タイ ラーメン大袋

早く終わった日の、寄り道の決め方

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。越谷市袋山、ジャンルはラーメン、大袋駅から約67m。数字と文字だけが並んだ画面を眺めていると、地図の上の小さな点が、急に近く感じられてくる。

仕事の締めくくりに使うはずだった時間を、こんなふうに使うのも悪くない。さっきまで頭の中にあった締め切りの話が、少しずつ遠くなっていく。ただ、何を食べるかまで決めて家を出るのは、どうも性に合わない。注文の候補をひとつに絞るのは、店に着いてからでいいだろう。

時計を見る。予定よりずいぶん早い時刻だ。まだ急ぐ理由はない。急ぐ理由がないというのは、こんなにも落ち着くものだったろうか。

タイ ラーメン大袋。その名前をもう一度つぶやくと、タイという言葉が引っかかった。タイ風のスープなのだろうか。それとも、名前だけがタイで、中身は別のものなのだろうか。ここでいくら考えても判断はできない。こういう寄り道の前にだけ、なぜか妙にわくわくする。

大袋駅から、一分ぶんの道のり

駅を出て、一分ほどの距離を歩く。登録の数字では約67mだという。歩いてみると、その長さが長いのか短いのか、判断がつかない。ただ、迷うほどの道ではないことだけは確かだ。

歩き出す前に、少しだけ息を整える。足取りは軽い。仕事が早く終わった日は、歩幅まで少し大きくなる気がする。自分でそう思っているだけかもしれないが、それでいい。

歩きながら、店の名前と駅の名前を並べて考える。タイ ラーメン大袋は大袋駅の近くにあって、住所は越谷市の袋山。袋が二つ重なるのは、覚えやすくていい。こういう小さな発見を拾いながら歩くのも、寄り道の楽しみのひとつだろう。

同じ道を毎日通る人にとっては、ただの通り道なのだろう。今日の自分にとっては、寄り道の入り口だ。そう思うと、一分という距離が少しだけ特別なものに思えてくる。

途中で地図が必要になったら、スマホを開けばいい。それくらいのことは、わざわざ今から心配するほどではない。そう思いながら、もう一度だけ足元を確かめる。

店の前に立つまでの、小さな迷い

まだ店の前には着いていない。ここから先、どんな店の前に立つことになるのか。考えるだけで、少し楽しい。

店の名前を思い浮かべてみる。タイ ラーメン大袋。タイとラーメン、ふたつの言葉が並んでいる。この組み合わせは少し珍しいだろうか。それとも、この辺りではよくあることなのだろうか。登録情報には、そこまでは書かれていない。

足を止めて、登録情報の画面をもう一度開く。営業時間は登録されていない。開いているのか、閉まっているのか、分からない。ここで迷ってもしかたないのに、画面を閉じるまでに二度見してしまう。

本当は、店に着いてから注文を考えるつもりだった。それなのに、もう頭の中で何を頼むかを並べ始めている。癖というより、これから食べるものを待つ時間が、もう始まっているのだろう。

それでも、足は店のほうへ向いている。分からないことがあるのは、寄り道としてはむしろ正しいのかもしれない。

ラーメン屋で、注文を考える時間

店の前にはまだ着いていないが、頭の中ではもう注文を考えている。ラーメン店だと分かっているのだから、今日はそれで決まりだ。ただ、どんなラーメンがあるのかは、登録情報のどこにも書かれていない。メニューも値段も分からない。

分からないものを想像して遊ぶのも悪くない。店名にタイという言葉が入っているから、頭の中にはタイ風の香りのスープが浮かんでくるだろうか。いや、それはただの想像だ。実際にどんな組み立てなのかは、食べてみるまで判断できない。

メニュー表がどんなものなのか、写真があるのかどうかも分からない。Instagramを開けば何か分かるかもしれないが、それでは寄り道の楽しみが薄れる気もする。分からないままのほうが、想像は膨らむ。

普段なら、いちばん無難な一杯に手を伸ばすところだ。だが今日は仕事が早く終わった日だ。少しくらい冒険してもいいだろう、と自分に言い聞かせる。冒険の中身は分からないのに、勇気だけが先に出てくる。

もしメニューの中に、迷うものが二つ並んでいたら、どうするだろう。片方を選んで、もう片方は次の機会に残す。そんな考え方もあるのだろうか。まだ何も見ていないのに、選ぶ場面の緊張だけが先に来る。

値段も分からないのだから、注文の段取りも決めようがない。ひとつ頼んで、そのあとに何か欲しくなったら、そのときに考えればいい。この日の寄り道には、決めすぎないくらいがちょうどいい。

店に入る前に、少しだけ決めておくこと

店の中がどんな様子なのかは、分からない。明るいのか、静かなのか、混んでいるのか。登録情報には何も書かれていないので、扉を開けてみるまでの楽しみにしておこう。扉の向こうから、どんな声や音が聞こえてくるだろうか。想像するだけで、足が少し速くなる。

もし閉まっていたら、どうするか。ここで少しだけ考えておく。近くを歩いて、もう一度駅のほうへ戻ればいい。今日の寄り道は、腹を満たすためだけのものではない。歩いたことで、もう十分に意味がある。

そう考えると、店の前で立ち止まる時間も悪くない。扉に手をかける前に、息をひとつ吸う。寄り道の本番は、これからだ。

寄り道の締めくくり

登録情報をもう一度整理する。越谷市袋山、タイ ラーメン大袋、大袋駅から約67m・徒歩約1分、ジャンルはラーメン。営業時間は登録がないので、開いているかどうかは行ってみないと分からない。

行ってみて閉まっていたら、それはそれで今日の寄り道の結末としては悪くない。仕事が早く終わった日に、どこにも入れなかったとしても、それも一日の出来事だ。

腹は、ちょうどいい具合に空いてきた。駅から一分の道のりも、もう終わりに近い。

帰り道にまた同じ道を歩くことになったとき、今日の寄り道はどんな気分で思い出されるだろうか。それを考えるのも、寄り道の楽しみのひとつだ。仕事の続きは明日にすればいい。今日はもう、ここまでで十分に頑張った。

味は、店に入ってから確かめるしかない。