吉田家

越谷のスイーツ、吉田家を候補にしてみた

越谷のスイーツを探すなら、蒲生旭町の吉田家（スイーツ・和菓子）が候補になる。まっすぐ帰るのがなんだか惜しい日だった。かといって、買う当てがあるわけでもない。そんな日にふと目に留まったのが、この店の名前だった。

駅から離れた道を歩いていると、ちょっとした空白の時間が生まれる。何か楽しみを一つ持っていれば、その時間は少し変わるだろうか。そんなことを考えながら、吉田家という名前を頭の中で何度か繰り返した。

スマホで登録情報をもう一度見直す。火曜が定休日で、それ以外の日は9時から17時30分まで営業している。火曜以外なら行ける。そう思うと、ひとまず胸をなでおろす。もし火曜に当たったら、それはそれで別の日の楽しみにすればいい。

店はまだ見えてこない。最寄り駅がどこで、駅からどのくらい歩くのかは登録情報にない。分からないことは分からないまま、足だけは前に出している。地図の上の小さな印を見て、ここまで来れば着くのだろうか、と目を細める。

道のりがどのくらいあるのかは、まだ分からない。駅からの距離も登録情報にないので、歩いた時間で測るしかない。それでも、ここまで来た分だけ、店が少しずつ近づいているような気がしてくる。

空腹と、まっすぐ帰るのが惜しい日

腹は正直に減っている。ただ、ごはんを探しているわけではない。甘いものを一つ、というくらいの軽さで、吉田家の名前が頭に残っていた。夕飯の前に少しだけ口にするのか、それとも家に帰ってから誰かと分けるのか。そこまで考え始めると、もう頭の中では小さな包みを抱えている。

紹介ページによると、保存料や添加物を使わず、一つ一つ手作りしているまんじゅうが名物らしい。甘さ控えめでもちもちした田舎まんじゅうだという。甘さ控えめ、という言葉が妙に引っかかる。どんな甘さなのか、想像するだけで少し楽しくなる。甘いものが好きな人なら物足りないと言うだろうか。いや、そういう人こそ、この控えめさを喜ぶのかもしれない。

まっすぐ帰るのが惜しい。こういう日は少し寄り道をしたほうが、明日の自分も機嫌よく過ごせるんじゃないか。そんな理屈をつけながら、足を速めすぎないように歩く。急いで着いてしまうと、注文の言葉まで慌ててしまう気がするからだ。

ここで考えを急いでも、いい答えは出てこないだろう。店に着いてから、実際の品を見て決めればいい。今は、名前と紹介の言葉をいくつか頭に置いておくだけで十分だ。

蒲生旭町の店、名前と電話番号を確かめる

住所は越谷市蒲生旭町。地図を見ながら、町の名前を口の中で繰り返してみる。近くまで来たら、もう一度店の名前を確認しよう。看板の文字を探す目が、だんだん真剣になっていく。

店の見た目は、登録情報にも紹介記事にも書かれていない。どんな店構えなのかは、行ってみないと分からない。その分からなさも、寄り道の楽しみのうちに数えておく。ガラス越しに何が並んでいるのだろうか、と想像するだけで、少し期待が膨らむ。

電話番号は048-989-0240。今かけて何を聞くのか、まだ決めていない。営業時間か、値段か、それとも今日の混み具合か。どれを聞いても、電話口の声がどんな調子なのかは想像するしかない。公式の発信先は見つからなかったので、ほかに確かめられるものが何なのかも分からない。それでも、店の名前が素朴なのは悪くないと思う。

電話をかけるなら、営業時間の中がいい。登録情報に書かれた9時から17時30分の間であれば、失礼にはならないはずだ。今日の混み具合は分からないが、短く聞けば済むことだけを選んでおこう。

田舎まんじゅう一つか、どら焼きか

紹介ページで名物とされているのは田舎まんじゅうだ。茶まんじゅうとゴマまんじゅうもあると書かれている。まずはこの三つから選ぶのが自然だろう。ただ、名物と言われると、かえって別のものに目が行く。名物を外すと後悔するだろうか。それとも、名物から始めるのが正解だろうか。

値段は、田舎まんじゅう1個130円（税込み）と載ったページがある一方、100円と書かれたページもある。どちらが今の値段なのかは、ここでは決められない。お店に確かめてから、小銭を用意しよう。足りなければ、その場で数えればいい。

どら焼きはあずき130円、バター160円、栗170円。三つ並べると、どれを一つ選ぶかで頭がいっぱいになる。迷ったら田舎まんじゅうから、と決めかけては、栗の文字に目が戻る。もし一つだけ頼むなら、栗に決める気もする。そのあとで、あずきを頼まなかったことを少し悔やむ自分も想像できる。注文を考えているこの時間が、実は一番長いかもしれない。

あずき、バター、栗という名前から味を想像することはできるが、実際にどんな味がするのかは分からない。想像の中で一つ選んでから、店で本物を確かめるのも悪くない。

赤飯やマドレーヌも気になる、時計と相談して

紹介ページにあるほかの品は、赤飯（1パック400円より）、最中135円、マドレーヌ180円。和菓子の店で赤飯が買えるのは、少し意外で気になる。「より」とあるので、いくらのものを指すのかは、やはり店で聞くしかない。赤飯を一パック持ち帰る自分の姿を思い浮かべてみるが、それが今日の気分に合うのかは、まだ分からない。

最中の135円は、ちょうどいいおやつの値段に思える。マドレーヌの180円は、少し洋風のものが欲しいときの候補になる。どれも気になるが、全部を一度に頼むわけにもいかない。かといって一つだけでは寂しい気もする。結局、今日は何を重く感じているのかで決まるのだろうか。

閉店は17時30分と書かれている。今が何時なのかは分からないが、どこまで歩けば間に合うのか、今ここで計算してしまう。登録情報に載っている時間が今も同じかは分からない。行く前に電話で確かめたほうがいい。味のことは、店に着いてから考えることにする。ここまで迷ったのだから、きっと最後は一番気になったものに手が伸びるだろう。

店へ向かう足を止めずに、もう一度頭の中で注文の順番を並べ直す。田舎まんじゅう、どら焼き、最中。どれを先に言うかで、今日の寄り道の色が決まりそうだ。