ロテルドビュッフェ イオンレイクタウン越谷

越谷の食べ放題

遅めの昼、腹がすっかり空っぽになった日に選んだのは、越谷の食べ放題、ロテルドビュッフェ イオンレイクタウン越谷だ。ジャンルはビュッフェ・食べ放題・ファミリー向け。ひとりで入るのは少し気が引けるタイプかもしれないと、まず思った。ファミリー向けと書かれた店に、ひとりの男がのこのこ入っていく絵を頭に浮かべると、自分で笑えてくる。

いつもなら、知らない店の前で少し足が止まる。あの小さな踏ん切りがいる瞬間だ。今日は腹のほうが先に歩き出している。ビュッフェという形の店に入るのは、いつ以来だろうか。思い出そうとしても、はっきりしない。覚えているのは、皿を持って並ぶ列の、少し落ち着かない感じくらいだ。

腹は空いているのに、何から食べるかの優先順位はまだ決まっていない。洋食と和食と中華とデザートが、すべて食べ放題の中に並んでいるという。全部いっぺんには無理だと分かっているのに、頭の中で皿を積み上げ始める。ピザもパスタもあるとは、俺の腹はそんなに忙しくなる予定だったか。

スマホを出して登録情報を見直す。営業時間は分からない。定休日も、最寄り駅も、登録がない。遅めの昼の時間に開いているのか、今日行けるのか、まだ確かめられていない。画面の空欄を眺めていても腹は膨れない。行ってみないと分からない。そう割り切って、とりあえず歩く。

駅からの道のりと、時計の針

最寄り駅が分からないので、道のりを何分と言うことはできない。ここはレイクタウンの一角だという。共用駐車場が8,200台もあると聞くと、車で来る人の多さを想像して、そのなかで歩きの自分はどれくらい珍しいのだろうかと、くだらないことを考える。駐車場の広さに比べれば、歩きの客はずいぶん小さな点に見えるだろう。

時計を見る。昼をとうに過ぎた時間で、腹の底が小さく文句を言い始めた。うるさくはないが、無視するにはちょっと主張が強い。歩き方がせかせかしている自分に気づき、速度を落とす。焦ってもしょうがない。店は逃げない。

店の見た目はまだ思い浮かべられない。どんな看板なのか、どんな入口なのか、俺はまだ知らない。知らないまま歩くのも悪くない。店に着いたら、最初に何を見て、何を思うのだろう。そこまで想像して、ようやく少しだけ楽しみになってきた。

店に着く前から、もう何を食べるかを考えている。それくらい腹が正直になっている証拠だ。

席と禁煙、そして120席

店の中は全席終日禁煙で、総席数は120席だという。120席と聞いて、ひとりの俺はどの席に通されるのだろうと考える。窓際だろうか、奥だろうか。何人で来たかを店員に聞かれるのだろうか。席の様子はまだ見えていないのだから、勝手な想像を広げすぎないように、と自分に言い聞かせる。

禁煙なのは正直ありがたい。煙の心配をしなくていいだけで、食事に向ける頭の余裕がずいぶん違う。料理のにおいだけを、素直に感じられればいい。

貸切対応や結婚式二次会などの利用も可能だと書かれている。120席も貸切の用途があるなら、大勢の集まりが似合う店なのだろう。そのなかでひとりで来た俺は、どれだけ堂々としていればいいのか。考えても仕方ないが、そういうことを考えるのも、ひとりで来た者の特権かもしれない。

値段の表を頭の中で計算する

料金は時間帯で違う。平日ランチは大人1,699円（税込1,868円）、土日祝ランチは大人1,999円（税込2,198円）。平日ディナーと土日祝ディナーは、どちらも大人2,199円（税込2,418円）だ。

頭の中で電卓を叩く。平日のランチとディナーの差は、税抜きで500円ほど。遅めの昼のいまは、ランチの料金で入れるかどうかが気になる。ただし営業時間が分からないので、そこで一度立ち止まる。今日が平日か土日祝かでも、払う額は変わってくる。

65歳以上のシニア料金は平日ランチ1,499円とある。自分には関係ないが、家族で来る人はこの表を見ながら何人分を数えるのだろう。ドリンクバーは299円（税込328円）。食事と一緒に付けるかどうか、自分の喉と相談する。水で済ませたい気もするが、食べ放題の店でそれは損をしている気もする。

料金表を眺めていると、食べ放題で元を取るか取らないかという勘定が、どうでもよくなってくる。値段は分かった。あとは、皿の上に何をのせるかだ。

注文を考える時間

皿を取りに行く順番を考える。ピザから攻めるか、パスタからいくか。洋食から勢いをつけるか、和食から様子を見るか。中華は最初に少しずつ取るべきか、それとも腹がまだ元気なうちに一番好きそうなものを取るべきか。全部を一度に取ることはできない。最初の一枚をどれにするかで、その日の食事の流れが決まってしまう気もする。食べ放題の順番を決めるのは、ひとりで来た人間ならではの悩みだ。誰にも気を遣わずに決められるのは、ありがたいことでもある。

デザートは、彩り豊かなものが充実していると書かれている。最後まで取っておくのが俺の流儀だが、今日は先に行ってしまうかもしれない。目で見て選ぶなら、どの色が一番いいだろう。流儀はいつだって、腹の状態で変わる。

子ども向けのパスタ・カレー・ピザ・うどん・ラーメンもあるらしい。子どもに戻ったつもりで、うどんを一杯取ろうかと一瞬迷う。大人がそれを取るのは少し照れくさい。周りに家族連れがいるだろうか。もしいたら、こちらのことを見ているだろうか。そんなことを考えると、やっぱり少し迷う。でも、照れくさいくらいで悩むのも、今日の俺らしい。

注文の順番は、ほぼ頭の中で決まった。味は、中に入ってからしか確かめられない。

食べ終わったあとの腹

どれくらい食べたら満足するのか、それは食べてみないと分からない。皿を何周したかを数えて、自分で少し呆れるのかもしれない。あるいは、もう一周だけ行ってしまうのか。そのときの腹に任せるしかない。

店を出るときは、来たときより少しだけ足取りが重いだろう。その重さも、食べ放題の店を出る人の顔の一部なのだろう。次にこの店の前を通ったら、また入るかどうかを、腹の声に聞いてみることにする。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。