和菓子処 たからや 大袋店

大袋駅から約133m、徒歩約2分の道

登録には、大袋駅（東武伊勢崎線）から約133m、徒歩約2分と書いてある。数字で見ると近いのに、知らない方向を歩くと2分がやけに長く感じられる。足元を見ながら、一歩ずつ数えるつもりで進む。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。住所は越谷市袋山、電話は048-975-0013。ほかに分かることは少ない。少ないからこそ、自分の目で確かめたくなる。

ここで少し考えてみる。登録の数字は、いつ誰が確かめたものなのだろうか。133mという距離も、歩けばどのくらいに感じるのか、まだ想像がつかない。数字は嘘をつかないはずだが、道の途中の空気までは数字に出てこない。そう思うと、少しだけ気が引き締まる。

途中で一度、時計を見る。今は昼頃だろうか、と思う。店が開いている時間に着けるかどうかは、登録の営業時間を思い出せば、今のところ心配しなくてよさそうだ。

約2分の道のりのあいだ、頭の中ではずっと同じことを考えている。どんな菓子が並んでいるのか、どんなパンが置いてあるのか。まだ店は見えてこない。想像するのは楽しいが、想像だけで決めるのはやめておこう。ここから先は足を止めずに考えることにする。

133mを頭の中で何度もなぞってみるが、長さはまだ体の感覚にならない。進む方向が合っているか、ときどき確かめたくなる。確かめたくなるのは、登録情報だけを頼りに歩いているからだろう。

今日は土曜日、月曜休みの店

登録の営業時間は、火〜日が8:30〜18:30。定休日は月曜日だ。今日が土曜日なら、登録どおりに開いている日にあたる。ほっとした。休みに当たって引き返すのは、腹が空いているときにはこたえる。

営業時間の数字を指で追いながら、何時までに着けばいいのかを考える。18:30まではまだ余裕がありそうだ。急いで買う必要はないが、遅くなりすぎると選ぶ気力も落ちるかもしれない。昼と夕方、どちらに足を向けるほうが自分に合うのか、まだ決めきれない。

営業時間が変わることもあるのだろうか、と少し疑い深くなる。登録の情報が今も同じかどうかは、確かめてみないと分からない。確かめるなら電話が早い。ただ、歩きながら電話をかけるのは落ち着かないので、着いてからにしよう。

月曜だけは休みだと、小さく覚え直す。次に来るときに困らないよう、頭の隅にメモしておく。曜日を一つずつ指で数えながら、火曜から日曜までの道のりを頭の中で並べてみる。週の半分以上は開いている店なのだと思うと、少し安心する。

昼を過ぎると、食べ物のことがいっそう頭から離れなくなる。18:30まで開いているということは、夕方になっても選択肢が残るということだ。その余裕を、少し得をしたような気持ちで受け止める。

注文を考える時間

メニューと値段は、登録情報にない。どんな和菓子が並んでいるのか、パンはどんな種類なのか、まったく分からないまま歩いている。まだ何も決まっていないのに、候補だけが次々と浮かんでくる。

甘いものにするか、パンにするか。両方を一つずつ選べたら満足だろうか、と自分に問う。欲張りすぎだろう、とつっこみを入れると少し笑えてくる。

和菓子とパン、どちらも扱うからこそ、順番に迷うことになりそうだ。和菓子で一つ決めて、パンは次の機会に回す。そんな先延ばしの癖が出そうな気もする。パンがどこに並んでいるのかも分からないので、そこで足が止まるかどうかは想像にとどめておく。

候補をひとつずつ消していく作業そのものが、少し楽しい。残ったものを眺めながら、本当に欲しいのはどれだろう、と考え直す。同じ店でも、選ぶ時間の長さで満足の度合いは変わるのかもしれない、とも思う。

ただ、このまま決めずに店まで行くのも悪くない。注文はまだ決めない。決めるのは、店に着いてからでいい。ひとつ決めたら、もう一つ見て、またひとつ選ぶ。そんな順番を頭の中で組み立てるのも、歩く時間の楽しみだ。

決めきれないまま、候補のことは頭の中でいったん脇に置く。どちらに決めても、店を出たあとに「あれにすればよかった」と思うのだろうか。そう思うこと自体が、もう楽しみの一部になっている気がする。注文はまだ決まっていない。決まらないままでも、歩く時間はちゃんと進んでいく。

電話の前に、分からないこと

分からないことは、いくつもある。メニューと値段、店内の様子、どんな雰囲気の店なのか。登録情報にないものは、頭の中で勝手に埋めないと決めている。埋めてしまえば、着いたときに違うものを見て、がっかりするかもしれない。

公式の発信先は見つからなかった。情報を確かめるなら、電話番号 048-975-0013 に聞くのが一番早いだろう。聞きたいことを、歩きながらメモ帳に並べてみる。メニュー、値段、営業時間の確認。三つ書いておけば、電話をかけるときも迷わないはずだ。

電話をかけたら、相手はどんな声で出るのだろう。そこまでは想像できても、答えは分からない。分からないままの自分を、少しだけ面白がっている。

分からないことを分からないまま抱えて歩くのも、たまにはいい。答えが出ないことを、無理に急いで決める必要はない。

電話をかけるのは、店が開いている時間のうちがよさそうだ。ただ、電話を受けられる正確な時間は登録情報にない。分からないことは分からないと書いておく。メモを読み返して、聞く順番を整える。

店の前で、最後にひと呼吸

店が近づいても、まだ入るかどうかは決めない。外から見て何が分かるのかは、着いてみないと分からない。ここまで歩いてきた約2分の道を振り返って、どれくらいの時間だったかを数える。

目的の店の前で足を止めるのは、少しだけ照れくさい。それでも、ここまで来たのだから、中に入る前にひと呼吸してから入ろう、と思う。注文を決めるかどうかは、そのあとでいい。

足を止めた自分に、少し驚く。歩いてきた道と、これから入る店の間にあるのは、ほんの短い時間だけだ。その短い時間のあいだに、いくつ迷っただろう、と数えてみる。数えきれないほど迷った気もするし、思ったほど迷っていなかった気もする。

和菓子処 たからや 大袋店の前で、ひと呼吸を終える。その先は、店に着いてから自分の目で確かめるしかない。

店の前で立ち止まったままの時間が、ほんの少しだけ続く。中に何があるかは、まだ一つも分からない。分からないまま入るのも悪くない。入る前に決めておきたいことを、一つだけ思い浮かべてみる。