BAR 057

越谷のバー「BAR 057」で、約束の前にひとり一息つく夜

越谷のバー「BAR 057」は、越谷市南越谷にあるバー・ビアバーだ。営業は月曜から土曜の21時から翌5時まで、日曜は休みと登録されている。今夜は人と会う約束がある。その前に、ひとりで少し気持ちを整えたい。そんな日にこの店は候補になるだろうか。登録されている事実だけを手がかりに、その時間の過ごし方を考えてみる。

約束の相手と会うのは夜の後半で、それまでの時間が中途半端に空いてしまった。どこか落ち着ける場所で、ぼんやりしたい。大きな店に入ると、かえって気を遣う。カウンターの端で一杯だけ、くらいの距離感がちょうどいい。もちろん、この店がそういう席を持っているかは分からない。ただ、バーという業種を思い浮かべれば、ひとりで過ごす客の姿を想像してしまうのが人情というものだ。

正直に言えば、腹はそれほどすいていない。夕飯は会ったあとにまとめて食べればいい、と思っていた。それでも足が向くのは、食べたいからではなく、少し一人になりたいからだ。自分にそう説明すると、妙に筋が通って聞こえるから不思議だ。こういうときに限って理由を探している自分に、ちょっと笑ってしまう。

そして21時という開店の時刻が、頭の中で引っかかる。約束の前にこの店に入るなら、どのくらい腰を落ち着けられるだろう。5時まで開いているのは頼もしいが、自分がそこまで粘れるかは分からない。営業時間は登録を見ればすぐ確かめられるので、今夜はそれで十分だ。

南越谷の道を歩きながら、約束までの時間を考える

歩いているのは南越谷の町の中だ。ただ、この店の最寄り駅は登録に無いので、どこから歩き始めたのか、ここからどれくらいの距離なのかは分からない。歩いてみないと分からない、というのは少し頼りないが、それもひとり歩きの醍醐味だと思うことにする。足を進めるたびに、約束の時間が近づいてくる。

ポケットからスマホを取り出して、時計を見る。まだ開店時刻までは間がある。約束の時間まであと何時間かを、指を折って数えてみる。自分でもばかばかしいと思うが、こういう確認は気持ちを落ち着かせるための小さな儀式だ。店に着いてからあわてないように、段取りを頭の中で組み立てておく。

ひとりで歩くと、考えごとが増える。約束の相手に何を話そうか、そんなことを思い浮かべながら、店の場所を頭の中でなぞる。地図の上の名前だけを頼りに歩くのも、たまにはいい。今はまだ店の前には着いていない。向かっている途中で、こうして考えている時間も、約束の前の一息の一部だ。

歩きながら、ふと今夜の天気が気になった。傘はいらないだろうか。そんなことで立ち止まるほどではないので、そのまま足を進める。登録情報を見直すのは、もう少し店に近づいてからにしよう。そう決めたら、少し肩の力が抜けた気がした。

スマホで登録情報を見直す

登録情報をもう一度確かめる。営業は月曜から土曜の21時から翌5時まで、日曜は休みだ。今夜は土曜なので営業日に当たる。もし今日が日曜だったら、ここまで歩いてきた時間がすべて無駄になるところだった、と想像すると少しぞっとする。曜日の確認だけは、何度しても損がない。

電話番号も登録されている。080-7613-5119。ここで聞けば早いのかもしれないが、まだ迷っている。予約の必要があるのか、ふらりと入ってもいいのか、電話をかけるほどの用件かも判断がつかない。今の時点では、かけるかどうかを決めきれずにいる。

公式の発信先は、Instagram、Facebook、Xの三つが登録されている。細かいことは、Instagramで確かめるのがよさそうだ。FacebookやXでも確かめられるが、どれを見ればいいのか、少し迷う。とりあえず、Instagramを見てから決めよう。

登録の中身を並べてみると、思ったより少ないことに気づく。店の雰囲気を思い描く材料はあまりない。最寄り駅も、メニューも、値段も、登録にはない。頼りにできるのは、住所と時間と、確かめられる発信先くらいだ。少ない手がかりで店を想像するのも、ひとり客らしい楽しみ方かもしれない。

メニューは、まだ知らない

メニューは登録に無い。どんな酒があるのか、値段はいくらか、今の時点では何も分からない。ビアバーという業種だけを頼りに、ビールのことがぼんやりと頭に浮かぶ。ただ、ほかに何があるのかは分からないし、ビールだけを飲むと決めているわけでもない。

注文を考える時間が、実は一番楽しい。店に入って、席に着き、メニューがあれば開いてみる。その一瞬の迷いは、ひとり客だけの特権かもしれない。最初の一杯を何にするか、今夜の気分と相談しながら、頭の中で候補を並べてみる。こういうときは、迷うほど得をしている気がする。

いや、迷いすぎても約束に遅れる。そう自分につっこみを入れて、候補を二つまでに絞ろうとする。ところが、絞った途端に別の一杯が気になり始める。結局は、メニューを見てから決めればいい、と自分をなだめるしかない。最初の一杯くらい、店の人に相談してしまってもいいだろう。

そうしてあれこれ考えているうちに、店の中で何を頼むかが、もう半分決まっているような気がしてくる。ただ、それが本当に店にあるのかは分からない。確かめるには、行ってみるしかない。その不確かさも含めて、ひとりの夜らしくていい。

約束の前、ひとりで一息つく

席の様子は、登録に無いので分からない。カウンターが広いのか、テーブルがいくつあるのか、一人でも座りやすいのか。行ってみないと分からないことだらけだ。それでも、約束の前に少しだけ自分の時間を取り戻せるなら、今夜の目的としては十分だと思う。

ここまで考えると、もう一つのことに気づく。約束があるなら、長居はできない。一杯だけと決めておくのが無難だ。いや、それでは一息つけないかもしれない。そんな堂々巡りを、ひとりで楽しむのも悪くない。結論を急がないのが、この時間の贅沢なのだろう。

約束の時間に遅れないように、もう一度時計を見て、残りの時間を数える。21時から翌5時までという店の枠は広いが、自分に与えられた枠はずっと狭い。その差を頭の中で測りながら、店に入ってから何を注文するか、もう少しだけ考える。迷う時間は、まだたっぷりある。

中のことは、行ってみないと分からない。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、BAR 057のInstagramで確かめてください。