越谷ミート酒場ビンゴ

越谷の居酒屋「越谷ミート酒場ビンゴ」、南越谷駅から徒歩約2分

早めの夕飯にしようと決めた日、越谷の居酒屋「越谷ミート酒場ビンゴ」を候補の一番上に置いてみた。場所は南越谷駅（JR武蔵野線）から約106m、歩いて約2分だという。改札を抜けてからの道筋は、まだ分からない。ただ、今の俺の胃袋は「もう少し近ければ」と文句を言っている。そんなに遠くないのに、腹が空いている人間は距離にうるさいものだ。

電話で確かめようか、とスマホを手に取る。登録してあるのは電話番号の048-910-9716と、公式サイトの情報だけだ。営業時間は登録がなく、分からない。時計を見ると、夕方の入口といったところだった。夕飯にしては早いが、早すぎるということもないだろう。この店が開いているかどうかを、俺はまだ知らない。知らないまま歩くのも、それはそれで悪くない。

ここまでの道のりを整理しよう。駅を出て、スマホの地図が示す方向に足を向ける。距離は短い。だからこそ、寄り道して考える時間が少ない。店の名前にある「ミート」と「ビンゴ」のどちらが先に腹に響くか、と考えてみる。肉料理が中心だと、お店の案内にある。冷菜、煮込み、揚げ物。それだけで、今日の胃袋の希望は半分決まっている。

南越谷駅から約2分の道のりは、考え事をするには十分な長さだ。ただ、腹を満たすまでの時間としてはずいぶん短い。夕方の入口で腹と時計をにらみ合わせるのは、なかなか面白い時間だ。店に着いてから慌てるより、今のうちに段取りを頭の中で整えておくほうが性に合っている。

歩いている途中で、頭の中のメニューを並べてみる

頭の中で、このお店のメニューを思い浮かべてみる。前菜盛り合わせは、その日の5種を盛るという。生ハムとサラミをたっぷり盛り付けた一皿も候補だ。どれも最初の一皿に向いていそうで、ひとつに絞るのが難しい。値段は手元の情報にないので、いくらかは分からない。分からないまま頭の中で並べるのは、ちょっと楽しい。

次は、少し変わったものに目が行く。熟成肉Sushiは、牛たたきを押し寿司風に仕立て、雲丹ソースをかけるらしい。牛と雲丹の組み合わせを想像して、すぐに頭を振る。想像だけで腹がいっぱいになるわけでもない。いや、なるかもしれない、と一人で笑う。腹が減っていると、どんな想像も前菜になる。

アメリカンビーフピザも捨てがたい。甘めのハンバーガーソース仕立てのチーズピザだという。ピザとハンバーガーの中間のような味を想像してみるが、答えは行ってみないと分からない。オイスターは季節の牡蠣を、カクテルソースと赤ワインビネガーソースで味わう形らしい。こうして並べると、一人で決めるには選択肢が多すぎる。

並べているうちに、料理の数より自分の迷いの方が多くなってきた。前菜盛り合わせは、その日の5種を盛るという。日によって並ぶ5種が違うのかどうかも、店に行ってみなければ分からない。それでも、一皿目に何を頼むかは、いまの時点で決めてしまってもいい気がする。

名物「熟成肉タリアータ」と、ほかの一皿のあいだで

ここで気になるのが、名物の熟成肉タリアータだ。お店の案内では名物と書かれている。ただ、どんな一皿かという中身は手元にない。分からないことは分からないまま、名前だけで腹が正直に反応する。タリアータという響きにつられて、もう一度スマホの画面を見直す。

しかし、名物を頼むのは最後の一手にしておきたい。ほかにも候補がある。ガーリックシュリンプの料理もメニューにあるという。にんにくを効かせた料理だろうか、と頭の中で問う。これは想像にすぎない。それでも想像の段階で、もう一皿分の胃が動いた気がする。

頼みたいものの候補は、三つか四つに絞られてきた。それでも決めきれないのが、食べ物の面白いところだ。チョコレートサンデーは最後にとっておこう。チョコ、クッキーアイス、バニラ、キャラメルが入るという。最後の甘いものを、最初から考えている自分に少し呆れる。これも早めの夕飯という日の特権かもしれない。

注文の順番も、今のうちに考えておきたい。名物の熟成肉タリアータを先に頼むのか、ほかの皿を並べてから最後に回すのか。どの段階で出てくるかは、手元の情報にないので分からない。順番を考えるだけで、もう店の中にいるような気分になる。

宴会コースの三択と、選べることの気楽さ

宴会コースは全3種あるという。メインは熟成肉タリアータだと書かれている。ひとりで宴会コースというのは、なかなか似合わない話だ。それでも選べるものが三つもあると、それだけで気持ちが落ち着く。一品ずつ頼むか、コースで決めるか。その判断は、ここではまだ下せない。

頭の中で、一品ずつ頼む場合の組み立てを試してみる。前菜盛り合わせを最初に、熟成肉Sushiを次に。そこへアメリカンビーフピザを重ねて、チョコレートサンデーで締める。組み立てた時点で、もう夕飯の完成図ができている。もちろん、その完成図に値段は書いていない。

ふと時計を見て、まだ時間がたっぷりあることに安心する。営業時間は登録がないので、今の時点で店が開いているかは分からない。定休日も同じだ。ここで足を止めて、電話をかけるかどうか考える。結論は、もう少し歩いてから決めることにする。店を前にしてからの迷いも、悪くない。

一人で頼むなら、宴会コースのメインと一品ずつの注文を比べてみるのも手だ。コースの中身や料金の詳しいことは、手元の情報にない。分からないことは分からないまま、どちらにするかを腹と相談する時間が続く。

予約の方法と、この先の段取り

予約はWEBから対応しているらしい。詳しいことは公式サイトで確かめる。ここで俺は一つ思いつく。予約しておいたほうが安心なのか、それとも当日の気分で寄るほうが合うのか。どちらも捨てがたい。電話番号も登録されているので、かけて確かめる手もある。

段取りを整理しておく。まず、営業時間が分からないので、お店の公式サイトで確かめる。予約するなら、WEBから対応しているらしいので、そのページを使う。電話で予約を受けているかどうかは、手元の情報にないので分からない。当日に寄るなら、そのまま足を向ける。どの道を選んでも、南越谷駅から約2分の距離は変わらない。

頭の中で段取りを確かめ終わったところで、メニューの名前を並べ直す。前菜、生ハム、サラミ、ピザ、Sushi、オイスター、ガーリックシュリンプ、そして熟成肉タリアータ。これだけ並んでいると、腹の方が勝手に一品を選び始めそうだ。今日はまだ、その一品が決まっていない。味の答えは、足を運んだ者だけが持ち帰れるものだ。

電話をかけるか、予約をするか、そのまま寄るか。どれを選ぶにしても、営業時間が分からなければ動きようがない。その確認は、公式サイトを開くことから始めたい。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。