サンポ珈琲 北越谷店

越谷のカフェ サンポ珈琲 北越谷店で遅めの昼を考える

遅めの昼、腹はすっかり空っぽだ。越谷のカフェ「サンポ珈琲 北越谷店」の登録情報を、スマホでもう一度見直している。腹が鳴っているのは分かるが、ここで慌てて決めると、あとで絶対に悔やむ。まずは落ち着いて、店の素性を確かめよう。時計はもう昼をだいぶ過ぎた頃を指しているだろうか。こんな時間に店を探している人間は、きっと俺くらいのものだ、と自分で少し笑ってしまう。

住所は越谷市東大沢。ジャンルはカフェ・喫茶店で、定休日は年中無休と書いてある。年中無休なら今日も開いているのだろうか、と頭の中で確認してみる。ただ、営業時間の欄は登録がなく、分からない。今日開いているかどうかは、行ってみないと分からないというのは少し心細い。それでも電話番号は048-940-2499と登録されているので、いざとなれば掛けてみればいい。掛けるべきか、掛けずに行くべきか。

何か入れないと、次の一歩が重い。それくらい腹が空いている。公式の発信先は公式サイトとInstagramがあるらしい。どちらに何が載っているかは、直接開いて確かめるしかない。Instagramの方では、店の雰囲気が写真でつかめるのだろうか。想像するだけで、少し気持ちが先に店へ向かう。

空腹で頭が回らないときほど、一つずつ確かめる作業に逃げ込むのが一番いい。焦りを抑えるには、登録の文字を追うしかない。

まだ店の前には着かない、歩きながら考える

足は動かしているが、まだ店の前には着いていない。歩きながら、スマホの地図と登録情報を交互に見る。最寄りの駅がどこかは登録になく分からない。だから、あとどのくらい歩けばいいのかも、正直なところ見当がつかない。ただ、歩いているうちに腹が前へ前へと催促してくるのは確かだ。ひとつ角を曲がるたびに、店が見えてくるのではないかと期待する。その期待が、また一歩を前へ押してくれる。

「駐車場は9台分あるらしい」と、登録情報の端に目が行く。車で来る人も多いのだろうか、と想像してみる。俺は歩きで来ているので、車の人たちとは違う速さで腹が減っている気がする。車なら一息に着くのだろうが、歩きだと一歩ずつ腹が鳴る。それもまた、昼の楽しみ方のひとつかもしれない。

店に入ったら何から頼むか、その段取りを頭で組む。まず席を決めて、それからメニューを開く。公式では店内は完全禁煙と書かれていた。煙が苦手な俺には、それだけでも安心材料になる。店の空気が澄んでいるなら、ゆっくり腰を落ち着けられそうだ、と思う。

歩幅は狭くても、一歩ごとに店へ近づいているのは確かだ。遠いか近いかは分からないまま、それでも足だけは止めずにいたい。

看板のパンケーキ、注文を受けてから焼く

名物はパンケーキだと、公式サイトのページにある。厚さ3cmのふっくらしたパンケーキが看板商品で、注文を受けてから一枚ずつ焼き上げるらしい。ということは、頼んですぐ出てくるわけではないのだろう。待つ時間を想像すると、腹の催促がまた強くなる。焼き上がるまでにどれくらいかかるかは分からないが、その分、待つのも悪くない気がする。

焼き上がりを待つ間、スマホを置いて、腹の催促を聞き流す練習でもしておくか。そう思ったところで、練習にもならないと自分で突っ込む。結局、腹は正直に鳴るだけだ。

「甘さ控えめ」「老若男女向け」と公式にはある。甘いものが得意でない連れがいても、一緒に頼めるのだろうか、とふと考える。パンケーキを一枚きりにするのか、二人で分けるのか。そこも決めておかないと、注文の時にまた迷う。甘さが控えめなら、もう一品のポップオーバーとの組み合わせも考えやすい、とも思う。

厚いパンケーキが焼き上がるのを待つ時間は、そのまま腹を整える時間にもなりそうだ。注文してからの数分間を、どう過ごすかも考えておこう。

メニューを前にした迷い、値段の並びで悩む

パンケーキは三種類ある。プレーンが1,298円、アップルカスタードが1,408円、チョコバナナが1,298円。いずれも税込だ。カスタードだけ110円高いのか、と計算して、何だか少し損をしたような気分になる。いや、カスタードの中身が分からないのに、高いと判断するのは早い。値段に見合う何かがあるのかもしれない。チョコバナナも同じ値段で、こちらは名前だけで想像が膨らむ。

ポップオーバーもある。林檎が693円、フルーツミックスが693円、マスカルポーネとベリーが638円。シュークリームのような見た目と公式にあるので、パンケーキとは別の腹の満たし方なのだろう。ひとつだけ頼むなら、どれが一番ちょうどいいだろうか。

「パンケーキ一枚で、腹は足りるのか」と自問する。足りなければ、ポップオーバーを追加するのも手だ。モーニングセットとランチセットもあると書いてある。セットの中身は分からないが、名前だけでも気になる。どちらが今の時間に合うのかも、登録からは分からない。結局どれも選べそうで、決め手に欠ける。

値段を比べて迷うのも、昼の楽しみのうちだ。いったんメニューを閉じて深呼吸してから開き直すのもいいかもしれない。決めるのは、腹が落ち着いてからでも遅くない。

コーヒーの種類と席、注文を最後まで考える

コーヒーは、ホット9種類（日により8種類）と公式にある。抽出はサイフォンとフレンチプレスから選べるらしい。サイフォンでいれるところを想像すると、それだけで少し楽しみになる。契約農園の豆を店内で焙煎しているとも書いてあった。焙煎後5日目以降の豆は使わないそうで、そこまで気を配る店なのか、と少し感心する。挽き立ての香りが店内に満ちているのだろうか、と想像する。

店内は木の温もりを感じる山小屋風で、テーブル席とソファー席がある。総席数は36席。今どのくらい空いているかは分からないし、行ってみないと分からない。空いていれば、ソファーに深く座るのも悪くない、と想像する。テーブルで向かい合うか、ソファーで少し崩れるか。どちらに座るかで、食後の時間もまた変わる気がする。

今日は土曜日だ、と思い出す。土・日・祝は予約できるのがテラス席だけ、とある。テラスには犬同伴も可だという。犬を連れた人と並んで座るのも、どこか気楽そうだ。予約するとして、何と伝えればいいのか、頭の中で一度組んでおく。

注文を頭の中で組み立ててみる。パンケーキを一枚、コーヒーを一杯、それから気が向けばポップオーバー。どれにするかは、メニューを前にしてからだ。味については、店に入って自分で確かめるしかない。

コーヒーを先に決めておけば、料理との組み合わせで迷う時間も減るだろう。食後にもう一杯頼むかどうかは、座ってから考えればいい。