堺堂

越谷のスイーツを探して、堺堂へ歩く

越谷のスイーツを探して、越谷市船渡の堺堂へ向かっている。歩き疲れた足をだましだまし前へ運ぶ。ここまで歩いてきた足の裏が、そろそろ文句を言い始めている。いや、文句を言いたいのは足ではなく自分の方かもしれない。どちらにせよ、足は正直だ。

ジャンルは和菓子・スイーツと登録にある。和菓子にするか、甘いものの別の方にするか。答えはまだ出ていないが、その迷いだけで少し頭が冴えてくる。

堺堂という名前だけを頼りに、ここまで歩いてきた。知らない店を探すとき、足より先に気持ちが動く。その気持ちが、疲れた足をもう少しだけ前に出させている。

地図の上では一本の線だが、歩いている身には、その線がなかなか終わらないように感じる。それでも、行き先は決まっている。あとは足と頭の話だ。

この先に何があるのだろうか。和菓子の店なのか、洋菓子寄りの店なのか。名前からは分からないが、想像するだけで足取りが少し軽くなる。そういう単純さが、今の自分には必要なのかもしれない。

越谷には、どんな甘いものがあるのだろう。知らない店を一つ探すだけで、この街の別の顔が見えてくる気がする。まだ店の前にも着いていないのに、そんなことを考えている。

登録情報をスマホで見直す

歩きながら、スマホで堺堂の登録情報をもう一度見直す。店の情報はそう多くない。営業時間は毎日9:30〜19:00、電話番号は048-974-3815とある。

この二つの数字だけで、店のことがどこまで分かるだろうか。営業時間が分かっても、そこに並ぶ品物は分からない。電話番号は確かにあるが、かけてみるまで話が通じるかどうかも分からない。登録情報は道しるべであって、店そのものではない。

9:30から開くということは、朝の早い時間に来ても入れるのだろうか。いや、開いているかどうかと、欲しいものがあるかどうかは別の話だ。そこまで考え始めると、想像ばかりが先に進んでしまう。

公式の発信先は見つからなかった。サイトも取材記事も見当たらない。だから、今の手がかりは登録情報だけだ。少ないのは不安でもあるが、行ってみる理由としては十分だと、自分に言い聞かせる。

メニューと値段は登録がない。分からないことを勝手に想像しても仕方がないので、ここは素直に「行ってみないと分からない」と割り切ることにした。

スマホを閉じて、もう一度前を見る。越谷の甘いものに、今日は賭けてみよう。

登録情報を閉じると、急に手元が空っぽになったように感じる。それでも、番号も時間も一度読んだことで、店が少しだけ近くなった気がする。あとは実際に確かめるだけだ。

最寄り駅は分からない、それでも歩く

最寄り駅は登録にないので、どの駅から何分かかるかは分からない。そこは正直に分からないままにしておく。ただ、船渡という町名は確かにあるので、そこを目指して歩いている。

町名だけを頼りに歩くというのは、案内を聞きながら歩くのとは少し違う感覚だ。どこで曲がるのか、次の角に何があるのか。そういうことは、まだ何も知らない。知らないまま足を進めるのは、少し心細く、少し楽しい。

店の入口がどこにあるのか、看板がすぐ目に入るのだろうか。それも今は想像するしかない。想像しながら歩いていると、道のりが短く感じることもある。

歩き疲れた体には、この道のりが少し長く感じる。ここでまた、自分で自分にツッコミを入れる。「こんなに歩いて、何をしているのだろう」。それでも足は止まらない。

途中で店の名前を口の中でつぶやく。堺堂、堺堂。覚えやすい名前だと思う。覚えやすいのは、迷ったときに人に聞きやすいということでもある。もし道を間違えたら、誰に何と聞けばいいのだろうか。そんなことまで考え始めると、少し可笑しくなる。

遠いか近いかは、着いてから分かればいい。

ここまで歩いてきた道のりを思い返してみるが、どの角をどう曲がったのかは、もう曖昧になっている。それでも、船渡の方向へ向かっていることだけは確かだ。

時計を見る、営業時間の中にいるか

時計を見る。営業時間は9:30から19:00までだ。今が何時かは、まだ確かめていない。営業時間の中にいるかどうかは、時計の針を見てから考えればいい。ただ、その時刻で本当に開いているかは、登録情報だけでは確かめられない。

定休日は登録情報に記載がない。毎日とあるから休みはないのだろうか、と頭の中で問うてみるが、それもお店に確かめるまでの推測にすぎない。

閉店時間が近づくと、人は急に焦る。残りの時間を数えて、着いてから慌てるのは嫌だ。だから、ここで少し歩く速さを上げておく。

店に着く時間が遅れれば、この一日の予定そのものが崩れる。そう思うと、また足が速くなる。もし間に合わなかったら、そのときに次の手を考えればいい。

閉まった後の店の前で、ぼんやり立ち尽くす自分を想像してみる。それはそれで、ひとつの旅の終わり方かもしれない。いや、それはまだ早い。まずは店に着くことだ。

時刻と予定をにらみながら、残りの道を数えることにした。

時計の針は、まだ見たままの位置にある。9時半に開いて19時に閉まる、その間のどこに今の自分がいるのか。数字を並べてみても、答えは店の前に立つまで出ない。

注文を考える時間、ここまで

注文を考えるのは、店に着いてからでもいい。ただ、今ここで考えておくと気が楽になる。和菓子かスイーツか、ジャンルは二つのどちらかに寄っている。

和菓子を選ぶなら、器に盛られた姿を思い浮かべたくなる。スイーツを選ぶなら、どんな甘さなのかを考えてしまう。どちらにしても、目の前に出てくるまでの時間が、いちばん楽しいのかもしれない。

メニューは分からないので、何を頼むかは決まらない。それでも、分からないなりに考える時間は楽しい。何もない紙の上に、自分の好みだけを書き込んでいくような感覚だ。

もし和菓子を一つ選んだら、次はその隣に何を置くかを考えてみたくなる。飲みものもあるだろうか。店に何があるかも分からないのに、組み合わせだけを先に考えている自分が、少しおかしい。

値段も分からない。ひとまず、少しだけ余裕を持って行こうと決める。予算の話はここでは深追いしない。

店の前にたどり着いたとき、頭の中の候補は今よりも増えているか、それとも減っているか。それは行ってみないと分からない。

もし着いたときに候補が増えていたら、それはそれで楽しい。減っていたら、そのときはお店の方に素直に聞けばいい。どちらに転んでも、ここまで歩いた時間は無駄にはならないと思う。

※営業時間は変わることがあります。お出かけ前に、電話（048-974-3815）で確かめてください。