炭焼ステーキくに 越谷レイクタウン店

越谷のステーキを探して、越谷レイクタウン駅から歩く

越谷のステーキを探して歩いている。目指しているのは炭焼ステーキくに 越谷レイクタウン店で、行き先はもう決まっている。首をすくめて歩くうちに、肩がじわじわ上がってくる。寒いな、と思う。

越谷レイクタウン駅から、登録情報では約434m・徒歩約6分とある。スマホで登録情報をもう一度見直して、距離を確かめる。6分なら、寒さに耐えながら歩いても何とかなりそうだ。ただ、6分というのは歩く速さで変わるものだろうか。ゆっくり歩けば、もう少しかかるのかもしれない。

時計を見る。この店は毎日11:00から22:00まで開いている。今の時間がその中に入っているのは確かめた。足を速めるか、ゆっくり行くか、決めるのは自分だ。

肩を少し下げて、もう一度歩き出す。寒い日にステーキ屋へ向かうのは、ちょっとした自分へのご褒美に似ている。腹のすき具合はまだ曖昧だが、歩くほどに食べたいものが形になってくる。

434mという距離は、数字として頭に入れただけでは、どんな道かまでは教えてくれない。それでも、知っている距離だと思えば、一歩ずつ数える気持ちになる。待つ時間ではなく、向かう時間として過ごせそうだ。

炭焼ステーキくに 越谷レイクタウン店の、まず確かめたいこと

店の名前を、頭の中でもう一度つぶやいてみる。炭焼ステーキくに 越谷レイクタウン店。炭焼、ステーキ、くに。並んでいるだけで、焼ける音が聞こえてくる気がするのは、単に腹が減っているからだろうか。

登録情報のジャンルは、ステーキ・ハンバーグ・焼肉・ホルモン。ステーキだけでなく、ハンバーグも焼肉もホルモンも扱っているらしい。焼肉やホルモンまで並んでいると、今日はどの方向に気持ちを持っていくべきか、少し迷う。

取材記事によると、2008年11月オープンで、約18年営業している店だ。長く続いている店には、続いてきた理由があるのだろうか。その理由が何なのかは、取材記事からは分からない。行ってみないと分からないことが、まだ多い。

営業時間は毎日11:00〜22:00。電話番号は048-990-3129。公式の発信先は見つからなかったので、最新の情報は電話で確かめるのが早そうだ。先に知っておけば、迷う範囲がぐっと絞れてくるのは確かだ。

炭焼という文字は、ステーキという言葉よりも先に頭に残る。炭で焼くと聞くだけで、期待の温度が一段上がる。期待しすぎると外れたときが痛いが、今はその痛みより、楽しみのほうが少しだけ大きい。

備長炭の厚切りステーキと、大麦牛のうわミスジ

取材記事に出てくるのは、備長炭を使った厚切りの炭火焼きステーキ。炭で焼く厚切りと聞くだけで、口の中が勝手に準備を始める。厚みがあると、かみ切るまでの時間まで楽しみになるのだろうか。

そしてもう一つ、メニューにあるのが大麦牛のうわミスジステーキ。名前だけで、少し心が揺れる。どんな肉なのか、ここからでは分からない。値段も登録情報には無いので、頭の中で勝手に予算を組むしかない。予算を組んでみると、ちょっと背筋が伸びる。

分からないから、余計に考えたくなる。厚切りの備長炭か、うわミスジか。どちらを選んでも、ステーキにするという気持ちはもう固まっている。あとは、どちらの顔をするかだけだ。

厚切りの肉を一口大に切って、ゆっくり口に運ぶところまで想像してみる。どこから切るか、どのくらいの大きさにするか。そこまで考えていると、待つ時間さえ、食べる前の準備のように思えてくる。

迷いの種はここにある。ひと切れ目を口に運ぶ自分を想像して、今日はどっちの気分かを探る。厚切りの重みで満足したいのか、うわミスジの名前に引かれたいのか。答えはまだ出ない。もう少し歩きながら考えよう。

牛肉100％のハンバーグと、日替わりランチという逃げ道

取材記事によると、牛肉100％のハンバーグもある。ステーキの候補を並べたところに、ハンバーグという言葉が入ってきて、また気持ちがぐらつく。ステーキにするか、ハンバーグにするか。牛肉100％と聞くと、肉をしっかり感じたい自分が、ハンバーグの側に寄っていく。

日替わりランチも、取材記事のメニューに載っている。日替わりは、その日によって中身が変わるのだろうか。だとすると、今日の一品は今日だけのものかもしれない。ランチの値段も登録情報にはないので分からない。

選べること自体は、ありがたい。ステーキ、ハンバーグ、日替わりランチ。並べてみると、どれを頼んでも外れない気がしてくる。それがかえって厄介だ。外れがないからこそ、後で悔やまないように選びたい。

ハンバーグは牛肉100％、ステーキは備長炭で焼く厚切り。どちらも肉をしっかり味わう料理だが、今日の自分が欲しいのは、どちらの満足なのだろう。日替わりランチという選択肢は、その答えをもう少し先へ延ばしてくれる。

はっと我に返る。お前、さっきからメニューの話しかしてないぞ。寒さで肩は上がっているのに、頭の中だけは店に着いている。そろそろ体のほうを追いつかせないといけない。

注文を考える時間、肩を下ろすまで

店に着く前から決めきれずに、頭の中ではもう一周している。ステーキ、ハンバーグ、日替わり。候補を並べ直すうちに、腹の方はもう決まっているような気もする。

寒さで上がっていた肩が、少しずつ戻ってくる。歩いてきた6分の分だけ、体は温まっているのだろうか。温まっているなら、落ち着いて考えられるはずだ。

炭焼の店で何を頼もうかと考える時間は、それだけで楽しい。厚切りの備長炭か、大麦牛のうわミスジか、ハンバーグか、日替わりランチか。一つずつ口の中で転がしてみる。そのたびに、違う自分の食べたい顔が浮かんでくる。決めかねている自分が、少し可笑しい。

営業は22時までなので、遅い時間に慌てる心配はないらしい。決める時間は、このあとも十分に取れそうだ。ただ、腹が鳴り出す前に決めたいという気持ちもある。どれを頼むかは、店に着いてから決めればいい。いや、店に着くまでに半分くらいは決めておきたい。

ここまで来る間に、寒さで縮んでいた気持ちは少しずつほどけてきた。店に着いたら、ゆっくり考えて、注文の一言を口にすればいい。その一言を言うときの、ほんの少しの緊張も、この時間の楽しみに含めておこう。

答えは、もう少し歩いた先にある。