BREAD GARDEN

越谷のパン

越谷でパンの店を探していて、まちグルメの登録にBREAD GARDENという名前を見つけた。場所は越谷市日本のレイクタウンだという。今日は冷える。襟を立てて歩くうちに、肩がじわじわ耳のほうへ上がってきた。

寒い日は、どうしてこうも肩に力が入るのだろう。寒さに負けまいと身構えているうちに、体ごと小さくなっている。そういう日に温かいものが一つあると、それだけで少しほっとする気がする。BREAD GARDENはパンの店だと登録にある。パンのことを考えると、体の芯が少しゆるむ。

ただ、どんなパンがあるのかは登録にない。想像するしかないのが、ちょっともどかしい。焼きたての香りを思い浮かべてみるが、今はまだ空想の域を出ない。それでも、行く前にこうして考えている時間は悪くない。どんな店なのだろうかと頭の中で形を作っては、また崩す。その繰り返しが少し楽しい。

パン屋を探すとき、いつも少しだけ胸が弾む。どの店にも、それぞれの作り方や思いがあるのだろうと想像する。ただ、今日の自分が知っているのは名前とジャンルと場所だけだ。それ以上を知ったつもりになると、かえって足元がぐらつく気がする。だから、知らないことは知らないままにしておく。その分だけ、行ってみたときの驚きが残っている、と思うことにする。

レイクタウンへ向かう道

レイクタウンの場所をもう一度確かめる。登録にあるのは越谷市日本、レイクタウンという情報だけだ。最寄りの駅がどこかは分からないので、どこから来て、どう進めばいいのかも、正直なところ手探りになる。それでも、目的地が決まっているというだけで、足は少し迷わなくなる。

歩くペースは、寒さのせいで自然と速くなる。首の後ろがすうすうして、マフラーをもう一巻きしたくなる。手をポケットに入れたいのに、スマホを出して地図を見たいから、そうもいかない。こういうちょっとした不自由さが、かえって目的地を意識させる。

ふと、パン屋に寄るというだけのことが、なぜこんなに大事に感じるのだろうと思う。急ぐ用事があるわけでもない。寒い中で温かいものを探すという行為が、今日は妙にありがたい。もし途中で道を間違えたら、それもまた寒さの中の小さな寄り道になるのだろう。

急ぎたい気持ちと、急ぎすぎないようにしたい気持ちが、胸のなかで行ったり来たりしている。道の先に何があるかは、まだはっきりしない。そういうときは、呼吸を整えて、足元だけを見ることにする。一歩ずつ進めば、名前を頼りにいつか着くはずだ。

BREAD GARDENの登録情報

スマホでまちグルメの登録をもう一度見直す。店の名前はBREAD GARDEN、ジャンルはパン、場所は越谷市日本のレイクタウン。登録にあるのは、これで全部だ。見た目で数えられるほどの情報は、残念ながら多くない。それでも、名前とジャンルだけでここまで来たのだから、今さら引き返す理由もない。

営業時間の登録はない。つまり、今この時間に開いているかどうかも分からない。時計を見て、もし閉まっていたらどうしようかと一瞬考える。とはいえ、考えたところで答えは出ない。行ってみないと分からない、というのが今の正直な結論だ。

公式の発信先も見つからなかった。だから、お店の今の様子や最新の情報を、ここで確かめる手段がない。この心細さは、今日の寒さに少し似ている。手の届かないところに答えがある、という感じだ。

登録の情報は、少ないといえば少ない。けれど、少ないからこそ、余計な先入観もない。店の名前とジャンルを眺めていると、パンという言葉だけが、今日の自分の気持ちを支えている気がする。知っていることを数えてみると、思ったより手の中にある。その小さな手ごたえを大切にしたい。

注文を考える時間

登録にあるのはパンの店ということだけで、値段もメニューも分からない。食事になるパンか、甘いパンか。ひとつ選んで、それに合わせてもう一つ決める。そんな順番を頭の中で組み立ててみる。だが、組み立てたものが店にあるのかは、やはり分からない。

寒い日は、重たいものより、ちょっと温かさが残るものがいい気がする。手に持ったときに、じんわり温もりが伝わるようなものだろうか。いや、それは僕の勝手な好みだ。店にそれがあるかは分からないし、想像をふくらませるのは楽しいが、そこで止めておくのが大事だ。

それにしても、迷うというのは贅沢な時間だ。選ぶ前から、もう少しだけ得をした気分になる。もし一つしか買えないとしたら、何を選ぶだろう。その問いを頭の中で転がしながら、また歩く。

甘いものか、しょっぱいものか。今日は、どちらの気分だろう。決められないまま、頭の中で二つを並べてみる。そのどちらが店にあるかは、まだ分からない。それでも、選ぶための時間があること自体が、今日の救いになっている。

注文は、行ってから決めることにしよう。この迷いも含めて、今日の時間になる。肩の力は、まだ抜けていない。

寒い日の一歩

寒さで肩が上がっている日は、歩くこと自体が少し疲れる。だからこそ、目的地があるという事実が、足を前へ運ばせてくれる。BREAD GARDENという名前を頼りに、越谷のレイクタウンを進む。

手袋を忘れた指先が、冷たさに少し縮こまる。それでも、歩くたびに、頭の中のパンの姿が少しずつ輪郭を持ってくる。焼きたてだろうか、それとも冷めても食べやすいものだろうか。どちらでもいい気がする。どちらにしても、今の自分には温かさの記憶が欲しい。

お店に着いたら、冷えて赤くなった指先で、温かいものを選べたらいい。そんな想像をしながら、もう少しだけ歩く。そのとき自分の顔は、少しはほどけているだろうか。

決まっているのは、一つだけだ。寒い中でパンを探す時間は、それだけで十分に意味がある。登録の情報は少ないが、だからこそ、自分の足で確かめたくなる。

目的地までの道は、まだ長いのか短いのか分からない。それでも、足を止める理由はない。寒さで縮こまった体を少しずつほどきながら、一歩ずつ進む。帰り道のことはまだ考えない。今はただ、パンのことだけを思っていたい。そうしているうちに、冷えた指先にも少し血が通ってくる気がする。