喫茶ソスイ

越谷の喫茶店

越谷の喫茶店、喫茶ソスイへ向かう途中で、私はスマホの画面をもう一度開いていた。まちグルメの登録情報を見直すのは、もう癖のようなものだ。営業時間は11時から19時、定休日は木曜日。今日は木曜じゃない、と小さく確かめてほっとする自分がおかしい。

腹は、正直に言えば少し空いている。ぺこぺこと騒ぐほどではないが、この半端な空き具合が一番、店選びを難しくする。どこで何を食べるかより、どの道を通ってそこへ着くかのほうが、今日は大事な気がしてくる。知らない道を一本入ってみたくなった日というのは、たぶんこんな日のことだ。

喫茶ソスイは、越谷市大成町にあるという。駅からどれくらい歩くのかは、登録情報には書かれていない。そこが少し引っかかる。分からないなら、分からないまま歩くしかない。駐車場はあるらしいが、今日は電車で来た。歩く距離が分からないのも、小さな冒険の材料だと思うことにした。

記事で読んだ話を思い出す。古民家を古道具店の店主とリノベーションした店だそうだ。店名は京都の鴨川疏水沿いの景色にちなむという。越谷の古い家に、京都の川の風景が重なっている。どんな空気なのか想像がつかないぶん、足が前に出る。

歩き出してしまえば、もう引き返す理由はない。道の途中で迷ったら、そのときに立ち止まって考えればいい。着くまでにどれくらいかかるかは分からないが、分からないことが今日は不思議と心地よい。店に着く前から、足取りが少しだけ軽くなっている。

茶色いトタンの平屋

写真で見た外観は、茶色いトタン張りの平屋の古民家だった。街なかで見慣れた箱のような建物とは、まったく違う顔をしている。古い家というのは、それだけでひと呼吸置きたくなる。

同じ建物に、古道具店「ピーナツ軒道具屋」が同居しているという。喫茶店と古道具屋が一つの家に暮らしている、と思うと、なんだか贅沢な共同生活だ。古道具を見てから座るのか、座ってから道具を眺めるのか。どちらにしても、昔のものに囲まれる時間になりそうだ。

白基調で、昔の趣を残した内装だという。テーブルや什器は古道具でまとめられているらしい。頭の中では、白い壁に古い木の椅子が並ぶ景色ができあがっていく。ただ、本物がどうなっているかは、行ってみないと分からない。想像と現物がずれるのも、また楽しみのうちだ。

窓からは、お庭の緑と古道具を眺められるという。手書きのメニューと小物で彩られた店内だとも、記事には書いてあった。緑が見える席というのは、それだけで気持ちが一段ゆるむ。空腹で入ったら、つい窓の外ばかり見てしまうかもしれない。

外から見ただけでは、中でどんな時間が流れているかは分からない。写真の印象だけで決めつけず、行ってから確かめるのがいい。古い家の中で古道具と一緒に過ごす時間を想像すると、少し気持ちが改まる。

店名と2014年のはじまり

喫茶ソスイという名前を思い浮かべるたび、京都の川沿いの景色が頭をよぎる。遠くの景色をそっと名前に込めるのは、ちょっと粋だ。店の名前ひとつに、来た人が持ち帰れる風景がある。

店は2014年にオープンしたそうだ。構想から約半年でかたちになったというから、勢いのある始まりだったのだろう。古民家を古道具店の店主とリノベーションした店だという。借りたのか買ったのか、どこまでを誰がどう手がけたのかは、記事からは分からない。それでも、構想から半年でここまで形にした速さを思うと、迷いがちな私は少し反省させられる。

記事によれば、貸切は基本的にせず、いつもどおりの営業を続けているという。誰か一人のための店ではなく、どんな客にも開いている。ひとりで来る身には、そのほうがありがたい。

営業時間は11時から19時まで、曜日の区別はないと登録されている。木曜日が定休日なのは、今日が木曜日じゃなくて本当によかった。ここまでで、気持ちはもうだいぶ店に寄っている。

京都の鴨川疏水を、私は実際に歩いたことがあるだろうか。記憶をたどってみても、はっきりしない。もし行ったことがないなら、この店の名前が、川の景色へ向かう小さな入り口になるのかもしれない。2014年から続く店の時間を、今日は少しだけ分けてもらう。

名物のカレーと、選べるご飯

名物はカレーだ。記事によれば、関西のブックカフェのレシピがベースになっているという。本を読む店のレシピを、古民家の喫茶店が受け継いでいる。その寄り道の多さが、なんともいとしい。スパイスカレーと聞くと、頭の中ではもう鍋が煮えている。

ご飯は日本米かバスマティライスから選べるらしい。ここで早くも迷う。日本米で落ち着くか、バスマティで気分を変えるか。たかがご飯、されどご飯だ。選べるというだけで、迷いが少し楽しくなる。

サンドイッチも手作りのものがあるという。カレーにするか、サンドイッチにするか。両方頼むのは欲張りだろうか。いや、せっかく来たのだから、欲張るくらいでちょうどいい。ただ、値段は登録情報に書かれていないので、お店に確かめてから決めてもいい。

日本米とバスマティライス、どちらがこのカレーに合うのかはまだ分からない。ひとつのカレーでも、ご飯が変わればまた別の味になるのだろうか。そんなことを考えていると、店に入る前から、頭の中でもう一口ずつ味見をしているような気分になる。実際の味は、皿が来るまで確かめられない。

注文を考える時間

店の前で、少し立ち止まってみる。ここからの数分は、もう店の時間だ。ラジオの音が流れていると記事にあったのを思い出し、どんな番組だろうと想像してみる。知らない曲か、聞き覚えのある声か。どちらでも、悪くない。

カレーのことを考えると、どうしても辛さが気になる。スパイスカレーという言葉には、ちょっとした覚悟がいる。ただ、ひとりで来た日くらい、少し冒険してもいいだろう。辛さの程度は、分からないならお店に聞くのが一番だ。

時計を見る。まだ19時には遠い。急かされることもない。それなのに、頭の中ではもう三品くらい注文している。他人に見られないからこそ、遠慮なく欲張れるのが、ひとり歩きの良いところだ。

メニューの手書きの文字を、ゆっくり読んでみたい。窓の外の緑を見ながら、どの組み合わせにするかを考える時間も悪くない。ラジオの音が流れる中で、答えを急がずにいようと思う。

登録の電話番号は090-6528-5025。駐車場はあるので、車で来る人もいるだろう。私は電車だ。今日はここまで。カレーかサンドイッチか、ご飯は日本米かバスマティか。最後の一手を、もう少しだけ考えさせてほしい。味は、ここから先でしか確かめられない。