CAFE HYGGE

越谷のカフェ、CAFE HYGGEへ。越谷レイクタウン駅から徒歩約5分

今日は夕飯を外で食べようと決めた。目指すのは越谷のカフェ、CAFE HYGGEだ。越谷レイクタウン駅から歩いて行ける距離にあるらしい。土曜日なので、店の登録情報を眺めながら、ゆっくり向かうことにする。夕飯の予定が決まっているだけで歩幅まで変わるのだから、われながら単純である。ここから先は、ひとりで考えながら進むことになる。

店の名前はCAFE HYGGE、ジャンルはカフェ・喫茶店。カフェで夕飯を食べるというのは、正直なところ、まだ想像がつかない。だが、想像がつかないからこそ行ってみたくなる。看板はカフェなのに夕飯の候補に入れるのは、なかなか面白い。どんな店なのか、まずは実際に目で見て確かめたい。

登録情報を見る、駅からの距離と腹の具合

登録情報によると、駅からの距離は約353m、徒歩約5分だ。数字だけ見れば、たいした距離ではない。それでも、腹を空かせた状態で歩く五分は、やけに長く感じるものだろうか。スマホの地図を開いて、道のりをもう一度たどってみる。ただ、道順の細かいところまでは、登録情報には書かれていない。書かれていないことは、書かれていないままにしておくほうが正直だ。

腹の具合は中途半端である。空いているというほどではないが、満たされているとも言い切れない。こういうとき、自分は判断を先延ばしにしがちだ。軽めにするのか、しっかり食べるのか、まだ決めきれない。ドリンクだけで済ませるか、フードも頼むか。その答えは、店の中でメニューを見てから出せばいい。今ここで悩み抜く必要はない。

そう割り切ると、足取りが少し軽くなる。焦って歩くと、注文まで焦ってしまうものだ。急ぎ足になりそうな自分に、ひとつブレーキをかけておこう。歩くペースは、いつもより少しゆっくりでいい。店に着いてからの迷いにも、この余裕が効いてくるはずだ。

営業時間と定休日、一週間のどこで行くか

営業時間を並べ直す。月曜は10:00〜20:00、火曜と木曜から日曜は9:00〜20:00だ。定休日は水曜である。水曜は休みだと覚えておかないと、せっかく来ても扉が閉まっているのは痛い。今日は土曜日だから、この心配はない。それでも、一度確かめておくと、次に来るときも迷わずに済みそうだ。

数字で見るとシンプルな店に思える。だが、シンプルな情報ほど、見落としたときの後悔が大きいものだ。画面を見直すたびに、答えは変わらないのに、見直すこと自体がなぜか落ち着く。自分は、こういう確認が好きなのだろう。ひとりで歩く日ほど、細かい一行が役に立つ。

営業時間が変わることもあるかもしれない。確かめるなら、公式の発信先であるInstagram（https://instagram.com/cafehygge.lakeside）を見るのがよさそうだ。ただ、今ここで全部見ておく必要はない。行き先に迷ったら、そのときに見ればいい。歩きながら画面をいくつも行き来するのは、どうにも落ち着かないものだ。情報も、少しずつ摂るくらいがちょうどいい。

メニューは分からない、カラフルなドリンクと世界のフード

取材記事によると、CAFE HYGGEはカラフルなドリンクや世界のフードを提供しているという。ここまでは、確かな情報だ。問題は、その先である。どんなドリンクがあるのか。どこの国のフードが並ぶのか。値段はいくらか。登録情報には、それらが書かれていない。今の時点では、メニューを前にした迷いすら、まだ始まっていないのだ。分からないことは、分からないと認めておくのが一番である。

それでも、想像だけでメニューを作ってみる。カラフルなドリンクというのは、見た目から楽しめそうな飲み物だろうか。世界のフードというのは、普段の食事とは違う響きがある。どこか遠い国の味が、ここで出てくるのだろうか。だが、いくら考えても答えは出ない。出てくるのは、いくつもの「？」ばかりだ。店の中で実物のメニューを前にして、初めてこの迷いは本物になる。それまでは、ただの空想にとどめておこう。

注文の順番も、まだ決めていない。ドリンクから入って気分を整えるか。フードから入って腹を満たすか。普段なら一品目を決めてから二品目を探すのだが、今日はその順番すら怪しい。カフェで夕飯を食べるという組み合わせは、自分にとってまだ試されていないのだ。ここでは結論を急がないことにする。焦って決めた一品ほど、あとで自分を恨むものだからだ。

店に入ってから、メニューの文字を追いながら、きっと迷うだろう。その迷いこそが、このお店を歩いてきた楽しみなのかもしれない。期待だけは、ここまでの道のりで、きちんと膨らんでいる。その期待を、どんな一品に変えるかは、店の中で決めればいい。

テイクアウト専門という一文、席の有無は分からない

取材記事には、テイクアウト専門の店舗（LAKESIDE PARK内）とある。カフェ・喫茶店というジャンルと、テイクアウト専門という言い方は、どうも噛み合っていない。店内で腰を落ち着けて食べるつもりで来たのに、持ち帰りだけの店だったらどうしよう。そう思うと、少しだけ足が重くなる。だが、その一文だけで決めつけるのは早すぎる。まずは事実として受け止めるところからだ。

LAKESIDE PARKの中で食べるという選び方もあるのだろうか。公園のベンチで紙袋を開けるのは、どんな感じだろう。想像するのは自由だが、それが本当にできるかは、材料では分からない。LAKESIDE PARK内にあるという情報と、テイクアウト専門という情報を並べても、席の有無までは行き着かない。ここは、行ってみないと分からない部分である。想像で埋めるわけにはいかない。

座席がなければ、受け取って歩くだけになる。それはそれで、ひとつの夕飯の形だ。ただ、自分の中では、夕飯はもう少し腰を下ろして食べるものだという思い込みがある。その思い込みを、今日はいったん脇に置いておくべきかもしれない。思い込みを外せば、選べる夕飯の幅も広がる。

テイクアウト専門という一文は、ひとつの事実として受け止める。席があるのか、持ち帰りだけなのかは、お店に確かめるのが一番早いだろう。確かめないまま判断するより、確かめてから考えるほうがいい。そう結論づけて、わたしは足を少しだけ速める。注文の答えも、味も、店の中で確かめるしかない。