好餃子 東武新越谷ヴァリエ店

越谷の餃子へ、新越谷駅から徒歩約1分の道を行く

仕事が思ったより早く片づいたとして、今日は越谷の餃子を目当てに、好餃子 東武新越谷ヴァリエ店へ向かってみようか。頭の中には片づけ損ねた書類の残りがまだ転がっているのに、足のほうは先に歩き出している。店は越谷市南越谷にあり、最寄りは東武伊勢崎線の新越谷駅だ。

登録情報によれば、新越谷駅からは約18m、徒歩約1分だという。18メートルというのは、ほんの数歩のことだろうか。地図の上では小さな点にしか見えない距離が、今の自分にはやけに近く感じられる。少し早足になっているのは、腹が先に動いているからかもしれない。

店が見えてくるまでの一分は、まだ何も見えていない。それでも、一人で街を歩くのは思った以上に気持ちがいい。誰にも急かされず、次の行動を頭の中で組み立てられる時間がここにある。予定を詰め込まずに済んだ日なら、少しくらい寄り道をしてもいいだろう。

足を止めずに歩きながら、今日一日を振り返る。やるべきことが一つずつ終わっていく感覚は、思い出すと妙に爽快だ。その分だけ、食べるものを自分で選ぶ権利が増えた気がする。店の名前を口の中で一度つぶやいてみると、少し照れくさいが悪くない。

駅からの距離を数字で確かめると、あとは本当に数歩の問題だ。ここまでの道のりを振り返っても、長く歩いた記憶はない。仕事のことを考えているうちに、もう店が近くなっていた。

空腹を確かめながら、営業時間を思い出す

腹の具合は、正直なところまだ判断がつかない。朝に何を食べたかも、はっきりとは思い出せない。ただ、歩くたびに小さく「まだか」と催促してくるのだから、空腹なのは確かだろう。

ここで店の営業時間を確かめると、毎日10:00から21:00まで開いている。その幅があるなら、昼にするか夕食にするかは後から選べる。

営業時間が長めなのは、ありがたいことだ。仕事が早く終わった日は、時間が余りやすい。自分で決められる時間が多いのは、なんだか贅沢だ。

ただ、ぐずぐずしていると時間は減っていく。21時という閉店の時刻を思うと、逆に焦ってくる。スマホの画面をもう一度つけ、営業時間の表示を確かめる。毎日10:00〜21:00。その数字を見て、ようやく肩の力が少し抜けた。

歩きながら腹の具合を探るのは、なかなか難しい作業だ。少し減っている、でもまだ我慢できる。そんな中途半端なところで止まっている。こういう半端な空腹のときは、どんな注文をするかを今から考えておくのに、ちょうどいい。

昼と夜のどちらに寄るにしても、時間の使い方は自分次第だ。まだ腹が決めきれないなら、少し歩いて頭を冷やしてもいい。ただ、空腹のまま長く歩くと、判断が急に甘くなりそうでもある。ほどほどのところで切り上げるのが、今日の自分には合っていそうだ。

登録情報を見直すと、分からないことのほうが多い

スマホを取り出し、好餃子 東武新越谷ヴァリエ店の登録情報をもう一度読む。新越谷駅から約18m・徒歩約1分、営業時間は毎日10:00〜21:00、電話は048-988-1040。ジャンルは餃子・中華料理・アジア・エスニックと書かれている。並べてみると、わりとはっきりしている。

一方で、分からないことも正直に並んでいる。メニューも値段も登録がない。店内の様子も、席があるかどうかも分からない。定休日の登録も見当たらないので、行ってみないと分からない。

公式の発信先も見つからなかったので、確かめる先は電話になる。048-988-1040。忙しい日に電話をかけるのは少し手間だが、迷うくらいなら一本かけてもいい。電話番号は特別なものではないけれど、メモしておけば役に立つかもしれない。

分からないことが多いと、不安になるか、わくわくするか、どちらかだ。今の自分は後者らしい。知らない店に入るときの、小さな賭けのような感じが悪くない。

登録情報は、店の全部を教えてくれるわけではない。書かれているのは場所と時間と連絡先、それにジャンルくらいだ。それでも、何も書かれていないよりはずっと安心できる。足りない部分は、自分の目で確かめるしかないと割り切ろう。

餃子はあるだろうか、注文を考える時間

ジャンルの一番目に餃子とあるのだから、餃子は外せないのだろうか。いや、中華料理にアジア・エスニックまで並んでいるから、餃子以外の料理もあるかもしれない。どれも想像にすぎない。ただ、想像しているだけで、注文の候補がページをめくるように増えていく。

中華とエスニックが並んでいるのが、頭の中でうまく結びつかない。餃子の向こうに、アジアの料理がどんな顔で待っているのだろうか。実際のところは分からない。その答えは、店に入るまでお預けだ。

注文の順番を決めるとしたら、まず何を頼むか。空腹の自分は、一皿目で迷いすぎると二皿目を忘れるタイプだろうか。今は最初に決める一品だけを頭に置いておこう。メニューも値段も登録がないから、その一品が何になるのかは、まだ白紙のままだ。

白紙のメニューを前に迷うのは、わりと嫌いではない。考えているあいだ、いくつもの組み合わせが浮かんでは消える。ひとつ決めて、もう一度考え直して、また決める。その小さな往復が、注文を考える時間の正体なのだろう。

皮の厚さや焼き方を想像してみても、それが本当かどうかは店の人に聞くまで分からない。想像の余地があるからこそ、足取りが少し軽くなる。

ジャンルの言葉を一つずつ追っていくと、餃子・中華料理・アジア・エスニックと、料理の方向がいくつも並んでいる。どれか一つに絞らなくてもいいのかもしれない。とはいえ、空腹の頭で全部を選ぶのは無理がある。いったん候補を一つ、二つに減らしてから店へ向かおう。

店に着く前に、自分で決めておきたいこと

店に着いたら、まず席があるかどうか。これは登録情報に書かれていないから、分からない。一人なら、どこに座ってもいい気もするが、そこも行ってみるまで決められない。

次に、一品目の注文だ。餃子が中心かどうかも分からないし、値段も書かれていない。予算の目安が立たないのは少し困る。それでも、多少の余裕を残しておくくらいは、今のうちにできるだろうか。

最後に、食べ終わったあとの時間。21時まで開いているから、夕方まで腹ごなしに歩くのもいい。ただ、食べてすぐ帰るのも勿体ない気がする。そのあたりは、食べてから考えよう。

三つ決めきれなくても、それでいい。足りない答えは、店に入ってから見つければいい。今は新越谷駅から徒歩約1分の距離を、少しずつ詰めているところだ。答え合わせは、店の中でするしかない。

店の前で立ち止まって迷うより、決めておけることは先に決めておきたい。席、一品目、食べ終わったあとの過ごし方。どれも今は答えが出ていないけれど、問いを先に持っておけば、店の中での時間が少し楽になるはずだ。