シェアダイニング サルーテ

越谷の定食を探して、遅めの昼に歩き出す

越谷の定食を探していて、東越谷のシェアダイニング サルーテが目に留まった。時計を見ると、もう昼どきは過ぎているだろうか。朝は軽く済ませたきりだったと思うと、腹がすっかり空になっている気がする。こういう遅めの昼は、店を決める前から体のほうが先に急いでくるから困る。ただ、急いでいるのは体だけで、頭のほうはもう少し冷静でいたい。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。営業は月曜から金曜までと日曜の10時から16時まで、土曜は休みだ。曜日を確かめて営業日だと分かり、まずほっとする。定休日を見落として空振りするのは、腹がすいている日にいちばん堪える。電話番号は048で始まる番号が登録されているから、いざとなればかけられる。

最寄り駅は登録がないので、どの駅から何分歩けばいいのかは分からない。分からないことは、歩きながら考えるしかない。まだ先は長いのか、もう近いのか。空いた腹にそう問いかけながら、ゆっくり足を進める。歩くほどに、食べる気持ちだけが先に膨らんでいく。

歩きながら、頭の中では注文の候補が入れ替わっている。決めかけては、やっぱりやめる。こういう優柔不断も、遅めの昼ならではだ。

店に着いてから何を頼むかより、まず席に座れるかどうかが気になる。空いた腹で待たされるのは、正直こたえる。ただ、混み具合は登録情報にも記事にもないので、分からない。行ってみるしかない、と割り切って足を進める。

赤茶色の外壁が見えたら、もう頭はメニューの中

赤茶色の外壁が見えてきて、思わず足が速くなる。シェアダイニング サルーテの店先には、イタリア国旗の色をしたPASTAののぼりがある。のぼりを見て、ああ生パスタの店なんだな、と自分に言い聞かせる。店頭には大きなソフトクリーム型のオブジェもあって、こんなに目立つ店を今まで見逃していたのか、と少し悔しくなる。

駐車場は広めに用意されている。車で来る人にとっては、場所を探さずに済むのがありがたいだろう。こちらは駐車場の広さより、店までの最後のひと区間のほうが気になる。ここまで来ると、もう引き返す理由がない。

腹がすいた男は、店の前に立つだけで、頭の中でメニューを並べ始める。看板メニューはもちもち食感の生パスタだと記事にある。名物の蟹のトマトクリーム生パスタもあるらしい。カレーやリゾットもあると聞くと、ますます候補が増えてしまう。まだ注文は決まっていないのに、もう迷いが始まっている。

店の前で一度、深呼吸をする。電話番号が頭に残っていて、何かあったらかければいいと自分に言い聞かせる。店の中を覗き込むのは、まだ早い。まずは、のぼりの文字をもう一度ゆっくり読んでおく。

営業は16時までと登録にあるので、遅めに来ても閉まるまでは余裕がある。そう思うと、少しだけ肩の力が抜ける。ただ、ここで時間をかけすぎれば、せっかくの空腹がさらに増すだけだ。

生パスタと蟹とランチ、どれを頼むか

看板は、もちもち食感の生パスタだ。名物は蟹のトマトクリーム生パスタで、それにはサラダセットもある。サラダセットの値段は登録がないので、お店に確かめるしかない。値段の分からない一皿ほど、空腹の男を悩ませるものはない。

自家製ボロネーゼ生パスタは1,300円で、スープとサラダが付くセットだと分かっている。数字がはっきりしている分、まず候補に入る。ただ、蟹のほうも同じ生パスタだ。同じ生パスタを前に、ボロネーゼにするか蟹にするか。腹がすいているほど決められない自分を、少し笑う。

日替わりのお肉料理が主役のいろどりごはんランチもあるらしい。ごはんものにするか、パスタにするか。リゾットも選べると思うと、ますます頭が忙しくなる。デザートには2色おはぎや黒みつきなこサンデーもあるという。食後の一品まで考え始めたら、もう注文の話では済まない。

候補を三つくらいに絞る方法を、腹の中で考える。値段が分かるものから外すか、一番食べたいものから選ぶか。どちらにしても、決めるのは店に着いてからでいい。ただ、その決め方がまだ見つからない。

ボロネーゼと蟹のどちらにするかは、味の想像だけでは決められない。どんなソースか、どれくらいの量か、そういうことは材料にはないので分からない。分からないまま選ぶのも、遅めの昼らしいと思う。スープとサラダが付くセットなら、その組み合わせを頭の中で並べてみる。

窓とテラス、どこに座ろうか

記事によると、店内には大きな窓があり、カウンター席とテーブル席がある。窓際で外を眺めながら待つのは、どんな気分だろうか。ひとりで来た男には、カウンターのほうが落ち着くのか、テーブルのほうが向いているのか。どちらも捨てがたい。

テラス席もあるそうだ。ウッドデッキに赤いチェアが並び、観葉植物も置かれているという。天気がよければ、外の席も悪くない。ただ、今日その席に座れるかどうかは、行ってみないと分からない。

食券制で、支払いはPayPayに対応していると分かっている。食券制の流れを頭に入れておけば、迷う時間が短くなる。席を決めて、注文を決める。その順番だけは、もう頭に入っている。

席を決めたら、注文を考える時間はそこでゆっくり取ればいい。急かされなければいいと思う。ただ、混み具合は分からないので、空いているかは入ってから確かめるしかない。食券を買う順番を頭で確かめながら、もう一度メニューの候補を並べ直す。

絵本とお弁当と、店の中の別の楽しみ

店内には絵本の並んだラックがあるそうだ。食堂に絵本、という組み合わせは、ひとりで来た男にはどこか照れくさい。待ち時間に絵本を手に取る自分を想像して、少し笑ってしまう。

物販コーナーも併設されていると分かる。お土産を考えるのは、食べ終わってからでいい。テイクアウト用のお弁当も販売しているので、持ち帰るという手もある。今日は店で座って食べるつもりで来ているが、弁当の文字を見ると次は持ち帰りも試したくなる。

ここまで歩いてきた道を、ちらりと振り返りかけてやめる。腹はもう決まりかけている。注文の候補は、ボロネーゼと蟹と、いろどりごはんランチの三つにまで絞られた。あとは、その一つをどう頼むか。味のことは、店に入ってからでないと分からない。

食後のことも少し考える。デザートに2色おはぎや黒みつきなこサンデーがあると聞くと、食べ終わったあとも何か頼みたくなる。ただ、腹がどれくらい残っているかは食べてみないと分からない。店内の絵本を一冊手に取る時間があるかどうかも、そのときの気分次第だ。