約できるらしい。今日はまだ電話をかけていない。電話をかけるとしたら、何を聞くだろう。営業時間か、今日の席の空きか。それとも、ただ「まだやっていますか」と確かめるだけか。

時計を見る。営業時間の登録はない。何時から何時までやっているのか、分からない。分からないまま歩き出すのは落ち着かないが、ここで悩んでも時計は進まない。

今いちばん確かめたいのは定休日だ。これも登録がなく、分からない。公式サイトで確かめる手があるし、Instagramで確かめる手もある。ただ、いまは歩きながら頭の中を整理することにする。確かめる手段が二つあることが分かっただけでも、今日は収穫だ。

大袋駅から約675m、歩いて約9分

大袋駅から店までは約675m。歩いて約9分と登録されているので、買い物袋を持ち替えながらでも、遠いというほどではない。ただ、荷物が増えたときの「約9分」は、もう少し長く感じるのだろう。逆に、腹が減っているときの9分は、実際より長く感じるかもしれない。どちらにしても、9分というのは目安で、数字どおりに歩けるかは歩いてみないと分からない。

今日は少し重い袋を持っている。足を速めたいところだが、袋を揺らしながら急ぐのも格好が悪い。結局、いつもの速さで歩くことにした。急いで着いたところで、店の中で何が待っているかは変わらない。

歩きながら腹のすき具合を測る。正直、ちょうどいい空き方だと思う。食べ過ぎてはいないから、どの定食でも入りそうだ。ただ、どれを選ぶかはまだ決められない。腹が一つに決めてくれれば楽なのに、そういうときに限って腹は黙っている。

途中で、店の中のことも考えてみる。カウンターは六席で、調理の様子が見えるらしい。見えるなら、注文してからの時間も退屈しないだろうか。料理ができていく様子を眺めながら待つのも、悪くない時間かもしれない。これは俺の想像で、実際の雰囲気は行ってみないと分からない。想像だけで腹が鳴るのだから、なかなか困った話だ。

ハンバーグ、餃子、キーマカレー。三つの候補

一つ目はハンバーグ定食、税込1,200円。名物として登録されている。牛と豚の合いびきを使った手作りで、自家製オニオンソースが添えられるという。店主夫婦が素材にこだわって一品ずつ手作りしているところも、判断材料になる。手間をかけて作られたものは、一口目でそれが分かるだろうか。

二つ目は手作り焼き餃子定食、税込900円。白菜・ニラ・ニンニク・生姜入りの豚ひき肉で、青唐辛子の特製タレが付く。餃子で一杯やるなら、この定食がいちばんしっくりくるかもしれない。ただ、餃子だけで腹が満たされるかは、正直なところ分からない。定食の名前が付いている以上、ご飯も付くのだろうと想像はするが、それも登録情報からは確かめられない。

三つ目は自家製キーマカレー定食、税込1,050円。ひき肉とスパイスを使っている。カレーのほかに何が付くかは登録情報にない。分からないことは分からないままにして、候補には残しておく。スパイスの香りが店の中に広がる瞬間を想像すると、少しだけ気持ちが揺れる。

酒を頼むなら、お通し代300円（税込）がかかる。定食に酒を足したときの総額は、数字で頭に入れておきたい。今日の俺は、まだ酒を頼むと決めていない。ただ、餃子に酒を合わせたくなる気持ちは、もう少し強くなっている。

注文を考える時間

店に着いてからも、考える時間は残しておきたい。メニューを開いたら、三つの定食を頭の中で並べ替える。ハンバーグに傾いたかと思えば、餃子の名前が気になる。その揺れ方に、自分で少し苦笑する。

席も条件に入れる。カウンターは六席、四名掛けのテーブルは二つ、総席数は十四席。一人で入るなら、カウンターが向いているだろうか。調理の様子が見えると書いてあると、そこに座ってみたくもなる。ただ、テーブル席で誰かと向き合って食べる夕飯も、悪くはないだろう。どちらが良いかは、そのときの気分で決めればいい。

腹のすき具合、袋の重さ、そして登録にない営業時間と定休日。それらを見比べても、答えはまだ出ない。出ないなら、店に確かめるしかない。電話番号は、もう頭に入っている。かけるかどうかは、店の前まで来てから考えてもいい。

ここまでが、店に着く前に考えておけることだ。注文の候補は、ハンバーグ定食と焼き餃子定食に絞った。最後の一品は、店に着いてから決める。味の答えは、そこでしか出せない。

店に着いてから、決める前の一呼吸

店の前に立ったら、まず袋を置けそうな場所を探すだろう。重い袋をどこに置けるかで、座ったあとの落ち着きも変わる。そんな小さなことが、夕飯の時間を左右するのかもしれない。

ドアを開けて、店の中の空気を一度吸う。どんな匂いがするのか、どんな客がいるのか。それは、入ってみないと分からない。分からないことを楽しみに変えられるかどうかは、そのときの腹次第だ。

注文を通すのは、そのあとでいい。まずは席に落ち着いて、腹が何を欲しがっているかを聞いてみる。ハンバーグか、餃子か、カレーか。答えは店の中でしか出ない。そう思うと、少しだけ歩いてきた甲斐がある。