餃子 咲一

時計と営業時間、夜の部を待つかどうか

時計の針を見て、いまの時刻を確かめる。餃子 咲一の営業時間は水曜から日曜まで。昼が12:00〜14:00、夜が18:00〜21:00で、月曜と火曜は休みだ。今日が休みの日でないことを確かめると、小さく安心する。

昼の部に間に合うかどうかは、いまの時刻次第だ。昼は14:00までと短い。急げば間に合うのか、それとも諦めて夜を待つのか。ここで少し迷う。夜の部は18:00から。18時まで待つのか、どこかで時間をつぶすのか。時間をつぶすと言っても、店の周りに何があるかは分からない。駅から歩いて行くことは分かっているが、途中の景色は材料にない。分からないことを想像で埋めるのは、やめておこう。

夜の営業は21:00までの3時間。遅く行けば、注文を決める前に閉店が近づくのではないか、という小心が顔を出す。ゆっくり選びたいなら、早めに着くほうがいいかもしれない。ただ、早く着きすぎて外で待つのも、落ち着かないだろうか。待つ時間をどう使うかで、気分もずいぶん変わりそうだ。

時間の表を見るのは、腹の具合を測るのに似ている、と思う。あと何時間空いているかと考えるだけで、体のほうが先に店へ向かっている。最新の時間は、お店の公式サイトで確かめるしかない。

駅から店までは、徒歩約5分だと登録にある。その5分を急ぐか、ゆっくり歩くかで、着く時刻は少し変わる。昼と夜、どちらの部に行くかを決めたら、あとは時計と相談しながら出かけるだけだ。

メニューを前にした迷い

餃子 咲一のメニューは、咲一餃子400円、しそ餃子450円、牛スジ煮込み400円（税込）。並べてみると、しそ餃子だけ50円高い。その50円の中身が何なのかを考えはじめると、それだけで少し楽しくなる。材料に中身は書かれていない。想像で決めつけず、確かめに行こう。量が多いのか、手間がかかるのか、それとも単に名前の違いなのか。どれも想像にすぎない。

風味は、生姜・しそ・ニンニクが立つ3種類の餃子だという。どれがどの味で、どれを頼めばいいのか。ひとりだから、一皿で全部を試すわけにもいかない。ここで、メニューを見ているのか、自分の迷いを見ているのか分からなくなる。一皿目は何にしようか、と考えるだけで、腹は少し鳴っている気がする。

公式サイトでは、咲一餃子を名物と呼んでいるらしい。それなら初めての一皿は、名物でいいのではないか、と心が傾く。ただ、名物を頼んでしまうと、しそ餃子の50円の中身は永遠に分からないままかもしれない。

牛スジ煮込みは、玉ねぎ・生姜・にんにくで柔らかく煮込んだものだという。餃子だけで終わらせるのは、どうにも寂しい気がする。かといって、煮込みを頼んで餃子を諦めるのも惜しい。注文の悩みは、ひとりのときほど長くなるものだろうか。煮込みはご飯に合うのか、餃子の横に置いて合うのか。それも食べてみないと分からない。

頭の中で組み立てを並べてみる。咲一餃子を一皿、しそ餃子を一皿、牛スジ煮込みを一つ。それで腹はどのくらい満たされるのか。量の目安は材料にない。分からない。座ってメニューを手に取るまで、ここは答えが出ないだろう。

メニューを眺めている時間が、いちばん注文に近づく時間なのかもしれない。混み具合は分からないので、ゆっくり選べるかどうかは、行ってみてからの話になる。

瓶ビールとご飯

瓶ビールは、4種類の中から選べると公式サイトにある。銘柄は材料に書かれていないので、どんな並びかは分からない。ひとりなら一本で切り上げるか、もう一本まで行くか。その判断も、席に着いてから考えることにしよう。ビールを先に頼むと、餃子が来るまでの時間が少し長く感じられるだろうか。それとも、待つ間にちょうどよく喉が鳴るだろうか。

ご飯は土鍋で炊く銘柄米だという。余りは持ち帰りができると書かれている。持ち帰りの料金は登録がないので分からない。余ったら持ち帰れると思うと、注文の欲が少し大きくなる。欲張りすぎないように、と自分に言い聞かせる。ご飯の値段も材料にない。ビールとご飯、どちらに先に手を伸ばすかで、夜の流れが決まりそうだ。

ビールを待つあいだ、何をして過ごすかは材料にない。とりあえずメニューを眺めて、喉の渇きが自然に決めてくれるのを待つことにする。乾杯の一口目のあとに、ご飯と餃子のどちらを先に頼むかを、もう一度考えよう。

円盤型の餃子と予約

予約で炊きたて土鍋ご飯の丸ごと売りにも対応しているらしい。予約の方法と料金は分からない。ひとりで丸ごとは多すぎるだろう、と自分に突っ込みを入れる。突っ込みを入れたあとで、少しだけ未練が残る。土鍋ごと出てくる姿を想像すると、もう一度、欲が顔を出す。次に誰かと来ることがあれば、そのときに頼んでみたい、と思う。

円盤型に焼く餃子は、2〜3人前まで対応とある。ひとり客の自分は、そこで少し遠慮する。何人前から頼めるのか、いくらなのかは材料にない。円盤型と聞くと、どんな形で運ばれてくるのかと想像が膨らむ。ただ、見た目は材料にない。分からないことが増えると、かえって注文が楽しくなってくる。

予約の受付がいつからか、何日前までかも、登録にはない。ひとりで来るときに予約が必要かどうかも分からない。もし予約するなら、電話（090-1043-8019）か公式サイトで確かめるしかない、と頭の中でメモをとる。

席と支払い、行く前に知っておきたいこと

席はテーブル席と座敷席を合わせて14席。カウンターはなく、個室もない。店内は座敷とテーブル席だけだと分かる。カウンターがないと聞くと、ひとりで入るときの居場所が気になる。座敷なら足を崩せるだろうか、テーブルなら一人でも気楽だろうか。どこに座るのが落ち着くのか、入ってから決めるしかない。座敷に上がるなら靴はどうするのか、と一瞬考える。

支払いはカード払いを受け付けていない、と公式サイトにある。手持ちの現金で足りるかどうかを、ここで一度頭の中で計算する。ビールを一本足すか、ご飯を一つ頼むか、その計算でまた注文の数が変わりそうだ。計算が合わなければ、どれかを諦めることになる。それは嫌だな、と思う。

ここまでで分かったことを整理する。駅からの距離は、北越谷駅（東武伊勢崎線）から約342m、徒歩約5分。営業時間、メニューと値段、席の数、支払い方法。分からないのは、味、混み具合、店内の雰囲気、予約の受付方法と料金。混み具合は、行ってみないと分からない。

登録の電話番号は090-1043-8019。聞きたいことがあれば、電話で確かめる手もある。ただ、今日は電話をせず、まず行ってみることにする。注文はほぼ決まりかけている。その先は、店に入ってからだ。

どちらの席が空いているかは、行ってみないと分からない。座敷とテーブル席、どちらに通されるにせよ、現金だけは出かける前に用意しておこう。それだけは、今すぐできることだ。