うちだや

越谷の和食、うちだやへ。越谷駅から徒歩約8分の道

越谷の和食を探して、今日は越谷市瓦曽根にあるうちだやへ向かっている。越谷駅から歩いてだいたい8分、登録されている距離でいえば約586メートルだ。地図で見れば近いが、歩いてみると数字以上の距離に感じるかもしれない。

駅を出て、ふうと息をつく。歩きはじめて少しで、額がうっすら汗ばんできた。ここまで歩いてきた足は、正直もう休みたがっている。それでも「うどんにしよう」と決めた途端、歩幅が勝手に広がるのだから、自分の単純さには苦笑いするしかない。

スマホを取り出して、うちだやの登録情報をもう一度見直す。電話番号は070-6966-2017と載っている。営業時間は登録がないので、いま開いているかどうかは行ってみないと分からない。そう思うと少し落ち着かないが、8分の道のりは腹を空かせるにはちょうどいい距離だ、と自分に言い聞かせる。

道の途中で、ふと足が止まりそうになる。どの道を選んだのが正解だったのか、振り返っても確かめようがない。それでも、地図の青い点は確かに店へ向かって動いている。その点だけを頼りに、また歩き出す。歩きながら、頭の中の地図と実際の道を重ねてみる。登録の距離は約586メートル、徒歩約8分。近いのか遠いのか、まだ判断がつかない。ただ、ここまで来れば気持ちはほぼ店に向いている。

歩き疲れた日に、うどんを選ぶということ

今日は歩きっぱなしだった。暑さもまだ引きそうにない。シャツの背中がじんわり湿っている。こういう日に熱いものを食べたいかと聞かれると、正直すこし迷う。それでも、うどんは腹にたまる食べものだと、自分勝手に決めてかかっている。冷たいものにするか、温かいものにするか。そこはまだ決めていない。

駅からの道を振り返ると、歩いた距離より歩いた時間のほうが長く感じた。足を止めたくなる気持ちを抑えて、もう少しだけ前に出す。ここまで来たのだから、今さら引き返すのはもったいない。自分でも笑ってしまうほど、足だけは素直に動く。

途中で、何を食べるかを頭の中で何度も組み替える。うどんにするなら、と考えかけて、いや、その前に店が開いているかどうかだ、と思い直す。登録に営業時間がない以上、それは店に着くまで答えの出ない問いだ。

歩き疲れた日は、注文を決めるまでの時間も長くなりがちだ。店に着いてから慌てないよう、いまのうちに頭の中でメニューを並べておく。うどんの店で迷うのは、うどんが好きだからだ。そう言い聞かせると、少し気が楽になる。歩いた分だけ腹は空いているはずだが、どれくらいかは自分でも分からない。冷たいものにしようかと考えたところで、また温かいほうに気持ちが戻る。結局、店の中で決めることになりそうだ。

電話番号と駐車場、登録情報を指でなぞる

歩きで来た自分には関係ないが、うちだやには店舗の向かいに6台分の駐車場があるらしい。車で来る人にとっては、この一点がずいぶん助かるだろう。自転車で来る人は、店横のスペースに停められると登録されている。どちらで来る人も、着いてから停める場所に迷わずに済みそうだ、と想像する。ふたつの手段の目印を頭に入れておくと、なんだか準備が整った気になる。

電話番号は070-6966-2017。いきなり電話をかけるほどではないが、もし迷ったときにはここにかければいいのだと、番号の並びを眺める。営業時間の欄は空白で、ここだけは何度見ても「分からない」のままだ。そのことを認めるのは、少し悔しい。電話で聞けば済むことかもしれないと思うと、番号のありがたみがわかってくる。

公式の情報は公式サイトで確かめるのが確実だ。今日の予定を組むなら、そこを見ておいた方がいい。ただ、公式サイトに営業時間が書かれているかどうかは、今の手元の材料では確かめきれていない。歩きながら細かく調べるのも疲れる。今は駅から店までのざっくりした道のりだけ、頭に入れておくことにする。スマホを閉じると、少し身軽になった気がする。登録されているのは電話番号、駐車場、自転車のスペース、駅からの距離。それ以上は、店に着いてから確かめればいい。

肉ねぎうどんか、きのこか。行く前から頭で並べるメニュー

うちだやの名物は肉ねぎうどんだという。肉ねぎつゆセットは800円、きのこ汁つゆセットも800円と同じ値段だ。値段が同じなら、迷いは深くなるばかりだ。きのことりだんごうどんという組み合わせもあるらしく、ますます頭が混乱してくる。名物を頼むのが筋だろうか、それとも、きのことりだんごうどんという組み合わせを選んでみたい気もする。

単品なら生めん400円、きんぴら250円もある。きんぴらを添えてみたい気もするが、それは欲張りすぎだろうか。ひとりで食べるなら、ひとつずつ丁寧に選ぶのも悪くない。きんぴらを箸休めにして、うどんが来るのを待つ。そんな組み立てを想像してみるが、それが店の食べ方として合っているのかは分からない。

ざるうどんやつけ麺タイプもあり、量は大盛・特盛・重ねから選べるという。量を選べるのは助かるが、腹の具合がまだ読めない。大盛にするか、ざるかつけ麺にするか。並べてみるだけで、店の前でもう一度悩むことになりそうだ。

平打ちの手打ち麺で、つけ汁のきのこは分厚い椎茸を使うそうだ。小麦粉は埼玉県産、つゆは自家製。こう並べると、どれも気になる。結局どれを選ぶかは、店の人を前にしてからの話だ。メニューを並べているうちに時間がたってしまう。注文が決まらないまま店に着くのは少し格好が悪いが、組み合わせを何通りか頭に入れておけば、聞かれたときに慌てずに済みそうだ。

1階のカウンターか、2階の座敷か

1階にはカウンター席が6席ほどあるという。カウンターからは、うどんを打つ様子が見られるらしい。一人で来た自分は、カウンターの端がちょうどいい気がする。打つ手元を見ながら待つ時間は、思ったより退屈しなそうだ。手際を眺めているうちに、注文の迷いも少しずつ形になっていく、と想像してみる。

2階には座敷があり、テーブルは3つ。店奥の階段を上がっていくと着くという。落ち着いて座りたい日は座敷もいいが、今日は一人でのんびりしたいのか、それとも誰かと来たいのか。自分でも、まだ決めかねている。座敷の雰囲気までは材料に書かれていないので、分からない。それでも、階段の前で一度足を止めてしまう気がする。

持ち帰りという手もある。生めんとゆでめんがテイクアウトできるので、家でゆっくり作るのも悪くない。ただ、店で温かいうちに食べたい気持ちが勝つのは目に見えている。カウンターと座敷、持ち帰り、三つの選択肢を頭の中で行ったり来たりさせる。どれを選んでも後悔はしないだろう、と思えるところまで考えが進めば、あとは店の戸を開けるだけだ。店の前に立つと、いつもほんの少し緊張する。営業しているかどうかは開けてみるまで分からない。それでも、うどんを打つ手元を眺めながら待つ時間を先に想像しておくと、気持ちが和らぐ。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。