かつや イオンレイクタウンmori店

越谷のとんかつ、かつや イオンレイクタウンmori店に寄ってみるか

仕事帰りに、まっすぐ家へ帰るのがなんとなく惜しくなった。越谷のとんかつを一品つまんでから帰るなら、かつや イオンレイクタウンmori店が頭に浮かぶ。今日は急ぐ用事もないし、寄り道する理由をちょうど探していたところだ。

思いついたのはいいが、候補はこの一軒きりだ。ほかの店を探し始めると、結局どこにも入らずに帰ることになりそうで、それはそれで少し悔しい。ここはひとつ、この店の登録情報を信じてみよう。スマホを取り出して、画面をもう一度見直す。

とんかつ、定食、食堂、カフェ、喫茶店。ジャンルの欄に並ぶ言葉は、どれも少しずつ違う顔をしている。とんかつ屋なのか、定食屋なのか、喫茶店寄りなのか。その並びを眺めているだけで、腹のほうが勝手に話に加わってくる。短い言葉の並びからでも、ずいぶん多くのことを想像できるものだ。もっとも、想像はあくまで想像にすぎない。

……いや、まだ何も頼んでいないのに、どうして先に盛り上がっているんだ。自分にそう突っ込みながら、画面を少し下へ動かした。

かつや、イオンレイクタウンmori店。店の名前を心の中で一度つぶやいてみる。声に出さなくても、もう足はそちらへ向いているような気がする。

席はイオンレイクタウンmori3階、フードコートの中

席は、イオンレイクタウンmori3階のフードコート内にあるらしい。ショッピングモールの中の食事スペースに入る、と思うと、いつもの寄り道とは少し違う気分になる。ふだん行く食堂とは勝手が違うのか、それとも似たような空気なのか。ここでは、まだ分からない。

フードコートで食べるとなると、誰かと並んで同じ方向を向いて座るのだろうか。それとも、ひとりで向かい合って、トレーの上の皿を見つめることになるだろうか。どちらにしても、店の前で足が止まらないように、気持ちだけは先に準備しておきたい。

車で行くなら、イオン施設の共用駐車場が使えるという。5700台ぶんあると書かれていて、その数字の大きさに少し安心する。数字が大きいからといって、店の味が良くなるわけではない。それでも、停める場所に困らないと分かると、足の運びが軽くなるのは確かだ。

ただ、肝心の最寄り駅は登録情報に書かれていない。電車で行くなら、駅からどのくらい歩くのかも分からない。こればかりは行ってみないと分からない。地図の上で指を滑らせても、答えは出てこないのだ。駅から店までの道を頭に描こうとしても、材料のないものは描けない。

フードコートという場所で、一人で入っても肩身の狭さは感じないだろうか。ただ、店内がどのくらい混んでいるかは、行ってみないと分からない。

営業は毎日10時から21時まで、いまから間に合うか

営業時間は毎日10:00〜21:00。時計を見ると、まだ余裕はあるが、のんびり構えていると閉店時間が近づいてくる。仕事で疲れた体にとって、21時という締め切りは、遅すぎず早すぎずでちょうどいいのかもしれない。

定休日は登録情報に載っていないので、そこは分からない。念のため、電話番号の048-972-5220も控えておく。電話をかけてまで確かめるほどのことでもない気もするが、万が一、閉まっていたときの落ち込みを思うと、ひとつ調べておく価値はある。

それにしても、あと何時間あるか、と指を折って数えるのは、なんとなく嫌いではない。時間がある、と思えるだけで、今日の寄り道がちょっとした遠出に変わる。閉店までの時間を逆算して、何を食べて、どのくらいゆっくりするかを決める。その段取りも、寄り道の楽しみのひとつかもしれない。営業時間は変わることもあるので、行く前にもう一度確かめておこう。

閉店は21時。仕事を終えてから向かうと、食事に使える時間はそう長くない。それでも、長居さえしなければ十分間に合うはずだ。食べ終わるまでにかかる時間は、まだ見当もつかないけれど。

注文を考えるのは、店に着く前からもう始まっている

ジャンルはとんかつと定食。とんかつ一本で行くのか、定食で腹を満たすのか、それを考えるのが今から楽しみになってきた。ただ、どんなとんかつがあるのか、定食の中身はどうなっているのか、メニューと値段は登録情報にない。ここで想像だけで決めつけると、あとで困るだろう。

それでも、とんかつと定食という言葉を聞くだけで、頭の中では定食が一人前、勝手にできあがっている。もちろん、それが店で出てくるものかどうかは行ってみないと分からない。想像の中の定食は、いつも少し豪華で、少し量が多い。現実との差を楽しむのも、この時間の醍醐味かもしれない。

もしとんかつを食べるなら、衣の色はどんなだろうか。厚みは、ひと口で噛み切れるくらいだろうか。そんなことを頭の中で転がしながら、いったんメニューの想像を閉じる。実際に見ないことには、何も決められないのだ。定食を頼むなら、ご飯の量やお味噌汁がついてくるかも気になってくる。それも、メニューが分からないのだから、いまはどうしようもない。

今日は定食にするか、それともとんかつ一本にして、あとは気分で決めるか。注文を考えている時間が、もうこんなに長い。メニューを開く前から迷っているのは、ちょっとおかしいし、でも悪くない。

店に着いてから慌てて決めるより、着くまでに候補を二つくらいに絞っておきたい。ただ、その候補がどんな料理なのかは、登録情報からは何も読み取れない。だから結局、メニューを見るまで決まらないのだろう。

店で食べなくても、持ち帰りという手もある

テイクアウトに対応していて、お持ち帰り用のメニューも用意しているらしい。テイクアウトの予約はネットか電話で受け付けている。デリバリーにも対応しているが、どの範囲まで届けてくれるのかは登録情報に書かれていない。

持ち帰りなら、座る場所を探す手間もいらない。家に帰ってから、もう一度ゆっくり味わう楽しみもある。袋を開けるのは、いつ頃になるだろうか。そのころまで、寄り道の余韻がまだ残っているだろうか。ただ、せっかく寄り道したのだから、店の中で頼むのも捨てがたい。店で食べるか、持って帰るか。この二択で、また少し迷いが増えてしまった。

予約の方法は、ネットか電話。電話番号を覚えておけば、途中で予定が変わっても慌てなくて済む。とはいえ、今日はまだ予約するほどの決め手がない。まずは店に向かう途中で、どちらにするかを決めよう。

持ち帰りを選ぶなら、料理をどう持ち歩くかまで考えてしまう。店から家までの道のりは、登録情報からは分からない。その段取りも、寄り道の一部なのだろう。