中華そば葵 新越谷ヴァリエ店

越谷のラーメン、中華そば葵 新越谷ヴァリエ店へ｜南越谷駅から徒歩約1分

予定が空いた日に、越谷のラーメンを探そうと思い立った。最初に頭に浮かんだのが中華そば葵 新越谷ヴァリエ店だった。ジャンルの欄にはラーメン・そば・うどん・中華料理と並んでいる。四つもあると、かえって迷いが増える。家を出たときに、どこで何を食べるかまで決めていたかは、もう思い出せない。たぶん決めていなかったのだろう。我ながら呑気なものだ。

腹は、まだ大声を出すほどではないが、空いている気がする。朝は軽めだったから、そのせいかもしれない。南越谷駅を出る前に、スマホで登録情報をもう一度見直す。駅から約56m、徒歩約1分。地図で見るより近いのだろうか、と思ったが、数字は数字として受け取っておく。

店に着いてから何を頼むかより、どんな料理が出てくるのかが分からない。メニューも値段も、登録情報には載っていない。ここで「分からない」と認めてしまえば、かえって気楽になる。行ってみないと分からない、というのは、ふらりと出かける人の特権のようなものだ。

メニューが分からないまま家を出たことを、少しだけ褒めてやりたい。何を食べるかを決めずに歩くのは、誰にも急かされないということだ。腹が出す小さな合図に、今は素直に従っておけばいい。

南越谷駅から約56m、店に着くまでの頭の中

南越谷駅から店までは、登録情報によれば約56m、徒歩約1分。ほとんど迷うことはなさそうだ。道の途中に何が見えるのかは、まだ分からない。ただ、こういう近さは、空腹の男にはありがたい。急がず、かといって迷わず、足を進めればいいのだろう。

歩きながら考えるのは、店に着いてからの段取りだ。店に入ったら、どこに座ればいいのだろうか。カウンターなのか、テーブルなのか。そこは登録情報からは分からない。分からないことが多いのに、不安より先に少しわくわくしてくる自分がいる。

頭の中で、自分がラーメンを頼む姿を一度だけ想像してみる。いや、そばかもしれない。うどんという手もある。中華料理なら、ラーメン以外の何かを頼むことになるのだろうか。まだ決められないが、この段階で決めきってしまうのは、もったいない気がする。

スマホで電話番号を確かめる。048-971-6316。何かあったときのために控えておくのは、一人で動く男の最低限の備えだ。念のため画面を閉じて、もう一度ポケットにしまう。ここまでの道のりは、思ったより短く、そして確かだった。

一分ほどの距離は、考え事をするのにちょうどいい。注文のことを考え始めると、足の運びは自然と店のほうへ向く。この道のりに、余計な寄り道は必要ないのだろう。

中華そば葵 新越谷ヴァリエ店のジャンルで、注文を組み立てる

中華そば葵 新越谷ヴァリエ店。店名に「中華そば」とある。ジャンルには、ラーメン・そば・うどん・中華料理。ここまでは登録情報のとおりで、迷う余地はない。問題は、そのあとだ。ラーメンのほうへ寄るか、そばに振るか、うどんで少し軽くするか。

男はまず、いちばん無難な一杯を思い浮かべる。それから、いや無難は後でいい、と自分に突っ込む。四つから一つを選ぶのだから、迷うのは当たり前だろう。どれを選んでも、ほかの三つが少し恋しくなるかもしれない。

具体的なメニューは分からない。だから、料理名を当てにした想像はしない。あくまでジャンルの範囲で考える。温かいものにするか、さっぱりしたものにするか。どちらの気分かは、店に着いてから決まるのかもしれない。

ここで一度、スマホを閉じる。注文の候補を頭の中で並べ替えるほうが、画面を見続けるより頭に入る。歩く速さはそのままで、考えるほうだけが先に進んでいく。

ラーメン、そば、うどん、中華料理。四つの言葉を数えてみると、どれも外れではない気がしてくる。全部食べられたら幸せだが、腹は一つしかない。今日は一つだけ選ぶ。その潔さも、一人で食べる食事の楽しみのうちなのだろう。

開店は11:00、注文を考える時間の使い方

登録情報の営業時間は毎日11:00〜22:00。開店は十一時だと分かっている。今がその何分前なのかは、時計を見ないと確かめられない。今すぐ店に入るのも、ちょっと早い気がする。かといって、遅れて着くのも落ち着かないだろうか。

ゆっくり歩きながら、注文を考える。ラーメンかそばか、そのあとでうどんか中華料理か。このくらい迷えるのは、むしろ健全だと自分に言い聞かせる。迷いを楽しめるのは、空いた予定のおかげだ。十一時を過ぎれば、この迷いも少しは整理されるだろうか。整理されなければ、そのときにまた考えればいい。

定休日は登録がない。今日が休みかどうかは、お店に確かめないと分からない。ここで少し、自分の計画の甘さを笑う。行ってみないと分からない、と言えば格好はつくが、本当は確かめておけばよかったのかもしれない。

注文は、店に入ってから決める。順番としては、料理より先に座る場所を決めるのだろうか。そう考えたところで、腹が静かに次の要求を出してくる。注文の答えは、店に入ってからしか出ない。

十一時が近づくにつれ、店の前で待つことになるのかどうかが気になってくる。分からないことは、分からないままでいい。登録情報にあるのは、営業時間と電話番号、それに駅からの距離だけだ。残りは店に着いてから確かめる。

店の前で、最後の迷いを確かめる

店の前に着いたら、看板があればその文字を読むことになるだろうか。中華そば葵 新越谷ヴァリエ店。名前を頭の中で繰り返してきたのだから、もう間違えることはない。ただ、中に入ったときの空気は、ここからでは分からない。

ドアの向こうで、どんな声がするのかも分からない。静かなのか、にぎやかなのか。それを想像で決めつけるのはやめておく。登録情報に書かれていないことは、書かれていないままにしておいたほうがいい。

ここまで来て、急に引き返すほどの理由はない。とはいえ、あと一歩を踏み出す前に、少しだけ呼吸を整えておきたい。腹は空いている。頭は、まだ決めきれていない。その両方を抱えたまま、店の入り口に向かうのも、悪くないだろう。

それでも、ラーメンにするかそばにするか、うどんか中華料理か。その答えは、席に座ったあとでいい。

立ち止まって、もう一度だけ営業時間を確かめる。毎日11:00〜22:00と登録されている。その時間の中にいるなら、あとは店の入り口に向かうだけだ。自分の足と腹と頭が、同じ方向を向いているかどうかを、最後にもう一度確かめておく。

営業時間は変わることがあるので、最新の情報はお店のX（https://x.com/AoiKoshigaya1）で確かめてください。Instagram（https://instagram.com/aoi.koshigaya）でも確かめられます。