かつや 越谷店

越谷のとんかつ かつや 越谷店、用事のあとの一息

用事をひとつ片づけた帰り道、越谷のとんかつを目当てに「かつや 越谷店」へ向かうことにした。用事を終えて外に出た瞬間、ずっと張っていた肩がすっと下がった。ああ、終わったのか、と遅れて実感が来る。けれど、こういうほっとした気分は思ったより長くは続かない。そのぶん、腹のほうが急に正直になってくる。昼ごはんを食べたのがいつだったか、どうしても思い出せない。今朝何を食べたかも、はっきりしない。とにかく今は、しっかり肉が食べたい気分だ。とんかつという言葉が頭に浮かんだ途端、口の中がもう少し湿ってくる。

用事の中身は、ここには書かないでおく。頭の中がまだ仕事のままなのを、少しずつほどいていくだけでいい。そう自分に言い聞かせながら、足を前に出す。

登録情報を開いて、店の顔を探す

スマホで「かつや 越谷店」の登録情報を開く。越谷市谷中町にあるとんかつ・定食の店で、ジャンルはとんかつ・定食・食堂・カフェ・喫茶店と並んでいる。ずいぶん幅広く書いてあるな、と首をかしげる。定食屋なのか喫茶店なのか、どちらの顔もあるのだろうか。カフェと書かれた店で、とんかつを食べるというのはどんな感じなのだろう、と想像してみる。ひとりで歩きながら画面をのぞくのは、少し行儀が悪いかもしれない。それでも、店の情報を先に頭に入れておかないと落ち着かないのだ。画面の文字を追うあいだ、指先だけがやけに忙しい。

営業時間は毎日10:00から23:00までと登録されている。今の時刻がその中に入っているかどうかは、時計を見れば分かる。ただ、登録の数字をひとつずつ確かめるたびに、閉まる心配がないかを頭の中で数えてしまう。10時と23時。その間にさえ入っていれば、とりあえずは安心だ。数字が並んでいるだけで、少し安心する。

店までの道のりを頭に描く

「かつや 越谷店」は店内37席と登録されている。ひとりで入るなら、席数はあまり気にしなくてよさそうだ。混んでいたらどうしよう、と一瞬考えるけれど、混んでいるかどうかは、行ってみないと分からない。駐車場は26台分あるらしい。車で来る人には助かる数字だろうが、歩きの自分には関係のない話でもある。それでも、駐車場がある店は、なぜか少し身近に思える。

最寄り駅は登録がないので、分からない。どの道から来たのか、どの角を曲がればいいのかも、まだはっきりしない。地図の上では近そうに見えても、歩いてみると案外遠い、ということはよくある。それでも、「かつや 越谷店」という名前と越谷市谷中町という住所を覚えておけば、迷ったときに頼りになる。スマホをポケットにしまい、頭の中で道筋をもう一度なぞってみる。曲がり角をひとつずつ数えようとして、やめる。

歩くペースが、いつもより少しだけ速くなっている。駅からどれくらい歩くのかは、登録に書かれていないので分からない。それでも、足だけは店のほうへ向かっている。電話番号は048-969-5400と登録されている。道に迷ったり、混み具合が気になったりしたら、電話で聞くという手もあるわけだ。

名物とメニューを頭の中で並べる

チェーン全体の公式ページには、カツ丼、ソースカツ丼、カツカレーといった丼ものが並んでいるらしい。定食のほうには、ロースカツ、ヒレカツ、メンチカツといった名前が続く。豚丼や豚焼肉定食もあるそうだ。どれも名前を聞いただけで、頭の中がにぎやかになる。丼ものは、どれも腹にずしりと来そうだ、と想像だけで思う。ただし、この店で同じ品が全部そろっているかは、行ってみないと分からない。

名物として公式ページが挙げているのは、カツ丼(梅)だという。チェーン全体の表示では税込682円だ。とはいえ、これがこの店の値段なのかは分からない。登録情報にも値段は出てこない。だから、この一品の金額を頭の中で勝手に決めつけるのはやめておく。

注文に迷う時間

ロースカツ定食にするか、カツ丼にするか。単純な二択のはずなのに、なかなか決まらない。ロースカツの衣がサクッと鳴るのだろうか、と想像してみる。ヒレカツのほうが軽いのか、それとも別の食べ応えがあるのか。メンチカツは、とんかつとは違う楽しみがあるのだろうか。それは食べてみないと分からない。

丼にすると、ご飯とカツが一緒になって、箸が止まらなくなるだろうか。定食なら、キャベツやご飯を少しずつ合わせながら食べられそうだ。どちらも想像しただけで、腹が鳴りそうになる。そんな自分にやや呆れながら、メニューの写真を思い出そうとする。

チェーンの公式ページには、サクサクやわらかで量の多いカツにこだわる、という説明もあった。量が多いのは頼もしい。ただ、どれだけ食べられるかは、自分の胃の調子に聞いてみないと分からない。食べきれなかったら、残すことになるのだろうか。そんな心配まで頭に浮かぶのは、少し考えすぎかもしれない。とりあえず、空いた腹に聞いてみることにしよう。

テイクアウト用の弁当メニューもあるというから、持ち帰りという手も頭に浮かぶ。ただ、今日は店で注文したい気分だ。チェーンのサイドメニューにあるとん汁を付けるかどうかまで考えはじめると、きりがない。メニューを開くのは、もう少し先のことにしよう。

支払いと、店で食べるという選び方

支払いはクレジットカード、交通系IC、iD、QR決済に対応しているらしい。手持ちの小銭を数えなくていい、というのは歩いている身にはありがたい。ただ、どれが自分の手段と合うかは、店に着いてから確かめるしかない。そんなことを考えるうちに、支払いの場面まで頭の中で先回りしてしまう。

宅配弁当の事業もやっている、とチェーンの本部のページにはある。店の外で食べてもらう仕組みも、この会社にはもともとあるのだろう。テイクアウトやデリバリーの取り扱いは、店の情報としてはある。けれど、今日の気分は店内のほうだ。店の中に座って、ゆっくり食べる時間がほしい。用事のあとの体には、そのくらいの贅沢がちょうどいい気がする。

店に着いてから決めればいい。候補はもう頭にそろっているし、あとは選ぶだけだ。注文を口にするまでのこの少しの間が、いちばん気楽かもしれない。迷いながら歩く道は、もう少しだけ続けさせてもらおう。

行く前に知りたいことを、登録情報の範囲で並べておく。