ラーメン 光月軒

越谷のラーメン、約束の前にひとりで一息

人と会う約束の前に、ひとりで一息つきたい日がある。越谷のラーメンを探して目を付けたのは、東越谷にある「ラーメン 光月軒」だ。ジャンルはラーメンで、取材記事では町中華と紹介されている。営業は月・火・木・金・土の11時から14時まで。水曜と日曜は休みと登録されている。

昼前に家を出て、腹のすき具合を確かめながら歩いている。朝は軽めに済ませたので、腹が少しずつ存在を主張し始めた。約束まではまだ時間がある。店でじっくり座れるかどうかが、今日いちばんの関心事だ。ラーメンの前に、まずは気持ちを落ち着けたい。

歩きながらスマホで登録情報を開き、もう一度確かめる。電話番号は048-964-1352。営業は14時までなので、のんびりしていると店じまいに間に合わない。時計を見ると、11時を少し過ぎたところだった。ちょうどいい、と思う反面、少し急がないといけない気もする。

最寄り駅の登録はないので、どの駅から何分歩くのかは分からない。分からないことを考えても腹は膨れない。道順は道順として、頭の中では注文のことを組み立てることにする。ラーメンの一杯をどんな顔で受け取ろうかと想像するだけで、少し気が楽になる。

歩くペースは、約束の時間から逆算すると速すぎず遅すぎずがいい。店に着いたら、まず席に座って気持ちを整える。注文を急がなくてもいい時間が、今日はありがたい。そう言い聞かせるうちに、足取りが少し落ち着いてくる。

休業から再開した町中華、と記事に書いてあった

待ち時間の代わりに、取材記事をもう一度読む。2023年12月頃に休業し、そのあと営業を再開した町中華だという。別の記事では、2023年12月に臨時休業し、2025年8月4日に営業を再開したと紹介されていた。二つの記事で書き方は少し違うが、再開したことは同じだ。

休んでいた店が戻ってくる、という話には、なんとなく心が動く。今日の自分にとってはひとりで静かに過ごす日だが、店にとっても再開のあとの一日一日が大事なのだろうか。そんなことを考えると、ただの昼飯が少し重みのあるものに見えてくる。

記事の内容をそのまま信じてよいかどうかも考える。取材記事は二件あり、どちらも休業と再開のことを書いている。ただ、公式の発信先は見つからなかった。細かいことを確かめたければ、電話で聞くしかない。登録の電話番号を控えておくのは、そのためでもある。

町中華のメニューと言われると、どんな料理を思い浮かべるだろうか。ラーメン、ご飯もの、餃子、炒め物。頭の中でいくつかの料理を並べてみるが、この店のメニューは実際に見てみないと分からない。想像ばかり膨らむのも、ひとりで歩く時間ならではだ。

2023年12月に休業したことは、二つの記事で共通している。休んでいた期間の細かな事情は、記事からは読み取れない。分からないことは分からないままにして、今日の一杯に集中するのも悪くない。

メニューを前に、どれにするか迷う

取材記事によると、メニューは麺類、ご飯もの、炒め物に分かれている。ラーメンの種類が豊富で、カレーライスから丼ものまでご飯ものもある。焼肉丼とラーメンのコンビセットもあるらしい。コンビの値段は材料にないので、分からない。

チャーシューメンは750円。分厚いチャーシューに、ネギ、メンマ、ナルト、のりが乗るという。名前を聞いただけで、迷いが深くなる。モヤシそばは600円で、餡かけ風のもやしが山盛りだそうだ。山盛りという言葉が、ひとりの腹にどう響くかを考えてしまう。

ニラレバ炒めは600円。大きめのレバーと大量のニラが入るという。餃子は200円で、肉を多めに使った具らしい。ラーメン一杯で済ませるか、餃子を付けるか、ニラレバまで頼むか。頭の中で注文がどんどん増えていき、そこで自分につっこむ。一人でそこまで食べられるのか、と。

注文はまだ決まらない。チャーシューメンか、モヤシそばか。餃子を付けるのか、ニラレバを頼むのか。ひとりで考えるうちに、最初に目指していた一杯が少しずつ遠のいていく。その迷いも、今日は悪くない。

まずは一番気になる料理を一つに絞ってみる。ラーメンを軸にするか、ご飯ものや炒め物も視野に入れるか。記事が並べていたメニューの幅を思い出すと、選択肢の多さに思わず笑いがこみ上げる。決め手はまだないけれど、迷うこと自体を楽しめばいい。

席は、カウンターかテーブルか

店内はカウンター席とテーブル席で構成されているという。ひとりで入るならカウンターのほうが気楽だろうか。それとも落ち着いて座れるテーブル席か。席数は材料にないので、空いているかどうかは行ってみないと分からない。

取材記事によると、椅子は黄色いものを使っているそうだ。黄色い椅子に座って、ひとりで料理を待つ。その姿を想像すると、少しおかしくなる。自分で想像して笑うのも、ひとり時間の特権だろう。

車で来るなら、駐車場がある。車で来店できるのは、人によってはありがたい話だ。今日は歩きなので、駐車場のことは考えなくていい。ただ、車の人が多いのかどうかは、登録情報からは読み取れない。

約束の時間を思うと、長居はしないほうがいい。ひとりで一息つくのに、ちょうどいい長さはどのくらいだろう。食べ終えて少し座り、また歩き出す。その流れを頭の中でなぞりながら、足を少し速める。

カウンターとテーブル、どちらに座るかは気分で決めたい。ひとりなら、料理を待つ間の過ごし方が落ち着いているほうがいい。ただ、どちらの席がどれだけ空いているかは材料にないので分からない。入ってから席の様子を見て決めるしかない。

注文を決めるまでの、ひとりの時間

注文を決める時間は、たぶん思ったより長い。メニューの一行一行を、頭の中で何度も読み返すことになるだろうか。ラーメンの種類が多いと、それだけで選ぶ楽しさと迷いが同時にやってくる。

今日は土曜日で、店は11時から14時まで営業している。水曜と日曜は休みなので、そこだけは外さないようにしたい。曜日を確かめてほっとしたところで、もう一度時計を見る。約束までの時間とにらめっこするのも、ひとりならではだ。

餃子をつけるかどうかも、まだ決めかねている。チャーシューメン750円とモヤシそば600円の差は150円。ふだんは気にしない額だが、今日は一番まっとうな選び方をしたい。そう思うと、また注文表の中身を数え直してしまう。

答えは、店に着いてから決めればいい。決まらなくても、それはそれで悪くない。ひとりの時間は、答えを急がなくていいのが良いところだ。

14時までという区切りがあるので、注文を決める時間にも目安が要る。11時を過ぎた今はまだ余裕がある。とはいえ、迷いすぎて時間を失うのは本意ではない。食べ終わるまでの流れを、もう一度頭の中で組み立ててみる。

営業時間は変わることがあります。行く前に電話（048-964-1352）で確かめてください。