ルミエール洋菓子店

越谷のケーキを買いに、ルミエール洋菓子店へ向かう

買い物袋をさげた帰り道、越谷のケーキを探していたら、ルミエール洋菓子店が越谷市赤山町にあると分かった。あと一軒寄るくらいなら、袋の重さはまだ平気だ。ただ、両手がふさがっているのに甘いものを考えるのは、少し欲張りな気もする。

越谷で半世紀にわたって営業している洋菓子店だそうだ。取材記事では40年以上ケーキを作り続けてきたとあり、父の代から続く店を今は中根佳夫さんが経営しているという。どちらの数字も本当なら、長く同じ土地で続けてきた店ということになる。今まで知らずに通り過ぎていたのが、少しもったいない気がしてきた。

袋の中身を思い出す。牛乳と野菜ばかりで、甘いものは一つも入っていない。だから帰り道のどこかで甘いものを足したくなるのは、仕方のないことだ。寄り道の言い訳を、ひとつずつ丁寧に積み上げているだけだと自分でも分かっている。

「半世紀」と「40年以上」。数字が二つ並ぶと、どちらが本当なのか気になってくる。たぶん両方とも、店を続けてきた年月を別々の言い方で書いているのだろう。そう考えると、店の前に立つ前から、ちょっと親しみが湧いてくる。

時計を見ると、19時の閉店まではまだ余裕がありそうだ。急ぐほどの時間ではないが、のんびりしすぎると店に着く前に日が暮れてしまう。ちょうどいい寄り道の速さを探しながら、足を進めることにした。

赤い屋根を探しながら歩く道

登録情報を見直す。最寄り駅は書かれていないので、どの駅からどのくらい歩くのかは分からない。道のりは頭の中で想像するしかない。こういう時は、歩いてみないと分からないことが多いものだ。

取材記事には「赤い屋根の外観が目印」とあったのを思い出す。赤い屋根の建物を探してきょろきょろする自分は、なんだか子どもの探し物みたいだ。目印さえ見つければ迷わないはずだと、自分に言い聞かせる。

でも、赤い屋根の家は、ほかにもあるかもしれない。違う建物を見つけて、あれかと立ち止まる自分の姿も、なんとなく想像がつく。そのたびに地図を見直すのか、通りがかりの人に聞くのか。どちらにしても、歩く速さは少し落ちそうだ。

店舗には駐車場があると、2016年の記事にあった。車で来る人も多いのだろうか、と考えてみる。車ではない自分には直接関係のない話だが、歩いての寄り道には、ちょっとした気楽さがある。

買い物袋の持ち手が指に食い込んできた。ケーキ屋に着く前に、手が重くなるとは思わなかった。袋を持ち替えながら、ケーキの箱をさげて歩く帰り道を想像すると、少しだけ手が軽くなる気がする。

名物のダックワーズと、ほかの一口を比べる

取材記事によると、名物はダックワーズだそうだ。サクサクした生地にキャラメルクリームを詰めたもので、税抜140円と書かれている。名物と聞くと、まずこれを頼まないわけにはいかない気がしてくる。

越谷チーズ（一口サイズ）は税抜120円、チョコクッキー生地とチーズケーキを組み合わせた「天使のスティックチーズ」も税抜120円。ココナッツクッキーは税抜80円、豆富マドレーヌは税抜130円だ。一口で食べられるものを並べると、どれも気になってくる。全部買ったら、袋がもう一つ必要になりそうだ。

越谷チーズは、スフレのような食感だと書かれている。スフレという言葉から、ふわっとした口当たりを想像してみる。想像だけでこれほど迷うのだから、実際に目の前にしたら決められなくなるかもしれない。

ケーキの方は、ショートケーキが税抜320円、モーツアルト（チョコレートケーキ）も税抜320円。マカダミアショコラとブルーベリームースは税抜330円となっている。一つ選ぶのが難しいのは、こういうメニューの良いところでもあり、悩ましいところでもある。

この値段は取材記事に載っていた税抜表示で、今も同じかどうかは分からない。今の値段は、店に聞いて確かめるとしよう。

注文を考える時間と、箱詰めという選択肢

越谷では、家族のお祝いにホールケーキを買う人も多いのだろうか。バースデーケーキは3,000円（税抜）からで、複数の種類があるという。自分の誕生日でもないのに、そのページを眺めるだけで少し得をした気分になる。

箱詰めに対応していると書いてあるので、お土産用に詰めてもらうのもよさそうだ。個包装のお菓子の品ぞろえが充実しているというから、誰かに配る分を選ぶのも楽しいだろう。自分用と人にあげる分を分けて考える時間も、悪くない。

洋菓子はすべて手作りで、保存料などは使わないと取材記事にあった。手作りと聞くと、箱を開けるまでの期待がふくらむ。ゼリーや季節のフルーツを使ったケーキも多いというから、どの季節に来るかで並ぶものも変わるのかもしれない。

「初恋の苺マドレーヌ」は、冷凍の越谷いちごを使い、越谷総合技術高校と共同開発したものらしい。名前を見ると少し照れくさいが、気になるのも確かだ。注文のときに、これを口にできるかどうか。そこで迷う自分が、ちょっと可笑しい。

店の扉の前で、もう一度考える

店内にケーキと焼き菓子がずらりと並んでいると取材記事にはあったが、まだ見ていない以上、本当にそうなのかは行ってみないと分からない。ずらりと並んだ中から、どれを選ぶか。そこを想像するだけで、少し足が速くなる。

並んだ品の前で、ダックワーズにするか、越谷チーズにするか。それとも全部あきらめて、直感で一つ選ぶか。そんな迷い方をするのだろうと想像する。ただ、店の中がどんな雰囲気かは、今の自分には分からない。

結局、何を頼むかは店の中で決めることになるのだろう。迷ったときは名物から選ぶことにしよう。そう決めておくと、扉を開けるまでの時間が少し楽になる。

営業時間と袋の重さを相談する

営業時間は毎日10:00〜19:00。定休日は登録情報にないので分からない。毎日営業と書いてあるから、今日も大丈夫そうだと思いたい。閉店の19時までに着けるかどうか、頭の中で時間を数えてみる。

電話番号は048-964-8428。急ぎなら電話で確かめればいい。あとは、買い物袋の重さと相談しながら、今日どれだけ買うかを決めるだけだ。

公式の発信先は見つからなかった。公式の情報を確かめたいなら、電話が一番早そうだ。ネットをあちこち探し回るのは、もう面倒くさい。

今日の寄り道は、もう半分くらい決まっている。袋を持ち替えて、閉店時間を気にしながら、ケーキ屋の前まで歩くだけだ。