やよい

越谷の寿司

汗ばむ午後、越谷の寿司を探して川柳町を歩いている。候補に残ったのは、やよいという店だ。登録のジャンルは寿司になっていて、いまの気分にもちょうど合いそうな気がしている。ただ、まだ店の前には着いていない。着いてから考えると時間が足りないので、いまのうちに注文の見当をつけておこうと思う。

歩き続けた足は、正直なところ、もうどこかで腰を下ろしたいと言っている。それでも、せっかくここまで探してきたのだから、もう少しだけ粘ってみたい。日差しの下を歩くと、頭の中までぼんやりしてくるから、考えをまとめるのも一苦労だ。こういうときほど、一度立ち止まって整理するのがいい。

登録情報によると、営業時間は毎日11:30〜14:30と、17:00〜22:00だ。いまは昼の部がまだ残っているが、時計を見ると、ぐずぐずしていたら14:30はあっという間に来てしまいそうだ。夜の部まで待つ手もあるが、それではこの暑さの中をもう一度歩くことになる。

最寄り駅は登録情報にないので、どの駅からどれだけ歩いてきたのかは分からない。道のりを数えるのもやめて、いまは足の感覚だけを頼りにしている。そろそろ着いてもいい頃合いだと思うのだが、そう思うたびに、もう少し先かもしれないと思い直してしまう。

いまのところ、腹が減っているのか喉が渇いているのか、自分でもはっきりしない。ただ、どちらにせよ、何か口に入れたい気持ちは強くなっている。

川柳町を歩きながら

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。電話番号は048-986-4455と登録されている。いきなり電話をかけるほどではないが、念のため番号は頭に入れておく。お店の情報をひとつずつ確かめながら歩くのは、探しものをしている実感がわいて、嫌いではない。

越谷の寿司、と打ち込んだら、どんな店がずらりと並ぶのだろうか。寿司と書いてあっても、握りが中心なのか、ほかのものも置いているのかは、登録の文字だけでは分からない。そう考えると、店を探す時間そのものが、いまのところ一番の楽しみになってきている。

歩いていると、汗が首筋を伝う。今日はやけに暑い。冷たい飲み物のことを考えると、先に店へ入りたくなる。でも、店に着いたら何を頼むかを決めておかないと、メニューの前で、あれこれ迷って時間を使ってしまいそうだ。

腕時計を見ると、14時を少し過ぎていた。昼の部は14:30までだと登録にあったので、残り時間は意外と少ない。急いで歩く元気はまだあるが、考えごとまでは急げない。やよいの名前を頭の中で繰り返しながら、もう一度、足を前に出す。

ふと、店を探すときの自分の癖を思う。営業時間と電話番号を先に頭へ入れておけば、着いてから慌てずに済む。今のこの確認作業も、無駄ではなさそうだ。

昼の部と夜の部のあいだで

登録の営業時間を、もう一度指でなぞるように読んでみる。11:30から14:30まで、それから17:00から22:00まで。そのあいだの2時間30分は、登録上は店を開けていない時間になる。昼を逃せば、夜まで間が空くわけだ。

定休日は登録情報になく、分からない。営業時間が毎日となっているのは分かるが、それ以上のことは書かれていない。店が開いているかを確かめるなら、やはり行く前に電話するのが確実だろう。ここは、念のため押さえておこう。

今は14時台の半ばだ。少し歩く時間を使えば、昼の部の締め切りに間に合うかどうかは微妙なところだ。もし間に合わなければ、夜の17時まで、この街のどこかで時間をつぶすことになる。そう考えると、少し気が重い。

夜に出直すなら、17時の開店を狙うのがいいのかもしれない。でも、夕方まで腹の具合が変わらないかどうかは、そのときにならないと分からない。今は、昼の部に間に合うかどうかを優先して考えることにする。

もし夜まで待つとしたら、17時までの時間をどう過ごすかも決めておかなければならない。ただ、この街のどこで時間を使うのがいいかは、今の自分にはまだ見当がつかない。

メニューを思い浮かべる

ここで少し整理しよう。登録のジャンルは寿司だが、チェーンの公式サイトには、定食を中心にしたメニューが並んでいるという。寿司の店なのか、定食の店なのか、頭の中で二つの絵が重なって見える。

チェーンの公式サイトに載っている例では、しょうが焼定食が890円（税抜810円）、チキン南蛮定食と肉野菜炒め定食がそれぞれ990円（税抜900円）になっている。ただし、これはチェーン全体の話だ。この店の品書きや値段かどうかは分からない。自分で勝手に決めつけると、あとで困りそうだ。

もし定食が並んでいたら、どれを選ぶだろう。しょうが焼定食は、名前から組み合わせが頭に浮かぶ。チキン南蛮定食は、少し値段が上がる分、どんなものだろうかと想像が膨らむ。肉野菜炒め定食は、野菜も一緒に取りたい日にちょうどよさそうだ。

寿司が出てくるのか、定食が並ぶのかは、店に入ってみないと分からない。ここで悩むのも、店探しの一部だ、と自分に言い聞かせる。

定食の並びを思い浮かべていると、寿司と定食のどちらを優先するかで、頭の中の順番がごちゃごちゃになってくる。どちらが先に来ても、結局は店の中で決めることになるのだろう。

注文を考える時間

席の様子は、登録情報にも材料にもないので、分からない。カウンターに案内されるのか、テーブルなのか。一人で入るのならどちらでもいいのだが、寿司の店なら、どんな並びになっているのだろうかと想像してしまう。

チェーンの公式サイトには、キッチンで手作りして作りたてを出すと書かれている。もちろん、この店でも同じかどうかは分からない。作りたてを待つ時間があるなら、注文は先に決めておきたい。

注文を決めるまでの段取りを、頭の中で組んでみる。まず寿司なのか定食なのかを決め、そのあと、どれか一つに絞る。迷ったら、登録情報の電話番号を見て、お店に聞いてしまう手もある。

チェーンは米国や豪州、アジアなど海外にも店舗があると読んだとき、少し意外だった。国が変わってもメニューの考え方は変わらないのだろうか、と想像してみる。ただ、この店の話にはまだ結びつかない。味は、店に入ってから自分の舌で確かめるしかない。

注文を決めるまで、店の人を待たせる時間はなるべく短くしたい。店に入ってから考えると言い切ってしまうのは気が楽だが、少しだけ前もって候補を絞っておくのも悪くない。

営業時間は変わることがあります。行く前に電話（048-986-4455）で確かめてください。