西洋料理&Bar HipoHipo

越谷のバー、西洋料理&Bar HipoHipoを目指して歩く

朝から何も決めずに街を歩いた日だった。越谷のバー「西洋料理&Bar HipoHipo」が越谷市千間台西にあると知って、気になったので行き先に決めた。ただ、それだけの話だ。ランチの時間にはまだ早いような気がする。胃袋のほうは、もう少し前から催促を始めていた。それでも、どんな店なのかは登録情報だけでは見えてこない。だから歩きながら、頭の中で店を組み立ててみることにした。

登録情報で確かめられるのは、店名と、越谷市千間台西という所在地、それにジャンルの「バー・ビアバー」くらいだ。西洋料理なのか、ビアバーなのか、店名の時点でもう話が広がる。どっちつかずの名前は、腹が減っている男にとっては判断を先送りにする理由になる。

「西洋料理」と「Bar」と「ビアバー」。三つの言葉が並んでいると、どこから注文を考えればいいのか迷う。いや、まだ店には着いていないのだから、迷うのは当然だ。ひとりで入る店を決めるときは、だいたいこういう細かい引っかかりを拾い集めてから、ようやく足が動く。

店の場所は越谷市千間台西だ。地図でその町名を見ても、店の中身までは見えてこない。知らない町の店は、名前と住所だけで行くかどうかを決めるしかない。行ってみないと分からない、というのは、こういうことを言うのだろう。

何も決めずに歩き出した朝

朝から予定は入れていなかった。家を出るときも、どの方向へ行くかは決めていなかった。足が向いた先が、今日の行き先になればいい。そう思って歩き始めた。腹はまだ大きくは鳴らない。ただ、昼が近づくと少しずつ空いてくる、いつものあの感じだ。

時計を見るのは、もう何度目だろう。開店は十一時半だと登録情報にある。それまでどこかで時間をつぶさなければならない。ただ、この朝は別に退屈ではない。何も決めていないぶん、足の運びも、曲がる角も、自分の好きなように選べる。そういう朝は、案外いい。

腹が減っていることを認めるのも、なんだか悔しい。だから、まだ空いていない、と思い込むことにする。ところが足は正直で、店の方へ向かうほど、頭の中で勝手に食べるものの候補が増えていく。登録情報には料理のことは何も載っていないのに、どうしてこう次々と浮かぶのだろう。

まだ店の前には着いていない。着いていないのに、もう着いたつもりで店のことを考えてしまうのは、だいたい腹が減っている証拠だ。ここまでの道のりが楽だったかどうかも、まだ判断がつかない。この先の道がどうなっているかは、歩いてみないと分からない。

千間台西の町を、腹具合を確かめながら

千間台西という町の名前を、スマホの地図で何度も拡大してみる。拡大したところで、地図は地図でしかない。店の場所は分かっても、店がどんな雰囲気なのかは、地図からは読み取れない。知らない町は、来た瞬間よりも、歩いている途中のほうが緊張する。

腹具合を確かめる。昼ご飯と言うには早いような気もするし、朝ご飯と言うには遅いような気もする。中途半端な感覚に、中途半端な腹具合。こういうときは、重めの物がいいのか、軽めがいいのか、自分でも決めかねる。決めきれないまま、とりあえず店の名前の響きで気持ちを傾けてみる。

開店の十一時半が、そろそろ近いだろうか。待つ時間は長く感じる。開店前に店の周りをうろうろするのは、どうも落ち着かない。だからといって、どこかの角を曲がって寄り道をする気にもなれない。今日は目的地が決まっているのだから、そこは我慢する。

千間台西の字面をもう一度確かめる。「千間台西」。千という字が多そうで、少し得した気分になる。自分の中で、今日の食事が町とちゃんとつながっていく。こういう小さな納得は、ひとりで歩いているときにしか感じられない。

営業時間と定休日を、スマホでもう一度

登録情報の営業時間をもう一度読む。火曜から日曜まで、十一時半から十四時半、それから十七時半から二十三時。昼と夜の二回に分かれている。ひとりで入る店で、昼と夜のどちらが自分に合うかを考えるのも、なかなか楽しい作業だ。

定休日は月曜。これは大事な情報だ。月曜に来てしまえば、この朝の計画は全部ひっくり返る。もしそうなったら、どこで腹を満たすかを道の途中で一から考え直す羽目になる。そう想像しただけで、少しひやりとする。今日が月曜ではないといいが、と胸をなでおろしたくなる。

電話番号は、登録情報に048-973-7717と書かれている。電話をかけて確かめるのは、少し勇気がいる。とはいえ、営業時間は変わることもあるだろうから、確かめるなら電話が早いだろう。ただ、今のところ電話をかけるほどの用事はない。目の前の道を歩いているほうが、ずっと気が楽だ。

ここまでで分かったことを、指を折って数えてみる。店名、所在地、ジャンル、営業時間、定休日、電話番号。六つ分かった。分からないことも四つある。最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子だ。分かっていることより、分からないことのほうが気になる。それでも足は止まらない。

注文を考える時間

今、いちばん考えたいのは注文だ。ところが、メニューの中身も値段も、登録情報には載っていない。分からないものを頭の中で並べても、ただの想像に過ぎない。想像は自由だが、それで注文を決めるわけにもいかない。ここは、分からないと認めるしかない。

頭の中で、二つ三つの候補を並べてみる。どれも、店の名前から想像しただけの勝手な候補だ。それが当たっているかどうかは、店に入ってから確かめる話になる。当たらなくても、それはそれで、ひとり歩きの話のタネになる。

注文を決めるまでの時間も、なかなか悪くない。店に着いてから、メニューを前にどうするか。その場面を想像するだけで、少し楽しくなる。決まらないまま迷う時間こそ、ひとりで出かける醍醐味だと思う。

急がなくていい。でも、待たされている腹のほうは、そうは言わないだろう。とりあえず、このまま歩いて、店の中身は行ってみるまで分からない。決めるのは、そこからでいい。

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話（048-973-7717）で確かめてください。以下は、西洋料理&Bar HipoHipoについて登録情報から分かることです。