大衆ホルモンまめちゃん

越谷のホルモン、大衆ホルモンまめちゃんを候補に入れた休日の昼前

休日の昼前、予定がぽっかり空いた日に越谷のホルモンを探していたら、大衆ホルモンまめちゃんという名前が目に留まった。越谷市大成町にある、ホルモン・焼肉のお店だという。名前とジャンルを眺めただけで、もう行く気になっている自分がおかしい。とはいえ、行くと決めたわけではない。まだ腹が決めかねている段階だ。

昼に何を食べるかは、予定がなければ何とでもなる。だからこそ、ぽっかり空いた時間の使い方がむずかしい。家でだらだらするのも悪くないが、せっかくの休日だ。たまには知らない町へ出てみたくなる。越谷は、俺にとってそれほど縁の深い場所ではない。そういう場所で一軒の店を選ぶのは、ちょっとした冒険のようなものだ。

スマホで登録情報を開いて、もう一度確かめてみる。営業は月曜から水曜が17時から0時、木曜は休み、金曜と土曜は17時から2時まで。今日は土曜だから、開くのは夕方5時からだ。昼前の俺にとっては、まだ何時間もある。時計を見てため息をつくのは早い。ここからが、この店との付き合いの始まりだ。

大衆ホルモンまめちゃんという名前には、どこか気さくな響きがある。ホルモンと焼肉、どちらの気分でこの店に入るのか、まだ決めていない。腹の減り具合によって、答えは変わるだろう。ひとまず今日の俺は、この店を候補の一番上に置いておく。ほかの店と比べる材料は、まだ少ないけれど。

土曜の昼前、夕方五時までの待ち時間

昼前の腹は、まだ夕飯の顔をしていない。朝に少し食べたせいか、空腹と言い切るほどではない。それでも、昼の店で軽くすませる気にはならない。大衆ホルモンまめちゃんは、夕方5時からの店だ。行くなら、時間の使い方まで一緒に考えないといけない。

登録情報をもう一度見る。金曜と土曜は17時から翌2時まで営業している。土曜の夜が長いのは、ありがたい話だ。遅めの時間に行けばゆっくりできるだろう、と思うのは気楽すぎるだろうか。営業時間が長いのは、夜遅くまで店を開けておく方針だからなのだろうか。そのあたりは、登録情報を読んだだけでは分からない。

昼から夕方までの時間をどう過ごすか。家で本を読むか、少し歩いてみるか。食べたいものが決まっていると、待ち時間も気が楽になる。ただ、大衆ホルモンまめちゃんのメニューも値段も、登録情報には載っていない。今の俺にできるのは、ホルモンか焼肉かを頭の中で行ったり来たりさせることだけだ。

時計を見ると、針はまだ11時を回ったところだ。17時まで、まだ六時間近くある。待つのは嫌いではないが、待たされている自分を想像すると、少し笑えてくる。夕方5時という区切りを、今日の目標にしよう。

越谷市大成町へ向かう道のり、最寄り駅はまだ分からない

家を出て、大成町へ向かう途中だ。まだ店には着いていない。スマホの地図を見れば道は分かるはずだが、最寄り駅は登録情報に載っていない。どの駅から歩くのか、どれくらい歩くのか、今の俺には分からない。ここで無理に想像すると、あとで必ず外すので、今は考えないでおく。

住所だけは確かだ。越谷市大成町。この一行を頼りに、足を進める。知らない町の名前を口にすると、なんだか小さな旅のような気分になる。越谷のホルモンを食べに行くという目的は、少し遠回りしてもかまわない理由にもなる。ただ、遠回りが過ぎて腹が減りすぎると、注文どころではなくなるのが心配だ。

歩きながら、もう一度スマホを取り出す。画面には店の名前と営業時間と電話番号が並んでいる。電話番号は048から始まる。迷ったら電話で道を聞けばいいのだが、昼前から電話をかけるのも気が引ける。そこは夕方になったら考えよう。そう決めて、またポケットに戻す。

店に着くまでの時間は、どの店を選ぶかと同じくらい大事かもしれない。歩く足取りが、そのまま店への期待になる。大衆ホルモンまめちゃんが、どんな一軒なのか。実際に行くまで、俺の頭の中ではまだ白紙だ。白紙のまま歩くのは、わりと悪くない。

夕方五時まで、何をして時間をつぶすか

夕方5時まで何もしないのは、逆にむずかしい。腹が減っているのに何も食べず、ただ時計を見ている時間は、意外と長く感じる。気をつけたいのは、昼にがっつり食べてしまうことだ。夜のホルモンを狙うなら、昼は軽くすませるくらいがちょうどいい。

大衆ホルモンまめちゃんは、月曜から水曜と日曜は17時から0時まで、金曜と土曜は17時から2時まで。木曜だけは休みだ。曜日を間違えて着いてしまったら、笑い話にもならない。今日が土曜だと念を押してから、もう一度スマホの画面を確かめる。

過ごし方としては、近所を少し歩くか、家で座っているか。どちらもありだ。ただ、土曜は夜の2時まで開いている店だと思うと、焦る必要はどこにもない。歩きすぎて腹を減らすか、座りすぎて立ち上がるのが億劫になるか、その塩梅を測りながら過ごせばいい。

昼の12時を回るころ、何か口にしたくなるかもしれない。だが、それは夕方の楽しみを削ることにもなる。我慢と食欲の綱引きを、ひとりで続けるのは案外おもしろい。夕方5時、大衆ホルモンまめちゃんの営業が始まる。その瞬間を、今日の一つの区切りにしよう。

注文を考える時間、ホルモンか焼肉か

登録にあるのは、ジャンルがホルモン・焼肉ということだけだ。ホルモンなら、どんな部位が並んでいるのか。焼肉なら、どの肉から頼むのか。ジャンルにホルモンと焼肉の両方がある以上、どちらも候補に入れておくのが筋かもしれない。ただ、それはあくまで俺の想像だ。メニューそのものは、登録情報のどこにも書かれていない。

値段も分からない。一品いくらなのか、いくつ頼むと見当がつくのか。金額の見当がつかないまま、頭の中で注文をふくらませるのは、ちょっと危うい。ひとりで入るなら、一品で済ませるか、いくつか頼むか。そこは店に入ってから決めたい。

席も分からない。カウンターだろうか、テーブルだろうか。店内の様子は登録情報にない。ひとりで入るなら、どこに座るかで注文の順番も変わるかもしれない。こうやって想像を広げるほど、店の姿が勝手にできあがっていく。それが楽しいのか危ないのか、今の俺には判断がつかない。

結局、今ここで決められることは少ない。ホルモンか焼肉か、一皿目は何にするか。考えを固めすぎず、夕方の俺に任せるのがいい。その先の答えは、この足で確かめに行くしかない。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店のInstagram（https://instagram.com/horu.monmamechan）で確かめてください。