すし屋 銀蔵 南越谷店

越谷の寿司、南越谷駅から徒歩約1分の一軒

越谷で寿司を食べたい。そう思って探し始めた。土曜の昼だろうか、腹は正直に減っている。候補に残ったのは、すし屋 銀蔵 南越谷店だった。場所は越谷市南越谷で、南越谷駅（JR武蔵野線）から約79m、歩いて約1分という近さだ。駅から近いと、迷う時間まで短くなってしまうのが少し惜しい。ただ今日は、昼飯を急いで決めたくない気分でもあった。ほんの数分の差なのに、ここまで来て悩むのも妙な話だ。

店の名前から分かるのは、すし屋 銀蔵 南越谷店という名前と、ジャンルが寿司だということだけだ。どんな寿司が並ぶのか、どんな雰囲気なのかは、まだ想像するしかない。越谷で寿司を食べたいという気持ちだけで、ここまで来てしまった。同じ町に寿司屋がほかにもあるのかどうかも、俺はまだ調べ切れていない。今日は時間をかけて選べる日だと思うことにしよう。腹は減っているが、ここで少し立ち止まって考えるのも悪くない。

駅を出て、どちらへ足を向けるか

駅を出たら、まず足の向きで迷うだろうか。いつも使う方へ行くのか、今日は逆へ足を向けてみるのか。どの角を曲がるかは、歩きながら決めればいい。目的地まで約1分と近いのに、わざわざ遠回りしたくなるのが俺の悪い癖だ。地図の上では近くても、足の方は寄り道のことを考えている。

ここまでの道のりは、駅からの約79mという距離を頭の中で確かめるだけでいい。知らない道に入るとき、少しだけ胸が弾むのが分かる。道を一本ずらすだけで、同じ町でも別の顔を見せてくれるかもしれない。どんな景色が待っているかは、まだ分からない。分からないまま歩くのも、たまにはいいものだ。空腹と好奇心のどちらが先に立つのか、自分でも少し楽しみになってきた。

約79mという距離は、歩けばあっという間に終わる数字だ。それでも、駅から店までの時間を少しだけ長く感じたくなるのは、どこか寄り道をしたい気持ちがあるからだろう。途中で気持ちが変わるかもしれないし、そのまま真っすぐ向かうかもしれない。どちらになるかは、その時の空腹具合で決まる気がする。道順の細かいところは登録情報に書かれていないので、俺もまだ知らない。もし迷ったら、地図アプリをもう一度開けばいい。

何を頼むか、まだ決めきれない

店に着いたら、まず迷うのは何を頼むかだろう。ところが、ここのメニューと値段は登録情報に載っていない。どんなネタが揃っているのか、まだ何も知らない。知らないからこそ、頭の中では勝手にネタが並んでいく。白身か、赤身か、それとも光り物か。店にあるかは分からないまま、想像だけが先に盛り上がる。

値段も分からないから、いくらまで頭に入れておけばいいのかも決められない。そこが、ちょっとした引っかかりだ。一貫ずつ頼むか、いくつかまとめて頼むか。どちらの頼み方も、今の俺には正解に思えてくる。最初の一皿は軽いものにして、様子を見ながら次を考えるのも悪くないだろう。ただ、腹が空いているときほど、つい重いものを選んでしまうのが人の常だ。

メニューと値段が分からないということは、注文の順番も、いくら頼むかも、今は決めようがないということだ。ネタを一つずつ選べるのか、まとめて頼むものがあるのかも分からない。分からないことを並べていると、腹はさらに減ってくる。そこで俺は、分からないなら店に聞けばいい、と考え直す。電話で確かめる手はある。ただ、お店が忙しい時間帯かどうかは、俺には分からない。だから電話をかけるなら、少し落ち着いた頃を選びたい。

時計を見て、もう少しだけ迷う

時計を見ると、開店の11時半まではまだ少しあるだろうか。着いたときに、ちょうど開いているといいのだが。スマホで登録情報をもう一度確かめる。土・日は11時半から22時まで。平日は11時半から14時半、17時から22時半までと書かれている。平日だけ途切れる時間があるのは、仕事の合間に来る人にとっては少し厄介かもしれない。土曜の今日は、その切れ目を気にしなくていいのが救いだ。

電話番号は048-962-1130。何か聞きたくなったときの連絡先が手元にあるのは心強い。公式の発信先は見つからなかったので、今わかっている連絡先は電話番号だけだ。知らない店に入る前は、このくらいの情報で十分だと自分に言い聞かせる。本当は、もっと知りたいことがいくつもある。それでも、ここで足を止めてしまえば腹は減るばかりだ。

土曜の今日は、夜の22時まで開いている。昼を食べ終えたあとも、夜までの時間がまだ残っている計算になる。だからといって、ずっと迷っているわけにもいかない。昼の時間をどう過ごすかは、食べ終わってから考えればいい。平日だったら、昼は14時半までだ。14時半を過ぎてしまえば、一度店が閉まることになる。そう思うと、少し急ぎたくなる。登録情報に書かれているのは開いている時間だけで、混み具合や、待つことになるかどうかは分からない。

味は、行って確かめるしかない

ネタの中身も、値段も、頼んでみるまでの話だ。注文の順番は頭の中で組み立てたが、本当にその通りになるかは分からない。どんな一皿が出てくるかは、足を運んで確かめるしかない。ここまで歩いてきた道のりと、まだ空いている腹が、答えを待っている。

寿司屋の一皿は、いつも少しだけ緊張する。握りの大きさや、ネタの厚さはどうだろうか。どれも頭の中で想像できるが、実際に目の前に置かれるまでは確かめようがない。それが楽しみでもあり、少し怖いところでもある。出てきたものを一口食べたら、最初に何を思うだろう。想像はいくらでも膨らむが、それは想像の味でしかない。だからこそ、食べる前のこの時間が少しだけ愛おしい。迷って、考えて、歩いてきた時間も、この一軒を選んだ理由の一部だと思えば悪くない。

味については、今の時点で何も聞いていない。登録情報には、味についての記述が一つもない。だから、ここで書けるのは食べる前の自分の気持ちだけだ。どんな味を思い浮かべても、それは頭の中で作った話にすぎない。期待が大きいほど、外れたときの落ち込みも大きいものだ。それでも、食べてみないと分からないことがある。もし期待どおりでなくても、それはそれで一つの記録になるだろう。空腹のまま、その答えを待つことにする。