レストラン喫茶ココチーノ 蒲生店

越谷の喫茶店

越谷の喫茶店を探して、今日はレストラン喫茶ココチーノ 蒲生店に向かっている。まだ店の前には着いていない。歩きながらスマホを出し、登録しておいた情報をもう一度見直す。住所は越谷市蒲生南町。朝から何も入れていない腹は、さっきからずっと食べ物のことばかり考えさせる。

時計を見ると、ランチの営業は15時までと登録にある。今が何時なのか把握しているつもりだったが、考えごとをしながら歩いていると時間の感覚はあいまいになる。残りの時間がどれくらいあるのか、正直よく分からない。ただ、締め切りがあることだけは確かだ。自分で決めた締め切りのようなものだ。走るほどではないが、足は自然と早くなる。ここで立ち止まって迷うのは、もったいない気がする。

店の名前は長い。レストラン喫茶ココチーノ 蒲生店。喫茶店・カフェに分類される店で、旧バーグマン蒲生店から業態を変えたと分かっている。古い店の名前が頭に残っている人間には、少しややこしい。どんな店になったのかは、まだ自分の目で見ていない。

まだ見ていないものを、勝手に想像してみる。木のぬくもりのある落ち着いた店内だというが、どんな明かりだろうか。暖色の光が落ち着いた空気をつくっているのだろうか。そこまでは分からない。席は30席あるらしい。お皿やカップが一つずつ違う器だと聞くと、そろっていない食器が並ぶ光景が浮かんで、少し楽しみになる。

締め切りを意識しながら歩いていると、周りの景色を見る余裕はなくなる。見えるものを思い出そうとしても、まだ何も浮かばない。店の前に着くまでは、想像の続きをつくるしかない。

遅めの昼、空っぽの腹

昼をとり損ねたまま、ここまで歩いてきた。計画が甘かったと、自分に軽くつっこみを入れる。昼前に店を決めておけばよかったのに、街をぶらぶらしているうちに時間が過ぎてしまった。腹は「空いた」というより、もう静かに待っている感じだ。

空腹のときにメニューを開くと、目が一気に欲張りになる。どれも頼みたいが、一品しか頼めない。ふわとろオムレツの特製オムライス、目の前で仕上げるチーズリゾット、牛タンの黒カレー。名前を頭の中で並べるだけで、もう体のほうが先に動き出しているようだ。

ただ、どれも実際に皿に乗っているところは、まだ想像するしかない。ふわとろの卵がスプーンでほどける瞬間は、どんな感じだろうか。牛タンがゴロっと入った黒カレーは、どれくらいのボリュームなのだろうか。登録の情報にはそこまで書かれていない。だから、想像は想像のままにしておく。

どの駅から歩いてきたのかも、登録情報には書かれていない。最寄り駅は分からない。行ってみないと分からない。それでも、足は止めずにここまで来た。その事実だけで、今日の自分をちょっとほめてやりたくなる。

朝から何も入れていないことを、あらためて数えてみる。昼を過ぎても、まだ何も食べていない。腹の空き具合は、もう理屈では抑えられない。

登録情報をもう一度

スマホの画面で、営業時間をもう一度読み直す。月・火・木〜日は11時から15時、そして17時から21時。水曜は定休日だ。今日が何曜日かを指折り数えて、水曜ではないことにほっとする。定休日を外すだけで、昼の計画の半分は成功したようなものだ。

ただ、15時で一度閉まり、17時にまた開く。そのあいだに入ったらどうなるのだろうか。登録情報からは読み取れない。そこは、念のため確かめておいたほうがよさそうだ。

店内は禁煙だ。キャッシュレス決済もできる。現金のほかに各種カード、PayPayなどの電子決済も使えると並べていくと、支払いの心配は少し減る。ただ、支払いの話はまだ先のことだ。今は注文のことを考えたい。

予約は公式サイトのWEB予約と電話で受け付けている。電話番号は048-971-5234。今日は予約せずに来た。ひとりで入るなら、席が空いているかどうかは行ってみないと分からない。予約の細かいことは、公式サイトで確かめる。

営業時間は変わることがあるかもしれない。登録の情報は、今の時点のものにすぎない。その前提だけは、頭の隅に置いておくことにする。

特製オムライスか、それとも

店の名物は特製オムライスだ。本格卵『紅卵』を使ったふわとろオムレツのオムライスと書いてある。名物と言われると、やっぱり頼みたくなる。自分の単純さに苦笑いしつつ、メニューの文字をもう一度追いかける。

ソースは自家製デミグラスや海老トマトクリームなどから選べる。目の前で仕上げるマッシュチーズデミグラスのオムライスもあるという。「目の前で仕上げる」という言葉に、少し心が動く。ハンバーグをのせるトッピングは税込550円。特製オムライス本体の値段は登録がない。お店に確かめて、としか言えない。

デミグラスと海老トマト、どちらが今の腹に合うだろうか。重いのと軽いのと、どちらを選ぶか。そんなことで迷えるのも、空腹のおかげかもしれない。

他にも、目の前で仕上げるチーズリゾットは税込1,628円。牛タンがゴロっと入った黒カレーライスは税込1,980円。その差は、牛タンの分だろうか。どれも頭に浮かぶ。ここで決められたら苦労はしない、と自分にまたつっこむ。

オムライスを頼むなら、卵がどんな仕上がりで出てくるのかが気になる。想像と実物がどれくらい違うのか、それを確かめるのも楽しみの一つだ。

注文を考える時間

セットのドリンクバーは税込220円。平日ディナー限定の特製オムライスセットには、サラダ・デザート・ドリンクが付くらしい。今は昼の時間で夜の話ではあるが、頭の隅のメモに書き留めておく。平日の夜に来られたら、オムライスにもう一品付いてくるのか。そう想像すると、また来る理由が一つ増える。

パスタは牛すじやいか明太子などを使ったものがある。どんな組み合わせなのか、味の想像はつかない。だからこそ、一度頼んでみたくなる。

自家製デザートは、フレンチトースト、ショコラテリーヌ、季節のタルトなど。越谷産いちごのコンポートを添えたフレンチトーストもあるそうだ。食後に何を頼むかを考えるだけで、ちょっと得をした気分になる。

コーヒーはヨーロピアンコーヒーなど各種あり、ホットもアイスも選べる。コーヒー1杯だけの喫茶利用もできると分かると、昼の一食にこだわらなくてもよさそうだ。では、どれから頼もうか。注文の答えは、店の中で出すことにする。

オムライスにドリンクバーを付けるのか、コーヒーだけにするのか。組み合わせを考えるたびに、頭の中で値段の計算が始まる。特製オムライス本体の値段は分からないので、そこで止まる。

店の前で、もう一度

店の前に着いたら、もう一度看板の名前を確かめるだろうか。レストラン喫茶ココチーノ 蒲生店。古い店名に引っぱられず、新しい名前で入る。それだけのことなのに、少しだけ緊張する。

店の前で足を止め、息を整える。店に入ったら、まず何を頼むかを言葉にしておこう。席の空き具合は、入ってみないと分からない。

営業時間は変わることがあるので、お店の公式サイトで確かめてください。