ヒナノ珈琲 越谷店

越谷のカフェ｜ヒナノ珈琲 越谷店、朝から何も決めずに歩いた日

越谷のカフェを探すつもりで家を出たのに、気づけばいちばん気になっているのはヒナノ珈琲 越谷店だった。土曜の朝で、予定は何もない。スマホで登録情報を開くと、場所は越谷市弥十郎、ジャンルはカフェ・喫茶店とある。まずはそれだけ頭に入れて、足の向くほうへ歩き出すことにした。

歩き出してすぐ、足取りは軽いのに行き先は決まっていないことに気づく。どこかで腰を下ろす気もあるし、道を曲がって何か見つけるのも悪くない。とにかく、この朝は急がないと決めてきた。それでも頭の片隅には、ヒナノ珈琲 越谷店という名前がずっと残っている。

駅を出たあたりで、もう一度登録情報を見直す。最寄り駅の欄は見当たらない。登録情報に書かれていないので、どの駅から歩き始めたのかは分からないままだ。分からないことを無理に埋めるより、いまは足の向きだけ確かめておけばいい。

腹は、正直にいえばまだ少し空いている程度だ。朝ごはんを抜いて歩いているのに、妙に落ち着いている。それでも店の名前を見ていると、頭の中では勝手に一皿が浮かんでくる。その一皿の正体は、もう少し先の節で考えることにする。

スマホをポケットにしまい、ひとまず画面から目を離す。店の名前だけ覚えていれば、あとは歩きながら決めればいい。そう考えると、朝の時間がゆっくり流れ始めた気がする。

土日は8時から、平日は9時から、という時間割

もう一度、営業時間を声に出して整理してみる。月〜金は9:00〜18:00。土・日は8:00〜18:00。平日の朝にこの道を歩いていたら、まだ店は開いていない時間だ。土曜でよかった、と思うのは少し勝手な話かもしれない。

時計を見る。まだ8時台の半ばだ。針を眺めながら、歩く速さをもう一段上げるか迷う。急いで着いたところで、店の中の様子は分からない。登録情報に書いてあるのは時間だけで、混み具合や席の空き具合までは書かれていない。そこは行ってみないと分からない。

それに、営業時間は変わることがあるらしい。登録情報がいつ更新されたのかも書かれていないので、手元の数字を正しいものとして信じるしかない。確かめる手段は電話になる。電話番号は登録情報にある。ただ、朝の散歩の途中で電話をかける用件ではない。念のため、番号だけ頭に置いておく。

朝8時から開いているカフェは、朝食の気分で入れるのがありがたい。ただ、その朝食が何時まで出ているのかは、また別の話だ。時間割をつなぎ合わせて、ようやく一つの計画らしきものができてきた気がする。

予定のない土曜とはいえ、時間を忘れて動くほど大胆にもなれない。8時台の残りは、店が開いてから合わせればいい。平日なら、この散歩はまた違う形になっていたはずだ。

名物はクロックマダム、材料を一つずつ思い浮かべる

取材記事では、クロックマダムが名物として紹介されている。値段は1,243円で、ドリンクとサラダがついている。金額を見て、ドリンクとサラダの分を頭の中で引き算してみる。引き算をしたところで、中身の味は分からない。まだ何も食べていない。

食パンは、焦がしバター食パン専門店BrownButterのものを使っているという。卵は田中農場のブランド卵だ。店の名前と農場の名前が並ぶと、材料を読むだけで少し楽しくなる。どの順番で重なって皿に乗るのか、実物を見ないと分からない。

焦がしバター、という言葉に、男の頭が先に動く。バターの香ばしさを想像するのは自由だが、実際に香りを嗅いだわけではない。想像は、店に着くまでの歩く時間の燃料にしておこう。

注文はクロックマダム一択なのか、と自分に問いかける。取材記事に載っているのはクロックマダムだ。本部の案内には、特製オムライスや自家製のクラシックプリンもある。ただ、メニューは店舗により異なるとも書かれているので、越谷店にそれがあるのかは分からない。決めきれないのも、朝の散歩らしくていいのかもしれない。

一皿を頭に描くと、食べる前から少し期待してしまう。ただ、期待が大きすぎると実物とのズレも大きくなる。材料に書かれているのは名前と値段と材料だけだ。その範囲で想像しておくのが、いまはちょうどいい。

モーニングのクロックマダムか、昼に近い一皿か

モーニングメニューとして、クロックマダムを出しているらしい。朝のうちに食べられるなら、朝食を兼ねられる。ただ、モーニングが何時まで続くのかは分からない。歩きながら、朝に食べるか少し遅らせるかを決めきれない。

本部の案内には、特製オムライスや自家製のクラシックプリンといった名前もある。ただ、メニューは店舗により異なる、とも書かれている。本部の一覧がそのままヒナノ珈琲 越谷店にあるとは限らない。ここで何が出ているかは、店に確かめるしかない。

珈琲については、素材にこだわった淹れたてだという本部の説明がある。どの豆を使うのか、どんな淹れ方なのかは書かれていない。ドリンクを何から選べるのかも、材料からは分からない。こんなふうに、分からないことを一つずつ数えているうちに、注文を考える時間が長くなってきた。

それでも、迷うたびに頭はクロックマダムへ戻ってくる。朝の一皿にするか、昼に近い時間にずらすか。どちらにしても、最初に思い浮かぶのは同じ皿だ。

朝の散歩をしながら、朝食と昼食のどちらにするかを頭の中で入れ替える。モーニングが何時までか分からないので、決め打ちはしないでおこう。どちらに転んでも、今日はそれでいい。

店の前まではまだ遠い、席のことは分からない

店の外観は材料にないので、いまはまだ店の前に着いていない。どんな建物で、どんな通りの先にあるのかも、この時点では頭の中の想像でしかない。思い描くのは自由だが、確かめるのは着いてからだ。

席のことも分からない。カウンターがあるのか、テーブルなのか。窓に近い席があるのか。登録情報には書かれていないので、頭の中で並べてみても答えは出ない。空いている席に座れるかどうかも、そのときになってみないと分からない。

本部の案内には「落ち着いた雰囲気の店内」とある。これはチェーン全体の話だと、まず自分に言い聞かせる。ヒナノ珈琲 越谷店がそうかどうかは、行ってみないと分からない。落ち着いた店で一人で座るのは悪くないが、それもいまは想像に過ぎない。

行き先への不安と期待は、ちょうど半々くらいだ。店が見えてから考えれば十分だ。注文の答えは、たどり着いた足が出すことにしよう。

ここまでの道のりを振り返ると、駅からどれくらい歩いたのかは、はっきりとは思い出せない。ただ、足は止まっていない。店に着いたとき、この迷いのどこまでが必要だったのか、少しは笑えるだろう。

営業時間は変わることがあります。来店前に、電話（048-971-9234）で確かめてください。