そば処 大むら

越谷のそばを探すつもりはなかったのに

越谷のそばを探すつもりなんて、朝は一度もなかった。それなのに朝から歩いていたら、「そば処 大むら」の名前が頭に浮かんでいた。越谷市大間野町にあるお店で、ジャンルはそば・うどん・和食だという。そういえば朝ごはんを抜いてきたんだった。腹が減っているのを、いまさら自覚する。

スマホを出して、登録されている情報をもう一度見直す。営業時間は月曜と水曜から日曜が11時から15時半、そして17時から21時まで。火曜は定休日だ。今日が何曜日だったかを一瞬考えてしまう。そういうところで、頭が少しゆるんでいる自覚はある。

時計を見ると、まだ開店までは少し時間がある。11時までをどう過ごすかを考えるだけで、足の向きが決まらない。どこに入るかも決めていない。候補はひとつだけ、というのがいつもの自分のやり方のはずだったのに、今日は候補がひとつも残っていない。それがなんだか面白い。

最寄り駅は登録に書かれていないので、どの駅からどのくらい歩いてきたのかは、ここでは書けない。分からないことは分からないままにしておく。そう決めて、スマホをもう一度しまう。どうせ行けば分かることだ、と自分に言い聞かせながら。

どこから歩き始めたのかを思い返しても、はっきりした目印は出てこない。それでも足は前へ進んでいる。

朝の道、腹はまだ静か

歩き出してからも、腹はまだ静かだ。食べたいものがはっきりしないと、腹のほうも本気を出さないらしい。自分の身体の正直さに、少しだけ笑ってしまう。腹が減っているのは確かなのに、どこか他人事のように感じるのが不思議だ。

大間野町という町名だけを頭に置いて、この一日の行き先を想像してみる。どこに寄るのか、何を見るのか、特に決めていない。決めないで歩くのは思ったより頭を使うし、ちょっと楽しい。気がつくと、次の角をどちらに曲がるかを、わざと迷ってみている。

店の名前に「そば処」とあるから、まずはそばの気分かどうかを自分に問いかける。そばなら温かいのか冷たいのか、それすら決まっていない。温かいそばの湯気を思い描くと少し寒さを感じ、冷たいそばを思うと今度は喉が気になる。どっちつかずの自分に、また笑う。

時計をもう一度見る。そば処 大むらの開店は11時。今は少し余裕がある。公式サイトやInstagramで確かめることもできるが、今は歩きながら頭の中でメニューを思い出すだけにしておく。先に自分の頭で考える時間があってもいい。

お店に着く前に、食べたいものを一言で言えるようにしておきたい。言葉にできれば、迷いも少しは減るはずだ。

11時を待つ間に、メニューを頭に並べる

頭の中で、登録されているメニューを思い浮かべる。もり、ざる、かけ、きつね。冷たいそばと温かいそばが各種そろっているという。そばもうどんも、もり・かけ・たぬき・きつねから選べるのだから、選択肢は意外と整理されている。迷うのは、その選択肢を自分の腹に当てはめるときだ。

たぬきかきつねかで考えると、今日はたぬきの気分が少し勝つ。ただ、冷やしたぬき、冷やしきつねにする場合は+50円。温かいのがいいのか、冷たいのがいいのか、同じ店のなかで迷いが二重になってくる。まだ一杯も頼んでいないのに、もう頭の中で何度も注文している。

大盛りについても確認しておきたい。そば・うどんの大盛りは+100円、ご飯の大盛りは無料だという。そばでお腹を満たすか、ご飯をつけて満たすか。そこまで考えている自分がちょっとおかしい。ふたつの小さな選択が、ひとつのお昼の決断になっていく。

値段は登録に書かれていないので、もりがいくらかは分からない。ここで適当な数字を想像で埋めても意味がない。行ってみないと分からないことは、行ってから確かめる。そう割り切ると、むしろ注文を考えるのが楽しくなってきた。

メニューの順番を頭の中で並べ替えているうちに、考えること自体が少しずつ楽しくなってくる。

天ぷらか、丼か、定食か

メニューはそばだけではない。天もり、天ざる、天とろろといった天ぷらそばがあり、肉・鴨・鳥・カレーのせいろそばも各種ある。名前を並べて読むだけで、どれも違う顔をしているように見える。どれにするか、頭の中で箸を動かしてみるのが、この時間の楽しみだ。

南蛮、おかめ、けんちん、にしんといったそばもあるらしい。聞き慣れない名前の一皿ほど、かえって気になる。そばをひとつ頼んだら、もう一品は何にしようか。そう考え始めた時点で、どうやら今日は簡単には終わりそうにない。

丼ものも気になる。かつ丼、親子丼、天丼、カレー丼と各種あるという。そばに丼を組み合わせるか、丼だけで満足するか。そこは腹の具合が決め手になるのだろうが、今日は腹の動きがまだ鈍い。もう少し空いてから決めたほうがいいのかもしれない。

定食はとんかつ、天ぷら、エビフライ。さらにA〜Fのセットメニューがあり、もつ煮、板わさ、おしんこといった一品料理も並んでいる。ビール、日本酒、焼酎、ノンアルコール飲料もあるというから、昼にどこまで攻めるかで、また自分へのつっこみが始まる。

食べてみないと分からないことばかりだ。ただ、そのぶん選ぶ楽しみが残っているとも言える。

注文を決めるのは、まだ先

時計を見ると、11時が近づいてきた。店に向かう途中の時間は、注文の練習がいちばん楽しい。天もりにするか、かけにするか。そば処 大むらには、とんかつ・天ぷら・エビフライの定食もあるので、そば派と定食派の間で、気持ちは行ったり来たりしている。

そば、丼、定食。どれも捨てがたいのに、ひとつに決めなければ腹は満たされない。もりを頼むか、きつねを頼むか。冷やしたぬきにするなら+50円。そんな小さな差額まで気にしている自分に、また少しつっこみを入れたくなる。

もつ煮や板わさを一緒にするかどうかも、まだ決めていない。昼のうちに一杯を頼むのか、そばだけで切り上げるのか。その選択は、お店に入ってからの自分に任せることにする。今の自分は、まだ歩いている途中の人間だ。

結局、どれにするかは決めきれないまま、もう少しだけ歩くことにする。味のことは、お店の中で自分の舌に聞いてみるしかない。

店に入る直前、もう一度だけ腹に聞いてみることにする。答えが出なくても、それはそれでいい。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトやInstagram（https://instagram.com/omura3chome）で確かめてください。