Hado Coffee

越谷のカフェ「Hado Coffee」へ、蒲生駅から歩いて約3分

蒲生駅の改札を抜けて、東武伊勢崎線の駅を出る。まずは腹の具合を確かめてみる。空いているような、まだ平気なような、はっきりしない感覚だ。昼ご飯が何時だったかを思い出そうとしても、いまひとつ頭がはっきりしない。空腹のときほど、こういう細かいことが気になるものだ。

今日は越谷のカフェ「Hado Coffee」を目指して来た。ここまで来たら、引き返す理由はない。とはいえ、店の場所を正確に把握しているわけでもない。駅の周りをぐるりと見回して、どちらへ行けばいいのだろうかと考える。

登録の情報によると、Hado Coffeeは蒲生駅から約193m、徒歩約3分の場所にあるらしい。3分と聞けば近い。でも、初めて歩く道だと、3分がずいぶん長く感じられることもある。どの角を曲がるのか、いまはまだ想像するしかない。

約193mという距離を頭の中で一度たどってみる。数字にすると短いが、知らない道では一歩ごとに確かめたくなるものだ。ここからは、実際に足を動かして確かめるしかない。

駅から歩き出す前に、スマホでお店の登録情報をもう一度開く。ジャンルはカフェ・喫茶店。ひとりで入るなら、こういう店が気楽でいいだろうか。カフェなら、長居しても周りを気にせずに済むのかもしれない。そんなことを考えたら、少し足取りが軽くなった。

越谷市蒲生茜町、どんな町だろうか

住所は越谷市蒲生茜町。町の名前を口の中で転がしてみると、知らない町に来たという実感が少しずつ湧いてくる。どんな人がこの辺りに住んでいて、どんな店が並んでいるのだろう。想像は膨らむが、確かなことは何も分からない。

歩く道の足元はどうだろうか。雨の日なら、靴の先が濡れていないか気になるところだ。傘を持っているなら、畳むか、まだ広げておくかで迷うだろう。こういう小さな迷いも、店に入る前の楽しみのうちだと自分に言い聞かせる。

歩きながら、このあとの食事をどうするか考える。カフェなら軽く一品で済ませるのか、それとも腰を据えてしっかり食べるのか。決めきれないまま、足だけは蒲生茜町の方へ進んでいく。

町の名前は、登録の情報では住所として書かれているだけだ。それ以上のことは分からない。ただ、住所が分かっていることで、目的地が一つに定まる。それだけで、少し落ち着いて歩ける気がする。

営業時間を確かめて、ほっとする

Hado Coffeeの営業時間は、火曜から日曜の11:00〜21:30だ。定休日は月曜日。今日が営業日かどうかを確かめて、まずはほっとする。定休日を知らずに来て、空振りするのはさすがに悲しい。

閉店は21:30と登録にある。いまが何時頃なのかは、ここからでは分からない。時計を見れば分かることだが、急ぐ必要はないだろう。街を歩きながら、食べ終わったあとにどう過ごすかまで考えてみる。店を出たら、少しだけ遠回りして帰るのもいいかもしれない。

営業時間は、登録の情報にある通りだ。それ以上のことは、登録からは分からない。混み具合も、席の数も、同じように分からない。それでも、営業している時間が分かるだけで、気持ちにはずいぶん余裕が生まれる。

営業日と定休日を、もう一度頭の中で数え直す。火曜から日曜までが営業日で、月曜だけが休みだという。もし休みの日に当たっていたら、そのときは別の予定を考えればいい。そう思うと、気が楽になる。

メニューが分からないまま、注文を考える

ここが一番の迷いどころだ。メニューも値段も、登録の情報にはない。分からないものを前に、何を頼もうかと考えるのは、なかなか骨の折れる時間だ。

コーヒーはあるだろうか。軽い食べ物も頼めるのだろうか。値段は高いのか安いのか、見当もつかない。登録からは分からないから、想像するしかない。それがかえって、楽しみを膨らませてくれる気もする。

もし入口の近くに、一品だけ目を引くものがあったら、迷わず頼んでしまうだろうか。でも、そんなに都合よく決まるとは限らない。頭の中では、いくつもの候補が浮かんでは消えていく。結局、店の前で決めるのが一番いいのかもしれない。

注文を考えるときは、おなかの減り具合と、いまの気分を照らし合わせる。ただ、何が出てくるのかは分からないので、その迷いは最後まで残るだろう。それでも、迷いながら選ぶ時間も、ひとりで過ごす時間のうちだと思える。

注文を考えるのは、ドアを開けるまでの楽しみでもある。何を頼んでも、ひとりの時間を選んだ自分に間違いはないと思う。その気持ちを少しだけ抱えて、もう一度、道の先を見る。

電話番号を眺めて、もう一度考える

登録の情報には、電話番号が080-8742-8199とある。営業時間が変わることもあるので、気になることがあれば、電話で確かめるのが確実だろう。こういうとき、スマホの画面を指でなぞるだけで安心できる。

電話をかけたら、何を聞こうか。メニューのことか、いま入れるかどうかか。それとも、ただ営業しているかを確かめるだけでいいのか。どれを聞くにしても、電話一本でお店の雰囲気まで伝わるわけではない。そう思うと、少しだけ緊張する。

それでも、電話番号が登録にあるのは心強い。知らない店に向かうとき、連絡の手段があるだけで、足取りはだいぶ違ってくるものだ。

電話をかけるかどうかは、まだ決めきれない。急ぎの用事があるわけでもないので、まずは店の前まで行ってみるという手もある。ただ、もし閉まっていたら、そのときに電話で確かめればよかったと思うかもしれない。

分からないことを抱えて、道を行く

公式の発信先は登録がなく、どこで情報を確かめればいいのかは分からない。店内の様子も分からない。落ち着いて座れる席があるのか、一人でも居心地がいいのか。それは実際に行ってみないと分からないことだ。

だから、いまわかっている事実を大事に持って歩くしかない。越谷市蒲生茜町、蒲生駅から約3分、火曜から日曜の11:00〜21:30、月曜は休み。頭の中でそれを繰り返すと、道の先がだんだん現実味を帯びてくる。

足を止めるのは、まだ先でいい。いまはこの道の途中で、何を頼もうかと考えているところだ。

分からないことは分からないと割り切って、今わかっている範囲で動けばいい。全部が見通せなくても、道は続いている。その先に何があるのかを、ゆっくり見ていくつもりだ。

店の前で、最後にもう一度考える

ドアの前に立ったら、どんな気持ちになるだろうか。緊張するか、ほっとするか。それは行ってみないと分からない。ただ、ここまで歩いてきた時間が、その気持ちを少しだけ和らげてくれる気がする。

店に入ったら、まず何を頼むか。登録の情報にメニューはないから、中で見て決めるしかない。値段を見て、少し悩むこともあるだろう。でも、迷うのもこの店の楽しみの一つだと割り切ればいい。

最後に、お店の名前をもう一度頭に浮かべる。Hado Coffee。越谷市蒲生茜町にある、蒲生駅から歩いて約3分の店だ。ここまで来た自分を少しだけ褒めてから、ゆっくりと手を伸ばす。

店に入る前に、深呼吸をひとつする。外で待つ時間は短くても、このひと呼吸が、入ってからの気持ちを少し変えてくれる気がする。ドアの向こうに何があるのかは、まだ分からない。

営業時間は変わることがあります。来店前に電話（080-8742-8199）で確かめてください。公式の発信先は登録がなく、分かりません。