韓国酒場 チャムシル

越谷の居酒屋「韓国酒場 チャムシル」へ、予定のない休日の昼前に向かう

予定がぽっかり空いた土曜の昼前、越谷の居酒屋「韓国酒場 チャムシル」を今日の行き先に選んでみた。予定のない休日は妙に時間が長い。朝は布団の中で二度寝を試みたが、目が冴えてしまい、結局は起き上がった。昼前にはスマホを持ったままぼんやりしていた。画面の中の天気予報も、ニュースの見出しも、どこか遠くの出来事のように流れていく。何かをしなければと思うのに、何をすればいいのかが決まらない。そんな時間の使い方を、もう何度繰り返しただろうか。

そこで、気になっていた店の登録情報を開いてみることにした。なぜ気になったのかは、自分でもはっきりしない。店名の響きのせいかもしれない。

店は越谷市弥生町にある。ジャンルは居酒屋で、アジア・エスニックにも分類されている。店名に「韓国酒場」とあるから、韓国の空気をまとった店なのだろうと想像はつく。ただ、それ以上のことは登録情報には書かれていない。想像と事実を混ぜないようにしないと、あとで困りそうだ。自分の頭の中で勝手に店の姿を組み立ててしまうのは、いつものくせだ。

越谷駅（東武伊勢崎線）から約65m、徒歩約1分。数字で聞くと、駅を降りてすぐの店だ。遠くまで歩いて探す必要がないのは、休日の昼前にはありがたい。探し回る手間があると、それだけで気持ちが萎えてしまうこともある。

まだ店にはたどり着いていない。今わかっているのは、住所と駅からの距離、そして開店が夕方だということだけだ。中途半端な時間に目が覚めてしまったものだ。

ここで考えても、店の中の様子は分からない。分からないことは分からないまま、今日は登録情報の範囲で動いてみるしかない。

開店は夕方の17時、昼前から六時間の空白

時計を見ると、まだ昼前だった。開店は17時なので、六時間ほど時間を持て余すことになる。六時間という数字を口にすると、思ったより長い。映画を一本観るにも、本を読み進めるにも、中途半端な長さだ。

空腹は、まだ大げさに騒ぐほどではない。とはいえ、この先ずっと何もせず過ごすのも落ち着かない。家でごろごろしているのも、なんだか勿体ない休日だ。かといって、どこかへ出かけて汗をかくほどの気力もない。中途半端に体が重い。

せっかくなので、スマホでもう一度、登録情報を読み返す。営業時間は月〜土の17:00〜23:00、日曜は休み。今日は土曜なので、夕方に行けば開いているという事実が、少しだけ背中を押してくれる。逆に言えば、日曜に思い立っても、この店の扉は開いていない。そう考えると、今日を逃せない気がしてくる。

とりあえず家を出て、駅の方向へ足を向ける。どこかで時間をつぶすにしても、まずは駅に向かうのだから、もうこの店の近くにいるようなものだと自分に言い聞かせる。部屋の中で悩み続けるよりは、外の空気に当たりながら考えた方がましだろう。

六時間をどう使うか、まだ決めきれないまま時間だけが過ぎていく。

越谷駅から約65m、迷うほどの距離ではない

越谷駅から約65m、徒歩約1分。数字で聞くと、あっという間に着いてしまいそうな距離だ。

それでも、初めて行く店というのは少し緊張する。看板はあるのか、そもそも今日は開いているのか、頭の中で何度も確認してしまう。登録情報には営業時間と定休日がはっきり書かれているから、それだけは安心材料だ。とはいえ、営業時間どおりに開いているかどうかは、行ってみるまで本当のところは分からない。そこが少しもどかしい。

歩き出してから、ふと思った。65mというのは、昼ご飯の店を探す時間に比べれば、ほんの一瞬の距離だ。この短さが、かえって今日の計画を現実味のあるものにしてくれる。逆に、もし店が見つからなかったら、どうしようか。駅前をぶらぶらして、別の店を探す手もある。それも、また休日らしい過ごし方かもしれない。

ここまでの道のりは、登録情報で確かめられる範囲で話せることだけにしておく。店の戸をくぐるところまでは、まだ想像の中にある。

道中の景色は、登録情報には書かれていない。分からないことは分からないまま、足を進めることにする。

電話番号を控える、ひとりの休日の段取り

今日は土曜で、営業時間の17:00から23:00のうちに入る。日曜が休みなのは、週末の終わりに近いという意味で、登録情報を読むだけで予定が少しずつ形になってくる。

念のため、電話番号を控えておく。048-973-7701。営業時間は変わることがあるらしいから、当日に不安なら電話で確かめればいい。ひとり飯の前に、一本電話を入れるのも悪くない。ただ、電話口でどんな言葉を交わすのかを想像すると、少しだけ気が重い。注文でもないのに電話をかけるのは、どうにも慣れていないからだ。

とはいえ、電話をかけるかどうかは、結局は行ってから決めることになりそうだ。昼前の気分と、夕方の空腹の感じは、まったく別物だからな。昼の自分が立てた計画を、夕方の自分が平気で崩すことはよくある。それでいい、と思うことにする。

電話をかけるにしても、かけないにしても、番号をメモしておけば今日は十分だと思う。

時計の針は、まだ十二時を回ったところだ。夕方までの時間は、まだたっぷりある。

メニューは分からない。だから注文を考える

ここからが、ひとり飯の一番楽しい時間だ。ただ、この店のメニューも値段も、登録情報には書かれていない。分からないことが多いと、かえって想像が膨らむ。

店名に「韓国酒場」とあるから、韓国の料理を連想するのは自然だ。居酒屋というジャンルからは、酒の肴がいろいろ並んでいそうだとも想像する。しかし、それが本当に出てくるのかどうかは、行ってみないと分からない。ここで考え込んでも、答えは出ない。

それでも、頭の中では勝手に注文が組み立てられていく。最初は軽く一杯だろうか。それとも、まずは何か一品をつまんでから考えるべきか。ひとりだと、誰かに相談する声もないから、すべて自分で決めなければならない。その面倒さも含めて、ひとり飯の味わいなのだろう。

注文はどうするか。いきなり一品目から迷うのも、ひとり飯ならではだろう。席について、見て、聞いて、決める。その気楽さが、今日の休日にはちょうどいい。もし店員に勧められたら、それに乗ってみるのも悪くない。ただ、その時に「それは何だろう」と聞き返せるかどうかは、そのときの自分次第だ。

ここで悩み続けても、メニューは分からないままだ。注文を考えるのは、店に着いてからでいい。

腹のすき具合を確かめると、今の空腹は中くらいだ。メニューを前にして、何を選ぶかを考える時間が、いちばん長く続くのかもしれない。答えは、席について注文してからしか出ない。