ナンコシダイニング Bar Owen

越谷の定食を探して、新越谷駅から徒歩約1分のナンコシダイニング Bar Owenへ

朝から何も決めずに歩いた日の夕方、越谷の定食を探して行き着いたのが、新越谷駅から徒歩約1分のナンコシダイニング Bar Owenだ。越谷市南越谷にあるこの店を、まちグルメの登録情報で見つけた瞬間、小さくうなずいた。今日はここで腹を満たすと決めている。決めていないのは、何を食べるかだけだ。朝からずっと歩き続けた足が、少し重くなっている。それでも、まだ明るいうちに行き先が決まったのは、ありがたい。

登録情報を見つけた瞬間

スマホの画面に出てきた店の名前を、もう一度目で追う。ナンコシダイニング Bar Owen。ジャンルは定食・食堂と書いてある。定食屋なら、腹にたまるものが出てくるはずだ。根拠はないが、そう思うと少し安心する。

ただ、登録情報に書いてあるのは、ここまでだ。店の中がどんな雰囲気なのか、カウンターなのか座敷なのか、そういうことは何も分からない。分からないから、勝手に想像してしまう。想像の中の店は、いつも少しだけ居心地がいい。まちグルメに載っている店なら、地元の人にもそれなりに知られているのだろうか、とも思う。

スマホを持つ手に力が入る。こういうときほど、画面の文字を読み直してしまう。気が早いのは分かっているが、やめられない。

何も決めずに歩いた一日の、最後の道のり

朝は、どこで何を食べるかも決めずに街を歩き始めた。目的地もなく、足の向くまま。そうしているうちに腹が減り、気がつけば夕方の定食を真剣に探している。計画性のなさに、少し笑ってしまう。

新越谷駅から約79m、歩いて約1分。改札を抜けると、登録情報どおり約79mだと分かる。近いのはありがたいが、近すぎると心の準備が追いつかない。もう少し遠ければ、歩きながら腹を決められたのに、と無茶なことを考える。

ナンコシダイニング Bar Owenまでの距離を、頭の中でもう一度数える。1分なら、迷う時間はそれほど残っていない。店の名前も小さく唱えてみる。ナンコシダイニング Bar Owen。長い。覚えられるか少し不安になる。いや、覚えられなくても、スマホを見せればいいだけだ。そう自分に言い聞かせて、足を速めるかどうかを決めかねている。歩幅を変えてみると、急いでいるのか、ゆっくりしたいのか、自分でも分からなくなってくる。

開店は18時、それまでの時間をどう過ごすか

営業時間は月〜土が18:00〜5:00、日が18:00〜1:00。今日は土曜日だから、18時からのはずだ。時計を見ると、針はまだ開店時間に届いていない。ここで待つか、少し遠回りして時間を潰すか。

待つのも悪くない。ただ、腹が鳴るのを我慢して待つのは、いったい何の勝負なのか。自分で自分につっこんでしまう。遠回りするなら、その間に定食のことを考えておくのが一番だ。歩くペースを落としてみたり、少し速めてみたり、どちらがいいのか決めかねている。

18時ぴったりに着いたら、いちばんに入るのは少し気恥ずかしい。かといって、遅れて行って席がなかったら、それもそれで困る。ちょうどいい時間は、いつなのだろうか。

定休日は登録情報に出ていない。今日ちゃんと開いているかは、行ってみないと分からない。その不確かさも含めて、今日の寄り道らしい。もし閉まっていたら、そのときは別の定食屋を探すことになるのだろうか。いや、今日はもう、ここに行くと決めている。そう思い直して、時計の針をもう一度見る。

ナンコシダイニング Bar Owenの電話番号と、Instagramという宿題

電話番号は048-940-8729。聞けば早いのは分かっている。ただ、いきなり電話をかけて「メニューは何ですか」と聞くのは気が引ける。電話は最後の手段にしておこう。受話器を持つ自分を想像して、もう少し言い方を考えてみる。「今日は開いていますか」だけで済むなら、それが一番いい。

メニューと値段は登録情報にない。だから、いまの献立は全部、俺の頭の中の想像だ。ハンバーグだろうか、焼き魚だろうか。定食屋なら何か定番があってほしい、という勝手な期待だけが膨らむ。

公式の発信先はInstagram（https://instagram.com/bar_owen）。そこで確かめる、と思うと、また一つ宿題を抱えた気分になる。宿題を解く前に店に着いてしまいそうだが、それもまあいい。

店の前に着くまでの迷い

店の前に着いたら、まず何と言って入るのか。「一人です」と言うのか、黙って入るのか。そんなことを考えると、急に一歩が重くなる。

定食屋の入り口で迷うのは、たぶん誰にでもあることだろう。登録情報には店の入り口がどこにあるかも書いていないから、そこも行ってから確かめるしかない。ここまで来て引き返すのは、もったいない。深呼吸を一つして、気持ちを整えてから中に入るのも悪くない。

注文を考える時間

頭の中で定食を並べてみる。定食・食堂の店で、新越谷駅から歩いて約1分。主菜は何にするか、ご飯の量はどうするか。汁物はつくだろうか、小鉢は付いてくるだろうか。まだ店の前には着いていないから、これはあくまで想像の献立だ。

どれを選ぶかで、今夜の気分が変わりそうだ。迷うのは分かっている。だから、もし迷ったら一番上にあるものにしよう、と決めておく。ただ、一番上に何があるのか、俺はまだ知らない。

ご飯の量も悩ましい。腹が減っているなら大盛りでもいいかもしれないが、食べ過ぎると後悔する気もする。定食屋で大盛りを頼むのは、少し勇気がいる。普通でいいのか、それとも思い切ってみるか。頭の中で、二つの自分が言い合っている。

注文を決めるための材料は、今の手元にない。メニューも値段も分からない。それでも、歩くうちに気持ちだけは先に店へ向かっている。もし見慣れない料理が並んでいたら、そのときは少し冒険してみるのもいい。でも、まずは一番無難なものが食べたい。最後まで決めきれないまま店に着くのかもしれない。続きは、着いてから考えることにしよう。