武蔵野うどん 一二三

越谷のうどん、早めの夕飯は武蔵野うどん 一二三へ

越谷のうどんで、早めの夕飯にしよう。そう決めた日の話である。候補に選んだのは、越谷市流通団地にある武蔵野うどん 一二三だ。取材記事によれば、越谷市場内にオープンした武蔵野うどん専門店だという。まだ店は見えてこない。いまは道を歩きながら、ここに決めるまでの自分の頭の中を並べ直しているところだ。昼を軽く済ませたせいか、腹のほうは案外まじめに空いてくれている。こういう日に限って、足が勝手に先へ先へと進む。

早めの夕飯と書くと聞こえはいいが、実際には昼と夜のあいだの中途半端な時間帯である。店が一息ついて、少し落ち着いている頃合いだろうか。もちろんそれは僕の頭の中の想像で、本当のところは行ってみないと分からない。それにしても、早めの夕飯を名乗る男の足取りとしては、少し急ぎすぎではないか。自分で自分にそうつっこみながら、それでも歩く速さは変わらない。

昼を軽く済ませたのは、夕方の一食をしっかり味わうためだったはずだ。けれど、いざ歩き出してみると、考えていたのは食べる内容より、店に着けるかどうかの方だった。最寄り駅が分からないまま歩いているので、道のりがどれくらい残っているのかも、正直なところ見当がつかない。それでも、迷いながら進むのも悪くない。そんな気分の混ざった一歩を、もう一つ踏み出す。

時計を見て、少し焦る

スマホを取り出して時計を見る。一時を少し過ぎたところだ。ここで大事なことに気づく。武蔵野うどん 一二三は、火曜から土曜まで9時から14時半までの営業である。つまり、夕飯の店ではなく、昼の延長の店なのだ。自分の決めた時間割に、まだ店が追いついていないのかもしれない。早めの夕飯どころか、ぎりぎりの昼飯になりかねない。そう思うと、急に時計の針が気になりだす。

足を速める。ただ、道のりがあとどれくらいあるのかは、正直よく分からない。登録情報の最寄り駅の欄には、登録がない。だから、いまどこからどれだけ歩いているのかも、僕にははっきり説明できないのだ。それでも、足は止まらない。時間が限られていると分かった途端、なぜか歩くことそのものが少し楽しくなってくる。焦りと期待が半分ずつ、胸の中で混ざり合っている。

時計をもう一度見る。さっきより、ほんの少しだけ針が進んでいる。当たり前のことなのに、それが妙に気になる。閉店が14時半なら、店に着いてからの時間はそれほど長くはない。注文を決めるまでに、もたもたしていられないということだ。そんなことを考えながら、また足を速める。

店に着いたらすぐ注文できるのか、それとも少し待つのか。その段取りも、いまの僕の頭には入っていない。分からないことばかりを抱えたまま、それでも時計の針だけは確実に進んでいく。焦るなと言い聞かせても、胸の奥は少しずつ前のめりになっていく。

登録情報を見直す

スマホの登録情報を開き直す。営業時間は、火曜から土曜までの9時から14時半まで。日曜と月曜は休みである。念のため二度見るが、数字は変わらない。定休日を間違えて出かけたら、それこそ目も当てられない。ここはしっかり確かめておきたいところだ。

最寄り駅は、やはり登録がない。だから、店までの具体的な距離や時間は、まだ分からない。取材記事で読んだ店の話と、いま手元の登録の内容を照らし合わせてみる。両方がきちんとそろっているのは、ありがたいことだ。どこに何があるのか分からない道でも、答えの数字だけは確かめられる。

公式の発信先はInstagram、https://instagram.com/musasinoudon123 である。最新の情報は、そこで確かめるのが確実らしい。今の僕は、とにかく開店時間に間に合うかどうかが一番の関心事だ。営業時間は変わることもあるようだから、念のためそちらも見ておこう。スマホをしまう前に、もう一度だけ時計を見る。

登録の数字と時計の針を並べて見ていると、確かめる順番が大事だと感じる。まず時間、次に定休日、最後に発信先の最新情報。その順で頭の中を整理すると、道の途中でも少しだけ落ち着いてくる。Instagramに今日の情報が載っているかどうかは、開いてみないと分からない。

頭の中でメニューを開く

取材記事によると、この店のメニューは定番のうどんが中心らしい。肉汁うどんや鴨汁うどんといった定番に、たっぷりきのこうどんや豆乳カレーうどんのような変わり種も並んでいるという。手書きのメニュー表だそうで、なんだか親しみやすい感じがする。店に着いたら、まずこの紙を前にして、ゆっくり目を通すことになるのだろう。

かき揚げ丼や、ライスと温玉のセットもあるという。中でも、肉汁うどんとかき揚げ丼のセットは1,100円だと書かれている。ほかの品の値段は、いまの手元の情報では分からない。だから、頭の中で値段を足し算してみても、結局は想像の域を出ない。それでも、セットという言葉の響きには、どうにも心が引っ張られる。

店内は木目調のテーブルに、落ち着いた色の椅子。テーブル席とカウンター席があるという。お冷はセルフで取るスタイルで、卓上には天かすやわかめがあり、好みで加えられるらしい。ここまで聞くと、もう店の中に入ったような気分になってくる。もちろんまだ道の途中だ。想像だけが先に歩いている。

手書きの字がどんなふうに並んでいるのか、どの品が一番目立つ場所に書かれているのか。そうしたことは、行ってみるまで分からない。分からないことが多いほど、かえって頭の中のメニューを何度も開き直したくなる。ページをめくる指先まで、想像だけが先に進んでいるようだ。

注文を考える時間

さて、注文だ。肉汁うどんにするか、鴨汁うどんにするか。それとも変わり種の豆乳カレーうどんに手を出してみるか。定番で安心を取るか、普段は選ばない一杯で冒険をするか。こういう二択の時間が、実はいちばん楽しいのかもしれない。頭の中で、トレイを持つ自分の姿を何度も描いてみる。

かき揚げ丼を添えるのも手だ。セットの1,100円なら、迷った末の選択としてもしっくりくる気がする。豚肉入りのつけ汁にネギと油揚げの具が入っている、という情報もある。どちらの味を想像しても、答えはまだ出ない。むしろ、考えれば考えるほど、迷いのほうが大きくなっていく。

結局、どれを選んでも文句は言えそうにない。決めきれないまま、また時計を見る。武蔵野うどん 一二三の閉店14時半まで、残りの時間はそう多くない。注文を決めるのは、もうすぐだ。味がどうなのかは、着いてから自分の舌で確かめるしかない。

最後にもう一度、頭の中で段取りをまとめる。店に着く、メニューを見る、お冷を取る、注文する。その順番に並べると、わずかな時間でも迷わずに動けそうな気がする。ただ、店内でどれくらいの時間がかかるかは分からない。閉店が近いのなら、その分だけ、決める速さが大事になる。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店のInstagram（https://instagram.com/musasinoudon123）で確かめてください。