北京飯店 カスミ越谷レイクタウン店

越谷のグルメを探して、用事をひとつ片づけた

越谷のグルメを探しているうちに、ようやく用事をひとつ片づけた。これから行こうと思っているのは、北京飯店 カスミ越谷レイクタウン店だ。まだ店の前には着いていない。今は行く途中で、頭の中を整理しているところである。

用事が終わると、体の力がすっと抜ける。大きな山を越えたわけではないが、「とりあえず一区切りついた」という感覚は、それだけで少しうれしい。こういうとき、人は急に食べ物のことを考えはじめる。さて、今日は何を食べようか。

食べようと決めたのはいいが、まだ何も決まっていない。店の名前は頭に入っている。しかし中のことは何も知らない。ここまでの道のりを思い浮かべても、どの駅からどれくらい歩いたのかすら、材料には書かれていないのだ。いや、そもそも目印を探しながら歩いていたわけでもなかった。

それでも気持ちは前を向いている。スマホを取り出し、登録情報をもう一度見直す。越谷市レイクタウンにある、北京飯店 カスミ越谷レイクタウン店。ここまでは確かなことだ。あとは行ってみないと分からない。そう思うと、かえって足取りが軽くなる。分からないことが残っているのは、少し心細くもあるが、同時に楽しみでもある。歩きながらも、頭の中ではまだ用事の続きを考えている。今日はどこまで欲張ってもいいのだろうか。いや、まずは店にたどり着くことだ。そう思うと少し笑えてくる。

登録情報を見直す

登録情報には、営業時間が毎日9:00〜0:00と書いてある。朝の早い時間から夜の遅い時間まで開いているのは、ありがたい。いつ行っても開いている時間が長いと、それだけで選択肢が広がる気がする。

今は何時ごろだろう。昼を少し過ぎたあたりだろうか。

電話番号は048-986-0831。急ぎの用事があれば、ここに電話すれば確かめられる。ただ、今は電話をかけるほどのことでもない。ちょっと迷っているだけだから、そのまま歩きながら考えることにする。電話をかけるのは、本当に知りたいことが出てきてからでいい。電話で何を聞くかを先に決めておけば、用件もはっきりして、店の人にも迷惑をかけずに済むだろう。そんなことを考えるのも、なんだか少し楽しい。

定休日はどうだろう。登録情報を読み返してみたが、定休日の記載は見当たらない。定休日があるのかどうかも、材料からは分からない。分からないことは、分からないと認めるしかない。そういう細かいところまで確かめておくと、次にここへ来るときにきっと役に立つ。ただ、そこまで考えると、少し慎重になりすぎているかもしれない、とも思う。

公式の発信先も調べてみたが、見つからなかった。公式サイトや取材記事も見当たらず、今わかるのは登録情報だけだ。情報が少ないなら、自分の目と耳で確かめるしかない。いや、まだ目も耳も使っていないのに、もう答えを出そうとしている自分がおかしくて、思わず苦笑いした。営業時間が長くても、今その時間に開いているかどうかは、登録情報だけでは確かめきれない。出かける直前にもう一度電話番号を見ておこう。そう決めて、画面をそっと閉じた。

駅からの道、まだ見えない店

最寄り駅は、材料に無い。どの駅から歩いてきたのか、そこからどれくらいあるのか、登録情報からは分からない。だから、ここまでの道のりは頭の中で想像するしかない。足が少し重いのは、用事のあとで体が緩んでいるせいかもしれない。それとも、ずっと同じ姿勢で考えごとをしていたせいだろうか。

歩く速さを決めているわけではないが、もうせかされる用事はない。ゆっくり行こう。そう思うと、少しだけ余裕が出てくる。ただ、この余裕がどれくらい続くかは、まだ分からない。途中で気が変わるかもしれないし、そのまま進むかもしれない。途中で寄り道をしたくなっても、それはそれで悪くないと思う。

そう考えながら、ふと思う。こういう何でもない時間を、どう過ごすかが楽しい。道の途中で次に何を考えるかを、ひとつずつ決めていく。店に着くまでのこの時間も、もう今日の一部になっている。

駅からの距離が分からない以上、ここまでの歩き方を反省することもできない。それでも、行けるところまでは行く。北京飯店 カスミ越谷レイクタウン店までの道は、まだ始まったばかりだ。どこから歩き始めたのか、その起点すら材料からは分からない。それでも行き先ははっきりしている。今はその事実だけを頼りに、一歩ずつ進めばいい。

メニューと値段は、まだ見ていない

メニューも値段も、登録情報には載っていない。何が並んでいるのか、どれくらいの値段なのか、今は想像するしかない。それでも想像するのは楽しい。「こんなものがあるだろうか」と頭の中で並べてみる。候補が増えるほど、迷いも増えていく。

ただ、想像しすぎると、後で実物を見たときに拍子抜けするかもしれない。そうならないように、今は軽く考えておくのがいい。決めつけるのは、中で実際に見てからでも遅くない。そう割り切ると、少し肩の力が抜けた。北京飯店という名前から何かを連想しても、それは名前からの想像にすぎない。中で実物を見るまでは、頭の中の候補は白紙に近いままでいい。

注文を考える時間

それにしても、注文を考える時間というのは不思議だ。まだ何も口にしていないのに、もう半分食べたような気持ちになる。最初の一品は何にしようか。ひとつ頼んで、それから考えを変えるのもありだろうか。いや、迷いすぎるのも考えものだ。

その気持ちを大事にしながら、次の一手を考える。注文の順番、食べるペース、最後に何を頼むか。どれも今は仮の話だ。仮の話を並べているだけなのに、お腹がだんだん空いてくる気がする。実際にメニューを前にしたとき、頭の中の候補がどこまで残っているだろうか。そう考えるのも、少し楽しみになってきた。注文の順番は、メニューを見てから決めても遅くはない。最初からすべてを決めてしまったら、この迷う時間がなくなってしまう。それも少しもったいない。

席と店内は、行ってみてから

席の数も、店内の様子も、材料には無い。一人で入るのか、どこに座るのか、ここでは考えても分からない。カウンターだろうか、テーブルだろうか。そんなことを想像するだけでも、少し楽しい。

一人で来ている以上、席の選び方は自分次第だ。誰かに合わせる必要はないし、気を遣うこともない。その気楽さが、用事を終えた日にはちょうどいい。けれども、これも行ってみなければ分からないことだ。店に入ってから、どこに座るかを迷う自分の姿を、今から思い浮かべてみる。

結局のところ、今の時点で分かっていることは少ない。営業時間と電話番号、越谷市レイクタウンという場所。それ以外は、これから自分の目で確かめるしかない。その段取りを頭の中で整えて、もう一度時計を見る。席がどこになるか分からなくても、その場で決めればいい。分からないことを抱えたまま入るのも、一人の食事の楽しみのひとつだと思うことにする。