そば うどん 朝日屋

営業時間を確かめて、今日は開いている日だと分かる

今日が土曜日だとすれば、と時計と曜日を照らし合わせてみる。そば うどん 朝日屋の登録情報では、営業時間は火〜日が11:00〜20:00、月曜が休みとのことだ。土曜日は営業している曜日の中にあるらしい。20時までという区切りがあるなら、閉店時刻に追われる心配はしなくてよさそうだ。ゆっくり考えてから入れる、というのが今の気分にも合っている。

もし今日が月曜だったら、話はまるで違ってくる。だから、まず曜日を確かめるのが先だ。そこを飛ばして歩き出すと、店の前で立ち尽くすことになりかねない。登録情報の一行を、もう一度ゆっくり読んでみる。

月曜が定休日だという文字を見て、ふと一週間の予定が頭をよぎる。今日来られなくても、次は火曜以降に来ればいい。定休日がはっきり月曜と決まっているのは、覚えておくとありがたい情報だ。もし月曜に当たってしまったら、がっかりするより先に、次の火曜を探している自分の姿が想像できる。

営業時間は変わることもあるかもしれない。念のため、出かける前に最新のことをお店のXで確かめておこうか。そう考えると、スマホを見ている時間も、行く準備の一部に思えてくる。どの情報が正しいのかを確かめる、それだけのことでも、店に向かう足取りは少し落ち着いてくる。

閉店の20時まで、まだ時間はあるだろうか。今の時刻と照らし合わせて、もう一度数えてみる。

店の前には、まだ着いていない。メニューを思い浮かべる時間

店の前には、まだ着いていない。今の俺は、歩きながら、これから入る店のメニューを想像している。ジャンルはうどん・そば・うどん・和食と並んでいて、うどんが二つ入っている。温かいうどんだろうか、それとも、そばの気分だろうか。想像だけは、いくらでも膨らませられる。

ただし、メニューも値段も登録情報には無い。どの品があるのか、いくらなのか、店の中がどんな様子なのかも分からないままだ。入口の扉を引くのか押すのかも、席が何席あるのかも分からない。それでも、扉に手をかける自分の姿を想像してみる。そんな小さなことまで気になるのは、一人で店に入るときの癖なのかもしれない。

想像で「これだ」と決めてしまうと、実際の品書きを見たときに、思った通りか、拍子抜けするかの二択になる。それはちょっと惜しい気がして、まだ決めないことにした。分からないことを分からないと認めるのは、少し悔しい。けれども、分からないままのほうが、店に入ってからの発見が多いかもしれない。そう思うと、この空白の時間もそれほど悪くないように感じられてくる。

想像のメニューを頭に抱えたまま、足は店の方へ向かっている。まだ着いていないのに、気持ちだけは一歩先を歩いているようだ。

注文を考える時間も、道のりのうち

越谷駅から約326m、徒歩約5分と登録情報にはある。まだ歩き始めて何分ぐらいだろうか、と時間の感覚を確かめてみる。駅からの距離は近いはずなのに、注文を考える時間は、その何倍にも感じられる。こういうところも、歩いている時間の一部なのだと思う。

注文を考える時間も、道のりに含まれている。うどんにするか、そばにするか、それとも和食らしいものにするか。どれも決め手がない。決め手がないというのは、たぶん入ってみないと分からないということなのだろう。ここで迷えるのも、まだ店の手前にいるからだ。

まず何を頼むかより先に、どの順番で考えるかを決めたほうがよさそうだ。ジャンルの並びを見ると、うどんが先頭に来ているのは、店の一番の顔だからなのだろうか。想像にすぎないが、そう考えると、迷いの中にも小さな楽しみがある。

登録情報の「越谷市東柳田町」という住所を、もう一度見る。見慣れない町名だが、名前だけで十分だ。もし急に雨が降ってきたら、屋根のある場所に身を寄せたくなるだろうか。そういう日の店選びには、近いことと、今ちゃんと開いていることが大事なのだと思う。

答えを急がなくていい時間が、このまま続けばいい。注文を決める前の数分間も、今日の楽しみのひとつになっている。

電話番号は手元にある。でも、まだ使わない

登録情報には電話番号も載っている。048-962-3901。電話で聞けば、もう少し分かるだろうか、とスマホを見つめる。しかし、歩きながら電話で注文の話をするほど、腹は切羽詰まっていない。電話は、どうしても分からないときの最後の手段にしておこう。

そもそも、電話で何を聞けばいいのだろう。メニューか、値段か、それとも今日の営業のことか。メニューと値段は登録情報に無いから、聞くなら、ほかに何を聞くかを先に考えたほうがいい。混み具合も登録情報には無いので、そこも同じく分からないままだ。

番号を押す指を想像してみる。一度かけてしまえば、聞きたいことを全部まとめて話さなければならない。そう思うと、やはりまだ早い。結局、電話をかけるのは、道に迷ったときや、どうしても今日の営業を確かめたいときでいい。そういう用事がなければ、Xの発信を見るだけで十分かもしれない。電話番号を知っているというだけで、少し安心できるのも確かだ。

番号を画面に表示したまま、少し歩くペースを緩める。かけるか、かけないか、まだ決めきれずにいる。

店名を頭の中でつぶやき、候補を並べてみる

そば うどん 朝日屋という店名を、頭の中でもう一度つぶやいてみる。うどんとそばが並び、和食も入った店。その組み合わせを思うと、どれを頼むかは、まだ決まっていなくてもいい気がしてくる。

注文の候補を三つ並べてみる。うどんの温かいもの、そばの冷たいもの、和食の何か。どれも想像にすぎないが、想像しているだけで、足取りは少し軽くなる。ひとりで歩く道は、こうして頭の中の献立を組み立てる時間にもなる。

ただ、候補の中身が本当にあるのかは、まだ誰にも分からない。並べた候補のどれかが品書きから消えているかもしれないし、思いがけない一品が見つかるかもしれない。そこは店に着いてから確かめればいい。候補を三つ持っておくことは、迷いを減らすためではなく、迷うのを楽しむためのものなのだろう。

店名を繰り返すうちに、うどんとそばの文字が頭の中で並んで見えてくる。その並びを眺めるだけで、少しおなかが空いてくる気がする。

答えは、店に着いてから出すことにしよう

結論は、店に着いてから出すことにする。メニューも値段も分からないまま決めるのは、少し無理がある。むしろ、楽しみを残しておいたほうがいい。登録情報に無いことは、無理に埋めなくていい。

歩いてきた道のりを思い返すと、ここまでで迷った時間は、決して無駄ではなかった。営業時間を確かめ、ジャンルを眺め、候補を並べた。その一つひとつが、店の前に着くまでの準備になっている。あとは、実際の品書きを見て、答えを出すだけだ。

答えは、店に着いて、メニューを見てから出す。そう決めたら、少し歩くのが楽になった。

迷いを抱えたまま店の前まで来られたら、それで今日の道のりは十分だと思える。