江戸前天丼 濱乃屋 イオンレイクタウンmori

越谷の天ぷら、歩き回ったあとの一食を考える

越谷の天ぷらを、江戸前天丼　濱乃屋　イオンレイクタウンmoriで食べようと決めたのは、歩き回った日の途中だった。首のまわりがじっとりして、シャツの背中が少し張りつく。朝から予定を詰めて動いたせいで、体はもう十分に働いた顔をしている。そういう日の一食は、とにかく座って落ち着きたい。どこで座るか、何を食べるかを考えるのは、もう少し先でいいと思っていた。スマホを取り出して、候補にしていた店の登録情報を開いた。

営業時間は10:00~21:00で、曜日の区別はないらしい。定休日は不定休。ここは一度確かめておかないと、行ったら閉まっていた、が起きそうだ。不定休というのは、前もって休みが分からないということだろうか。だとすると、今日が休みでないことを、俺はどうやって確かめればいいのか。カード払いは可能、テイクアウトもデリバリーもやっているとある。駐車場は施設供用で、5000台分あるという。車で来ていない俺には関係のない数字だが、施設の大きさだけは伝わってくる。

ふと思う。こういう店は、名物の名前ひとつで気持ちが前に出る。特上天丼、上天丼、鶏天丼と並んでいて、ほかにもメニューはあるらしい。そのほかが何なのかは、登録には書かれていない。ところで、俺の足は今どこにいるのか。最寄り駅は分からない。登録にもそこまでは載っていない。歩いてきた道のりは、店に着いてから数えるしかない。

店名を読んで、天丼の気分を組み立てる

江戸前天丼の専門店と、公式には書いてあるらしい。天丼の専門店と言い切るのは、なんだか気持ちがいい。登録には天ぷら、定食、食堂、和食、丼と並んでいるが、この店の中心は天丼だと思っていいのだろう。店名の「濱乃屋」の一文字ずつにも、天丼一本でやってきた気配を探してしまう。定食も食堂もあるなら、天丼以外を頼む人も多いのだろうか。今日の俺は天丼の気分で来ている。それが一番わかりやすい。

注文のあとに目の前で天ぷらを揚げる、という調理スタイルだと読むと、待つ時間が少し気になる。揚がっていく様子を眺めながら待てるのか、席で静かに待つのか。ふっくらご飯の上に天丼をのせる、という説明も想像はできるが、俺の想像だけでは細部が決まらない。醤油ベースの甘辛いたれ、か。ここで腹が一段正直になる。甘辛いたれが衣とご飯のどこまでしみるのか、そこは食べてみるまで分からない。

平均予算は昼も夜も1100円だという。特上天丼が1100円の中に入るのか、それとも上の値段になるのか、細かいところは登録がない。ここは店に確かめるしかない。決めるのは、そのあとでいい。平均という言葉が引っかかる。平均というからには、高いものも安いものもあるのだろう。

歩き疲れた足で、店までの最後の道を数える

店名にあるイオンレイクタウンmoriが、今日の目当てだ。場所は越谷市レイクタウン。店名どおり、施設の中へ向かう読み方でいいのだろうか。道の様子までは、ここからでは分からない。登録にはそういう細かい案内は出ていなかった。施設の入口がどこにあるのか、大きな建物のどちらへ曲がればいいのか。考え始めると、歩く前からため息が出そうだ。

足はもう重い。駅からの近さも登録には出ていないので、正直なところ分からない。歩いた分だけ腹は減るが、どれだけ減っているかは自分でも測りきれない。ただ、ここまで来たことだけは確かだ。ここで引き返す選択もある。だが、せっかく施設まで来たのだから、と足が勝手に前へ出ようとしている。

時計は見ていない。今が何時なのかは、腹の減り具合で判断するしかない。営業時間は10:00から21:00まで。登録どおりなら、天丼を頼むのに時間を気にしなくていいはずだ。そう思うと、少しだけ足が軽くなった気がする。気のせいかもしれないが。

頭の中のメニューで、特上か上か鶏天かを迷う

特上天丼の名前を見た時点で、俺の中の頭はもう一段上を向いている。上天丼は、少し抑えめで腹に収まるのか。鶏天丼は、天ぷらの種類を変える楽しみがあるのか。どれも想像にすぎない。答えは登録のどこにもない。特上と書かれると、特別なものが来そうな気がする。特上にしないと損をする、ということはないと思うが、そう感じてしまうのは腹が減っているせいだろうか。

名物の特上天丼は、店として一番前に出したいものらしい。ならば最初に選ぶべきは特上か。いや、特上の値段が分からないまま決めるのは早い。ほかにもメニューがあるらしいが、その名前も分からない。上と特上の違いは、中身の量なのか、天ぷらの種類なのか。登録からは何も読み取れない。ここまで読んで、もう一度迷う。

持ち帰りという手もある。テイクアウトができるなら、座らずに天丼を持って帰ることもできるのか。だがこの足で袋を提げて歩くのは、正直しんどい。持ち帰って、どこで食べるのか。今日はやはり、その場で座って食べたい。店内の席は総数で850席ほど用意されているらしい。広いなら、今日どこに座るかは入ってから決めればいい。

会計と注文の段取りを、頭の中で確かめる

カードが使えるのは助かる。ただ、どのカードまで使えるかは「詳細は接客担当に確認」とある。ここは登録の数字では答えが出ない。入ってから聞くか、迷ったら電話で聞く手もある。登録には電話番号も載っていて、00489903161と書いてあった。

注文してから揚げる、と読んだからには、頼んでから少し待つ覚悟はしておこう。ここで焦って別の店に行くのは、今日の俺らしくない。腹が減っているのに、待つことを先に考えるのも変な話だが、それでいい。店に入ったら、周りの席の人が何を頼んでいるか、つい見てしまうかもしれない。そういう小さな楽しみも、天丼屋らしくていい。

注文は、特上か、上か、鶏天か。まだ決まっていない。決まらないまま、店の前まで歩いていく。味は、店に入ってから確かめるしかない。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://shop.create-restaurants.co.jp/1296）で確かめてください。