スパイシーフードネットワーク & ハラルレストラン

越谷の洋食を探して、新越谷駅から徒歩約2分の道へ

久しぶりに新越谷駅で電車を降りた日、越谷の洋食を食べようと決めて、スパイシーフードネットワーク & ハラルレストランを目指すことにした。腹はそれなりに減っている。ただ、店の前まではまだ少し距離がある。スマホで登録情報を開くと、新越谷駅（東武伊勢崎線）から約93m、徒歩約2分と書いてあった。

どの出口から出ればいいのか、地図を見ながら少し考える。知らない道を歩くのは、少しだけ旅に出るような気分で、悪くない。登録した店へ向かって歩く、というのも、ひとりの昼にはちょうどいい目的だ。約93mという数字を頼りに、足を動かしていく。

時計を見ると、昼前だろうか。登録情報の営業時間は毎日10:00〜22:00なので、いま向かえば店は開いている計算になる。ただ、登録の内容が今も同じかどうかは、行ってみないと分からない。それでも、時間の心配を道の途中でしなくて済むのは、少し肩の力が抜ける。

あと少し。どんな店なのか、登録情報だけでは分からない。分からないからこそ、着くまでの数分が、頭の中で一番にぎやかになる。店構えはどうなっているのか、入口はすぐに見つかるのか。そんなことを想像しているうちに、足が少し速くなる。駅を出てから店までは、約93mという短い距離だ。短いぶん、着いてからの段取りを組み直す時間は少ない。ここで気持ちだけ先に整えておこうと思う。

スパイシーフードネットワーク & ハラルレストランの顔ぶれを、頭の中でめくる

スパイシーフードネットワーク & ハラルレストランは、越谷市南越谷にあり、洋食・イタリアンのお店として登録されている。洋食とイタリアン、ふたつの名前が並んでいるのが妙に気になる。どちらの気分で入ればいいのか、まだ決めきれない。

店名の「スパイシー」と「ハラル」という言葉を見て、頭の中で勝手な想像が広がる。辛い料理が並ぶのだろうか。それとも、スパイスの香りを前面に出した、別の味付けなのだろうか。想像はできても、それが本当かどうかを確かめる材料はここにはない。想像だけで腹を満たすわけにもいかない。

電話番号は048-972-6900と登録されている。今すぐかければ話は早いかもしれない。でも今日は、電話より歩くほうが性に合っている。店の前に着いてから、必要なことを聞けばいい。

登録情報には、メニューも値段も載っていない。洋食の定番やイタリアンの定番を頭の中に並べてみても、この店に何があるかは、まだ誰も教えてくれない。だから、ひとつずつ確かめていくしかない。店名を口の中で繰り返していると、少しだけ食欲が増してくる。登録した名前と目の前の店が合っているかどうかは、着いてから確かめることになる。

店の前に着くまでの、迷いと段取り

登録情報の約93mは、歩けばすぐの距離だ。それでも、知らない場所では、あと数十メートルがやけに長く感じる。店に着いたら、まず何を注文するか。その答えは、まだ頭の中に用意されていない。

メニューが分からないのに、注文だけは考えてしまうのが、ひとり昼の悪い癖だ。洋食の定番を思い浮かべ、次にイタリアンの定番を並べてみる。どちらの方向に寄せるかで、注文の組み立てが変わってくる。ただ、この店にそれがあるかどうかは、行ってみないと分からない。一品で済ませるか、もう一品ほしくなるかも、お腹と相談するしかない。

席が空いているかどうかも、登録情報からは分からない。席の数も、ひとりで座れるかどうかも、行ってみないと分からない。空いていなかったら、そのときに考えればいい。ひとり昼には、そのくらいの割り切りが必要だ。

腹のほうは、もう準備ができている、と自分に言い聞かせる。あとは店に入って、答え合わせをするだけだ。駅から店までの約2分は、ぼんやり歩くにはちょうどいい時間でもある。急ぐほどの距離でもないし、遠回りするほどの距離でもない。登録情報の「約2分」という目安を信じて、いつものペースで足を運ぶ。

営業時間と電話番号、店に入る前のひと確認

登録情報では、営業時間は毎日10:00〜22:00。昼の時間帯はもちろん、夕方までゆったり使える計算になる。定休日については登録情報に載っていないので、分からない。毎日と書いてあるから大丈夫だろう、と思いたいところだが、そこは行ってみないと確かめられない。

男は時計をもう一度見る。登録どおりなら、今日の予定を急に変えなくてもよさそうだ。買い物のついでに寄れるのかどうかも、行ってみないと分からない。ついでに寄るにしても、どのくらい時間がかかるのかは想像がつかない。

電話番号は048-972-6900。営業時間が今も同じかどうか、気になることは電話で確かめてから行くのも一つの手だ。ただ、男は今日は電話をかけず、歩いて確かめるつもりでいる。もし途中で不安になったら、そのときにかければいい。営業時間が10時から22時までと長いので、昼の食事にも、遅めの夕食にも使える。どちらの時間帯に寄るかで、気持ちの持ちようも変わってくる。

注文を考える時間が、いちばん楽しい

店に入ったら、メニューを開くまでの数秒が勝負になる。ただ、そのメニューがどんなものかは、登録情報では確かめられない。洋食かイタリアンか、どちらの料理を頼むのか、その場で決めることになるのだろうか。

男の頭の中では、ふたつのジャンルが綱引きをしている。洋食の気分が勝つのか、イタリアンの気分が勝つのか。決まるまでの時間も、ひとりで食べる昼の一部だ。メニューを前にして、あれこれ迷う数分も、ここまで歩いてきたご褒美のように思える。

迷っている間に、時計の針はもう少し進んでいた。登録上は22時まで開いている。夜まで時間がある、という安心感が、かえって決断を遅らせる。

ひとりで注文を決めるときは、誰の意見も入らない。自分の好みと腹具合だけで選ぶことになる。洋食とイタリアン、どちらを選んでも後悔しないようにしたいが、どんな料理があるかはメニューを見るまで分からない。

注文は、店に入ってから決めよう。