炭火のお店 お肉なじかん

越谷の焼肉、風の強い日の一軒

風が強い日は、どこかの店に入って一息つきたくなる。越谷の焼肉を探して歩いていた今日、候補に残ったのは「炭火のお店 お肉なじかん」だ。店名を見ているだけで、なぜか少し腰を据えたくなってくる。風にあおられて、足だけが先に店のほうを向いている。

店の前に着いたら、どんな佇まいなのだろうか。まだ着いてもいないのに、そんなことを考えている。

駅からの道のりは、登録情報に載っていないので分からない。それでも、越谷市相模町という町名は確かだ。スマホを開いて、町名と営業時間をもう一度確かめる。今は11時を少し過ぎたところで、開店の11時半までは少し間がある。ぼんやり待つのも、今日は悪くない。

鳴らないのに、もう肉のことを考えている。これも焼肉好きの性なのだろう。

歩きながら頭に浮かぶのは、炭火、和牛、焼肉、という三つの言葉だけだ。公式サイトには、和牛専門の炭火焼肉店だと書いてあった。炭火の香りは、もう漂っているだろうか。いや、まだ何も食べていない。香りは頭の中で想像しているだけだ。

歩きながら、自分が少しにやけているのに気づく。風で目が乾いて、まばたきが増える。こういう日に焼肉を選ぶのは、我ながら単純だ。それでも、今日は焼肉に決めた自分を、まあ悪くないと思う。

風はいつまで続くのだろう。店の名前をもう一度頭の中で繰り返す。焼肉を食べに来た、ただそれだけのことなのに、少し心が弾んでいる。

和牛専門、炭火で焼く店

公式サイトによると、この店は2005年に越谷で開業した和牛専門の炭火焼肉店だ。二十年以上続けてきた店と聞くと、それだけで少し姿勢を正したくなる。

店名に込められたのは、「美味しいお肉で楽しい時間を」という思いだという。名前に気持ちが書かれているのは、こちらとしてありがたい。どんな思いで肉を焼いているのか、少しだけ想像できる。

お肉博士の調理師（国家資格）が、黒毛和牛を厳選しているとのことだ。肉に詳しい人が選んでいるなら、焼く前から期待がふくらむ。ただ、どの部位がどう選ばれているのかは、サイトの説明だけでは分からない。

和牛と聞くと、いつも少し身構える。値段は高いのだろうか、量は少ないのだろうか。そんな心配が頭をよぎるが、登録情報にはそこまで書かれていない。分からないことは、分からないと書いておくしかない。

炭火で焼き、遠赤外線で肉の奥まで熱を通す焼き方だとも書いてある。さらに炭火フレーバーをまとわせて仕上げるという。どんな味になるのかは、食べてみないと分からない。それでも焼き方の話を読むだけで、箸の準備が少し早まる気がする。

炭火で焼かれた肉は、どんな音をたてるのだろうか。網の上で脂が落ちる音まで、想像だけで聞こえてくる気がする。実際がどうなのかは、店に入ってみないと分からない。

2005年の開業から今日までの年月を数えると、二十年を超える。その長さを思うと、看板の文字が少し重みを帯びて見える。開業からのあいだに何が変わったのかは、登録情報からは分からない。

営業時間と定休日、先に確かめる

登録情報の営業時間は11時30分から14時30分まで。曜日による区別はない、と登録されている。つまり昼の時間だけ開いている店だ。夜に焼肉を考えていた頭を、昼向けに組み直す。

確かめるのは面倒に感じるが、昼だけだと先に知っておけば、慌てて来て閉まっていた、という失敗は避けられる。

定休日は水曜日と第2火曜日。今日は定休日にあたらないと確かめて、胸をなでおろす。ここを読み飛ばして来ていたら、笑えない。カレンダーの数字を、もう一度指でなぞる。

駐車場もあると書いてある。店舗側8台まで利用できるという。歩いて来た自分には関係のない話だが、車で来る人のことが頭に浮かぶ。電話番号は0120-370-297。急ぎのことがあれば、そちらで聞けるようだ。

予約は、公式の予約ページから受け付けている。今日は予約をせずに来ている。ひとりなら、席の心配は少ない、と自分に言い聞かせる。とはいえ、当日の空き具合は、行ってみないと分からない。

開店の11時30分までは、まだ少し待つことになる。その間に何をして過ごすかは、まだ決めていない。スマホを閉じて、風の音を聞きながら待つのも悪くない。

喫煙と支払い、席まわりのこと

喫煙席はなし、と書いてある。煙が苦手な自分にとっては、これは大きい。席がどんな並びになっているかは分からないが、禁煙だということだけは先に確かめられた。

煙の心配が減るなら、食事の時間を落ち着いて過ごせそうだ。肉の味を素直に楽しめるかどうかは、そこで決まる気がする。

支払いは、クレジットカード、交通系電子マネー、QR決済に対応しているという。現金以外の手段が使えるのは助かる。会計の場面で手間が減るのは、地味にありがたい。

店内には、上抜き排煙のスワンフードを設置しているとも書かれていた。煙を上へ抜く仕組みらしい。焼肉屋で煙に悩むのは、何度経験しても慣れない。その話を読んだだけで、少し肩の力が抜けた。

喫煙席がないという一文は、読んでいて安心材料になる。席の広さや並び方は分からないが、ひとりで座っても落ち着けるかどうかは、入ってみるまで確かめられない。

注文を考える、ここからが長い

メニューの中身と値段は、手元の情報には載っていない。だから頭の中で思い浮かべられるのは、「黒毛和牛を炭火で焼く」という言葉だけだ。

ジャンルは焼肉・ホルモンと登録されている。ホルモンという言葉が頭の片隅に引っかかる。頼むべきだろうか、それとも肉だけにしておくべきだろうか。部位の名前をいくつか想像で並べてみるが、それがメニューにあるかどうかは分からない。

どの部位を頼むか、どれくらい頼むか、まだ決まっていない。ひとりで焼肉に来ると、最初の一皿で迷う時間がいちばん長い。あれも気になる、これも試したい。そんな迷いを、今は誰にも止められない。

迷ったまま店の入口に立つと、少し気が引ける。注文が決まらないまま、店員の前で黙ってしまうのではないか。そんな想像をしながら、それでも迷う時間を楽しんでいる自分に気づく。

店名に込められた「美味しいお肉で楽しい時間を」という言葉を、もう一度思い出す。注文を決めるところから、その時間は始まるのだろう。メニューがまだ手元にない今は、想像で選ぶしかない。

残りは、店に着いて、実物のメニューを見てからにする。どの皿を頭に置くかは、そのときに決めればいい。注文の答えは、店に着いてから開くメニューの中にしかない。

どれだけ迷うことになるのかは、やってみないと分からない。それでも、迷う時間があるだけで、料理が待ち遠しくなる。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。