個室酒場 炭火焼鳥と旬の海鮮 蔵の助 南越谷店

越谷の居酒屋 個室酒場 炭火焼鳥と旬の海鮮 蔵の助 南越谷店は、新越谷駅から徒歩約2分

新越谷駅を出て、少し足を止めた。越谷の居酒屋を探すつもりはなかったのに、個室酒場 炭火焼鳥と旬の海鮮 蔵の助 南越谷店の名前が頭から離れない。まちグルメの登録では、新越谷駅（東武伊勢崎線）から約86m、徒歩約2分だという。近いのは分かった。問題は、一人で入っていいかどうかだ。いや、入りたいのは分かっている。

スマホを出して、登録情報をもう一度見直す。店は越谷市南越谷にあり、ジャンルは居酒屋・寿司・焼き鳥・串・海鮮・魚料理とある。焼き鳥と寿司と魚料理が一軒の中に並んでいるらしい。どっちつかずの欲張りな店だな、と思う。欲張りな店は嫌いじゃない。今日の自分も、一杯で済ませるか、もう一軒と思うか、ふらふらしている。

改札を抜けてからここまで、頭の中では同じ問いが回り続けている。駅から約86m、歩いて約2分。数字は短いのに、迷う時間はそれより長い。

駅から店まで、約86mの道のりを歩いてみる

足は、もう店の方を向いている。約86m。数字で聞くと短いが、歩き出すと、2分は意外と長く感じられるかもしれない。途中で気持ちが変わったら、と考えて、すぐに打ち消す。今日は変えたくない。

「86mか」と一人で数えてみる。店に着くまでに結論を出す、と自分に言い聞かせるが、結論はまだ出ない。もう半分は決まっている気もする。頼りになるのは、登録情報の「徒歩約2分」という数字だけだ。

この2分は、急いで歩く人の数字なのだろうか。それとも、ゆっくり歩く人の数字なのだろうか。そんなことを考えると、足取りが少しだけ慎重になる。店の前に着いてから決めればいいと分かっているのに、考えるなら今だと思ってしまう。

歩きながら、一杯目に何を頼むかを考え始める。結論を先延ばしにするのは、いつものことだ。

足を止めず、一歩ずつ歩幅を確かめる。86mが自分の歩幅で何歩分なのかは分からない。それでも、数字を頭に置いて歩くと、店が少しずつ近づいてくる気がする。

営業時間は月〜金13:00〜0:00、土・日11:00〜0:00　時計と相談する

時計を見る。登録の営業時間は、月〜金が13時から0時まで、土・日が11時から0時まで。今が何時頃なのか、正確には分からない。昼の名残なのか、もう暗くなり始めているのか、時計の針だけでは判断できない。どちらにしても、開いている時間が長いから、慌てて飛び込む必要はなさそうだ。

0時まで開いているなら、ゆっくり飲んでも締め切りに追われずに済む。ありがたいのは店ではなく、こっちの方かもしれない。ただし定休日は登録情報になく、分からない。休みの日にあたったら、という考えは避けたいが、考えておいて損はない。曜日によって開く時間が違うのも、ややこしい。月曜の昼に来るのと、土曜の昼に来るのとでは、同じ店でも別の顔を見せるのだろうか。

時間を見ながら、今夜の予定を頭で並べてみる。家に帰ってからやることと、店で過ごす時間と、どちらを先に片づけるかで機嫌が決まる気がする。

登録情報には電話番号（070-5019-6638）もある。かけてしまえば早いのだろうが、今は歩いている途中だ。まずは店の前まで行って、そこで考えることにする。

夕方までの過ごし方も、まだ決まっていない。昼の用事が残っているなら、店に行くのは後の方がいい。営業時間に合わせて動くなら、早く着きすぎても遅すぎても、少し落ち着かないかもしれない。

店名に「個室」とあるが、席の数や配置は分からない

店名は「個室酒場 炭火焼鳥と旬の海鮮 蔵の助 南越谷店」。個室酒場と名乗っているのだから、一人でも気兼ねなく座れる場所があるのだろうか。ただ、名前から想像できるのはそこまでだ。席がいくつあるのか、個室が何室あるのか、登録情報には書かれていない。

一人で入るとき、カウンターに通されるか、個室に入るか、どちらかで過ごし方はだいぶ変わるだろう。上着や荷物をどこに置くか。細かいことだが、一人飲みではこういう細かいことが意外と大事になる。

「個室」の二文字で、勝手に静かな空間を想像してしまう。それが当たっているかどうかは、行ってみないと分からない。想像と現実のずれも、楽しみのうちにしておく。

「炭火焼鳥と旬の海鮮」という名前も、もう一度目で追う。炭で焼く鳥と、旬の海鮮。炭の匂いが店の中に漂っているのだろうか。店の中の様子は、頭の中で想像するだけにしておく。

「個室」と聞くと、周りを気にせず座れるのかと期待する。だが、一人で座る個室が居心地のいい場所なのか、少し持て余す場所なのか、今は分からない。

メニューと値段は分からない。注文は、店に入って考えることにする

登録情報には、メニューも値段もない。焼き鳥は一本から頼めるのか、寿司は何貫からか、魚料理はいくらくらいか。全部、分からない。分からないから、頭の中で勝手に並べてみる。焼き鳥の盛り合わせ、旬の海鮮、串、寿司。どれも想像の品にすぎない。

焼き鳥と寿司と魚料理、という三つの方向に腹が引っ張られる。明日の自分とは、あとで話をつけよう。

注文は、まず焼き鳥を一本から。次に魚の一品。そう決めかけて、やっぱり店のメニューを見てから決めるべきだと思い直す。紙のメニューなのか、別の形式なのかも、登録情報からは分からない。

味のことは、店に入って注文を済ませてからでないと分からない。想像の味を先に膨らませすぎると、実物で裏切られたときにがっかりしそうだ。そこは素直に、一口目を待つことにする。

メニューを前にして迷うのも、一人で飲む時間の楽しみのひとつだろう。一度に全部を頼む必要はない。一品ずつ決めていけばいい、と自分に言い聞かせる。

店の前で足が止まったら、どうするか

店の前に着いたら、一度立ち止まる。入るか、入らないか。その判断を、扉の前でするのは少し照れくさい。でも、ここまで来て引き返すのも、なんだか負けたような気がする。

入ったら、まず何を言うか。「一人です」と言うのか、黙って指を一本立てるのか。

店を出るときのことも、少しだけ考えておく。会計の額を見て、ああ、こうなるのかと思うのか。それとも、もう一杯いけばよかったと思うのか。どちらになるかは、まだ分からない。

いずれにしても、店の中で何を食べるかは、入ってみてから決めればいい。そう自分に言い聞かせて、扉に手をかけるかどうかを、もう一度考える。

扉の前で、ひとつ息を整える。店の中がどんな様子なのかは、ここからでは分からない。分からないままでも、入ると決めたら足は自然と前に出るはずだ。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、電話（070-5019-6638）で確かめてください。