虹だんご 越谷駅前店

越谷のスイーツ

休日の昼前、予定がぽっかり空いたので、越谷のスイーツを求めて虹だんご 越谷駅前店へ向かうことにした。まちグルメの登録ではジャンルはスイーツ・和菓子とあり、営業時間と定休日は登録がないので分からない。段取りは行ってみてから決めるしかない。ひとりで歩く休日は、そういう行き当たりばったりも悪くない。

腹は、昼に向けてちょうどよく空いてきた頃合いだ。朝はパンを少し口にしたきりで、それ以上は何もしていない。空腹というのは、思い出したときに急に存在感を出してくるものだ。虹だんご、と口の中で言ってみるだけで、もう少し甘いものを欲しがる自分がいる。このくらいの空き具合が、あれこれ考えるにはちょうどいい。

店は越谷市赤山町にある。赤山町と聞いても、ここから歩いてどのくらいかは分からない。まちグルメの登録には最寄り駅の情報もないので、駅を出てからスマホで道筋を確かめるしかない。店の見た目の目印も登録には書かれていないから、着いてから店名を手がかりに探せばいい。

電話番号は048-940-1771と登録されている。営業時間を聞くなら、ここにかけるのが早いのだろう。ただ、休日の昼前に電話で用件を一つずつ聞くのも、なんだか大げさな気がしてやめた。分からないことが多い店ほど、行くまでの道のりが楽しいものだ。

出かける前に、休日の予定表をもう一度眺めてみる。何も書き込まれていない空白は、それだけで少し得をした気分にさせてくれる。今日の目的は、虹だんご一つに絞っておけば十分だ。

虹だんご 越谷駅前店へ向かう道すがら

スマホのまちグルメ画面を開き、店の登録情報をもう一度見直す。店名、住所、ジャンル、電話番号。どれも短い情報だ。ただ、この少なさがかえって想像を広げてくれる。営業時間が空欄だと、今このときに開いているのか、まだ閉まっているのかも分からない。時計を見ると、昼前の針が思ったより進んでいた。

歩きながら、公式サイトの内容を思い出す。http://www.nijidango.com/ によると、チェーンでは焼きたての団子を出していて、虹屋の餡を使った団子もあるらしい。団子生地を棒状にした虹ん棒という商品もあるという。ただし、これはチェーン全体の紹介なので、この店で何が買えるかは別の話だ。そこは行ってから確かめよう。

まだお店の前には着いていない。道のりの途中で、何を頼むかを空想しているところだ。取材記事には、越谷駅前の新店舗（2号店）を管理している店だと紹介されていた。新しい店はどんな空気なんだろうか、と自分は勝手に想像を広げる。記事からは、店の歴史や雰囲気までは決められない。想像くらいは自由にさせてもらおう。

駅からの距離が分からないまま歩くのは、少し不思議な感覚だ。まだ着かないのか、もうすぐなのか、その見当がつかない。それでも、今日は時間に追われているわけではない。予定のない昼前の道は、ただ歩いているだけで、少しずつ気持ちが前向きになっていく。

越谷駅前という店名を頭に置きながら、駅の方角をスマホでもう一度確かめる。駅前の店と聞くと、なんとなく立ち寄りやすそうに感じる。ただ、実際に駅からどれくらい歩くのかは、まだ分からないままだ。

虹だんご 越谷駅前店のメニューを思い浮かべる

取材記事のページでは、名物は虹だんごだという。まちグルメの登録情報には名物の記載がないので、どちらの話が店の今の姿かは、行ってみないと分からない。まだメニューも見ていないので、中身も値段も分からない。公式サイトにある焼きたての団子、虹屋の餡の団子、虹ん棒、よもぎ草もち、よもぎ米餅、うるち米もち、玄米餅。これらはチェーン全体の商品名で、このお店にすべてそろっているかは確かめられない。

ここで迷いが始まる。名物の虹だんごを一本にするか、よもぎ草もちにするか。よもぎ味の虹ん棒も販売されているらしいので、よもぎ好きとしては気になるところだ。一つに決めるのは難しい、と自分でつっこむ。欲張りなのは分かっているが、せっかくの休日なのだから。

メニューを考えながら、店名を口の中で繰り返してみる。虹だんご、虹だんご。短い言葉なのに、不思議と頭に残る。覚えやすい名前は、道に迷ったときの小さな手がかりにもなる。

持ち帰りか、店内か、懐具合か

持ち帰るか、その場で食べるかも考えておきたい。店内の席の有無は登録にないので分からない。席があるのか、持ち帰りが中心なのか、それすら想像するしかない。持ち帰りなら、歩きながら食べるか、家まで待つかで気分も変わりそうだ。虹ん棒は料理にアレンジできるという公式団体ページの紹介もあったので、家に帰ってからの使い道まで頭に浮かんでくる。

値段も分からないので、懐具合の計算は、メニューを見てからにしよう。今の時点で、いくらまでと決めても意味がない。分からないことは、分からないまま楽しんでおけばいい。そう割り切ると、どこで食べるかを考える時間もなかなかいいものだ。

店の前で足を止めて、持ち帰りか店内かを考え直すのも、きっと楽しい時間になる。どちらにするかは、実際に店を見てから決めればいい。食べたいものがまだ決まっていなくても、それもまた休日らしい。

注文を考える時間が、いちばん長い

注文を考えるのは、実はこの時間がいちばん長い。名物の虹だんごを軸にしようと、ひとまず決める。ただ、それだけでは終わらないのが自分の悪い癖だ。もう一品、何を足そうかと頭の中で商品の名前を並べ替えてみる。ひとつずつ名前を読み上げるだけで、少し楽しくなってくる。

玄米餅やうるち米もちといった、少し違う系統の商品も気になる。公式の団体ページには、うるち米を使った団子や添加物不使用の団子とも紹介されている。どちらもチェーン全体の話なので、このお店の品ぞろえとは分けて考えなければならない。その切り分けがまた、ちょっとした頭の運動になる。

店の人に何を聞こうか、とも考える。営業時間も定休日も分からないのに、何を聞くかを迷うのも妙な話だ。それでも、注文の順番や持ち帰りの方法くらいは、その場で聞けば済むだろう。そう考えると、少し肩の力が抜けてくる。

頭の中で注文の順番を並べてみる。まずは名物の虹だんご、次によもぎ、最後に気になった一品。そうやって組み立てていくうちに、注文が自然とまとまってくる。決めきれなければ、そのときに考えればいい。

迷いが一段落して、方針がひとまず決まった。あとは、店に着いてから実際に見て決めよう。ここから先は、行ってみないと分からない。